Vooruitlopend op de oogst, Olive Oil Productiekosten blijven stijgen

De Olijvenoogst 2022 in Italië zal in de komende weken beginnen, maar zal gehuld zijn in onzekerheid, waarbij telers worden geconfronteerd met lagere opbrengsten en stijgende productiekosten.

Stijgende kosten voor grondstoffen, kunstmest, glas, papier en logistiek stellen de veerkracht van de sector op de proef, terwijl de torenhoge energie- en elektriciteitsprijzen de hele productieketen beïnvloeden.

Bovendien laten de eerste schattingen voor het volgende seizoen zien dat 20 tot 30 procent daling in de totale olijfolieopbrengst in het land.

Gezien de onrust op de Europese energiemarkt als gevolg van de Russische invasie van Oekraïne, hebben de elektriciteitsprijzen in alle belangrijke markten de € 400 per megawattuur overschreden. Italië wordt geconfronteerd met prijzen van € 450 per megawattuur.

Ter vergelijking: de gemiddelde prijs van de afgelopen decennia lag tussen de € 20 en € 30 per megawattuur.

Terwijl telers de gevolgen moeten dragen van de ergste droogte in decennia, zullen molenaars ook te maken krijgen met deze ongehoorde energieprijzen, die naar verwachting de komende weken nieuwe recordhoogtes zullen bereiken wanneer het oogstseizoen begint en het elektriciteitsverbruik zijn maximum bereikt.

"Op dit moment zien we de kosten tussen de 200 en 250 procent stijgen', zegt Elia Pellegrino, voorzitter van de Italiaanse vereniging van olijfolieproducenten (AIFO). Olive Oil Times. ​"Dat kan natuurlijk grote gevolgen hebben voor de sector, zeker gezien de schattingen van de lage opbrengst voor zeer belangrijke regio's zoals Apulië. '

Puglia, gelegen in het zuidoosten van Italië, is verreweg de meest relevante olijvenproducerende regio van het land, goed voor 40 tot 50 procent van de totale nationale productie.

Als gevolg van de stijgende productiekosten verwachten sommige molenaars: extra vergine olijfolie prijzen voor de consument aanzienlijk stijgen.

"Ik denk niet dat we kunnen voorkomen dat we de uiteindelijke prijs van het product verhogen", vertelde Silvano Pasquinoni, een grote molenaar in de noordelijke regio Emilia-Romagna, aan Il Resto del Carlino. ​"Daarbij moet niet alleen rekening worden gehouden met de energiekosten, maar ook met de verminderde productie in veel regio's.”

"En alle andere kosten om rekening mee te houden, zoals verpakking of glas, "voegde hij eraan toe. ​"Alles kost nu het dubbele van wat het vroeger kostte.”

Als reactie op de stijgende kosten hebben producentenverenigingen, waaronder Assitol en Italia Olivicola, de regering gevraagd om buitengewone maatregelen te nemen om de energiekosten te beperken.

"Onze sector, die altijd werd gekenmerkt door lage winstmarges, werkt al lange tijd aan het verlagen van de vaste kosten”, zegt Anna Cane, president van de olijfoliegroep van Assitol. ​"Maar nu kunnen bedrijven deze golf van stijgende kosten niet stoppen. Het is bijna onmogelijk om de uiteindelijke prijs van het product op de markt vrij te laten van dergelijke stijgingen in energie en grondstoffen.”

Assitol voegde eraan toe dat de autoriteiten nauw zouden moeten samenwerken met grote voedingsretailers – die verantwoordelijk zijn voor 70 procent van de olijfolieverkoop in Italië – om olijfolieprijzen binnen het bereik van de reguliere consument.

De hoge variabiliteit van de prijzen van extra vierge olijfolie in het schap heeft een aanzienlijke impact op de hele sector. De grootste retailers zagen hun totale omzet stijgen met: interesse van consumenten in hun laaggeprijsde olijfolie aanbiedingen. Dergelijke aanbiedingen zijn traditioneel gericht op extra vergine olijfolie vanwege de speciale plaats die het inneemt in het winkelwagentje van de Italiaanse familie.

