Producenten in Algerije verwachten slechtste oogst in 30 jaar

Ongunstige weersomstandigheden en verwoestende bosbranden hebben geleid tot lage verwachtingen voor de olijvenoogst in Algerije.

Lokale waarnemers vertelden Olive Oil Times ze verwachten dat de productie in oogstjaar 30,000/2022 niet meer dan 23 ton zal bedragen. De gemiddelde opbrengst aan olijfolie in de afgelopen vijf jaar bedraagt ​​94,800 ton.

Indien bevestigd, zou de opbrengst van dit jaar een daling van 70 procent betekenen in vergelijking met het vorige seizoen, dat eindigde op 98,0000 ton en de laagste zou zijn sinds 2009/10, zo blijkt uit gegevens van de International Olive Council.

De Algerijnse overheid en producenten hebben zich het afgelopen decennium gericht op uitbreiding van de productie en in 2019/20 behaalden ze een recordopbrengst aan olijfolie van ongeveer 126,000 hectare olijfgaarden van 500,000 ton.

Naar schatting worden er in het land 70 miljoen olijfbomen verbouwd en in de komende jaren zal de Algerijnse olijvensector wil 400,000 hectare extra planten.

Het belang van de olijventeelt in het land was voor de Algerijnse regering aanleiding om het Nationaal Instituut voor Agronomisch Onderzoek 15 olijfolieproducenten uit de belangrijkste producerende regio's te laten selecteren voor deelname aan SIAL Parijs, een voedsel- en drankbeurs.

Deze telers hebben dit jaar echter met veel tegenslag te maken gehad. 2021, bosbranden verwoestten Tizi Ouzou, een zeer productieve olijfprovincie in de regio Kabylië.

Naar schatting verwoestten de branden tussen de 10,000 en 15,000 hectare nabij de Middellandse Zeekust, ten oosten van de hoofdstad Algiers. In de meest getroffen gebieden zijn telers al bezig met het herplanten van olijfbomen en het enten van nieuwe stekken op beschadigde bomen die in staat zijn om hersteld te worden.

"Het klimaat is sterk veranderd, de droogte heeft de neiging om plaats te vinden tijdens de regenseizoenen, zoals herfst en winter, met een slechte verdeling van de regenval gedurende het jaar," vertelde Nagueb Ladjouzi, een exporteur uit Kabylië. Olive Oil Times.

"Het heeft een aanzienlijke invloed op de productie van de olijfboom, de bloei, de vruchtzetting en de vruchtontwikkeling", voegde hij eraan toe.

Volgens Ladjouzi is de productiedaling van dit jaar te wijten aan extreme hitte die de olijfgaarden die grotendeels door regen zijn beïnvloed, beïnvloedt op een moment van veranderde neerslagpatronen.

Hij zei dat de plotselinge hevige regenval en wat regen in de herfst de maandenlange warmer dan gemiddelde temperaturen en een droger dan verwachte zomer niet compenseren.

"Die omstandigheden resulteerden in een bloeiverlies in het voorjaar dat heel Algerije trof," voegde Ladjouzi toe. ​"En in Kabylië hebben we niet alleen een vermindering van de olijven aan de bomen gezien, maar ook een wijdverspreide daling van de bladeren. Bovendien is het een alternatief lagerseizoen.”

Producenten in Kabylië verbouwen voornamelijk de Chemlal-olijfvariëteit.

"Zijn genoom is sinds de oudheid niet veranderd, zijn genetica blijft hetzelfde,” zei Ladjouzi. ​"Het wordt vaak verward met de Chemlali-variëteit die in Tunesië wordt geteeld, terwijl hij eigenlijk veel meer lijkt op de Carolea-cultivar die in Calabrië, in Italië, wordt geteeld."

"Zowel de Chamlel- als de Takesrit-variëteiten ontwikkelen aroma's die meer gekarakteriseerd worden als zwart fruitig als ze op volwassen leeftijd worden geoogst," voegde hij eraan toe. ​"Je kunt groene vruchten ontwikkelen door ze vroeg te plukken, maar hun aroma's zullen onbeduidend of zelfs smakeloos zijn."

Hoewel olijfolie een gevestigd ingrediënt is in de lokale keuken en algemeen wordt beschouwd als een remedie tegen verschillende gezondheidsproblemen, is de kwaliteit van olijfolie nooit een prioriteit geweest bij de meeste consumenten.

Toch nemen producenten van hoge kwaliteit, meestal gevestigd in de noordelijke of centrale regio's van het land, steeds vaker deel aan wedstrijden voor olijfoliekwaliteit, waardoor ze een internationaal publiek kunnen bereiken.

Hakim Alileche, een molenaar en eigenaar van Dahbia, benadrukte hoe relevant de internationale markt is voor lokale producenten.

"We begonnen met het aanplanten van olijfbomen in 2004 in de Benahar-regio en gingen door met planten tot 2014, toen we onze geplande afmetingen bereikten, "vertelde Alileche Olive Oil Times. De producent heeft nu 15,000 bomen op 40 hectare.

De Alileche-boerderij begon vijf jaar geleden met de productie van olijfolie en investeerde in een moderne molen met apparatuur geïmporteerd uit Italië.

"Hierdoor kunnen we onze olijven een paar uur na de oogst persen, soms al binnen een half uur," zei hij. ​"Koude extractie, zonder toegevoegd water of hitte, brengt onze producten naar een superieure kwaliteit, "merkte Alileche op, eraan toevoegend dat zijn oliën zowel in Japan als in Dubai zijn bekroond.

Hoewel het grootste deel van de in het land geproduceerde olijfolie intern wordt geconsumeerd, behoort Alileche tot degenen die het grootste deel van zijn biologische producten exporteren extra vergine olijfolie.

"Op dit moment hebben we vraag van klanten die van over de hele wereld contact met ons opnemen”, zei hij. ​"We exporteren al naar enkele Europese landen."

Dahbia, een handelsmerk dat de naam van zowel de moeder als de vrouw van Alileche vertegenwoordigt, werd gebouwd in de buurt van de stad Djelfa, op het Ain Oussera-plateau in het noorden van centraal Algerije, waar de boerderij voldoende toegang heeft tot water voor irrigatie.

De boomgaarden van Alileche vertegenwoordigen ongeveer 18 procent van alle geïrrigeerde Algerijnse olijfgaarden, een aanzienlijk voordeel als klimaatverandering zal naar verwachting de hoeveelheid neerslag in de toekomst verminderen, geven gegevens van de Wereldbank aan.

Ondanks de uitdagingen waarmee de sector wordt geconfronteerd, vierden veel steden in Kabylië het begin van de oogst.

"Ze doen het zogenaamde offeren van olijven, een ritueel dat wordt georganiseerd door de families die zich inzetten voor de olijvenpluk”, zei Ladjouzi. ​"Aan het einde van de oogst, een grote uzemuur vindt plaats, een gemeenschappelijke maaltijd die het evenement viert met een gezellige avond met zang en dans.”

"In Kabiylia is de olijfboom heilig”, concludeerde hij.

• Persdienst Algerije
• Wereldbank