Daarom vertalen hogere prijzen voor extra vierge olijfolie zich mogelijk niet in hogere betalingen voor producenten en molenaars.

"Mocht extra vergine olijfolie worden verkocht voor € 6.00 of € 6.50 per liter, dan kan dat de producenten waarschijnlijk een beetje helpen,” zei Pellegrino. ​"Toch leert de ervaring ons dat wanneer de bulkprijzen van olijfolie aanzienlijk stijgen, het grootste deel van dat product het risico loopt niet te worden verkocht. Een hogere prijs kan de verkoop sterk beïnvloeden.”

Hij voegde eraan toe dat de stijgende kosten van levensonderhoud in Italië waarschijnlijk betekenden dat consumenten geen hogere prijzen voor olijfolie konden betalen.

Als gevolg van de oogstvooruitzichten en de huidige macro-economische situatie van Italië zullen de molenaars waarschijnlijk de meeste financiële lasten dragen. ​"Ze zullen olijven [van telers] moeten kopen op basis van een hypothetische marktprijs die geen relevant verkoopvolume zal opleveren", zei Pellegrino.

"De onevenredige stijging van de energiekosten dreigt olive oil productie- en transformatieactiviteiten economisch onhoudbaar, omdat ze gevolgen hebben voor bedrijven die al zijn getroffen door een langdurige crisis, van de klimaatcrisis tot de waterschaarste”, zegt Gennaro Sicolo, president van Italia Olivicola.

"De energierekening is in sommige gevallen vijf keer zo hoog geworden, waardoor bedrijven twee angstaanjagende hypothesen hebben overwogen, nieuwe schulden aangaan of sluiten, "voegde hij eraan toe.

AIFO, Assitol en andere belanghebbenden in de productieketen zullen in de weken voor de oogst regelmatig bijeenkomen om dergelijke uitdagingen het hoofd te bieden.

"We moeten de productketen heroverwegen in het licht van de toenemende integratie van de specifieke sectoren”, aldus Pellegrino. ​"Olijfoliemolens, producenten, bottelaars en retailers zouden een stap voorwaarts moeten zetten en wederkerigheid en solidariteit moeten creëren, zowel wanneer de uitdagingen groot zijn als wanneer het goed gaat.”

"We begrijpen allemaal dat wanneer slechts één van de sectoren van de productieketen wordt bestraft, niemand er baat bij heeft en dat onevenwichtigheden in het systeem toenemen”, voegde hij eraan toe.

Gezien de schaarste aan regenval, die de verschillende fasen van de olijfontwikkeling ernstig heeft aangetast, zijn verschillende Italiaanse molenaars van plan hun faciliteiten te openen met enige vertraging in de gebruikelijke planning.

Er is hoop dat er tussen september en oktober wat regen zal vallen in het land. Wachten kan zich vertalen in grotere opbrengsten, omdat de olijven meer tijd krijgen om olie op te hopen.

"Als ondernemer zou ik waar mogelijk een beetje wachten', zei Pellegrino. ​"Als er geen bijzondere urgentie is, zoals een vroege oogst door de aanval van de olijf fruitvlieg, zou het raadzaam kunnen zijn om te wachten, gezien de zeer lage opbrengsten die te verwachten zijn als de olijven heel vroeg worden geoogst.”

"Dit jaar lijkt misschien buitengewoon complex, maar we zijn al lang geleden begonnen te experimenteren met meer integratie tussen de verschillende actoren van de productieketen”, besloot hij. ​"We zitten nu aan tafel om oplossingen te bespreken voor zulke uitdagende tijden. We hebben goede hoop dat het snel beter gaat.”

• Assitol
• Italië Olivicola
• Il Resto del Carlino