All-female coöperatie transformeert olijfolie in hoop

De transformatie van de landbouw tot een bron van inkomsten voor het huishouden is een van de doelstellingen die Femmes Du Rif drijft.

Het collectief van 10 volledig vrouwelijke coöperaties in Marokko richt zich op boslandbouw en olijfolie als een optie om de landbouwproductie te diversifiëren, vrouwen mondiger te maken en de migratie naar het platteland en de cannabisteelt te verminderen.

Gelegen in het meest noordelijke deel van Marokko, is de Rifvallei een stamland met een diversiteit aan culturen en vaste tradities die wordt bepaald door de topografie van bergen en zeer afgelegen dorpen. Deze omstandigheden, samen met de arme gronden, maken de landbouw in het Rif erg moeilijk.

Om deze omstandigheden het hoofd te bieden, werd FedOlive, beter bekend als Femmes du Rif, in 2001 opgericht om hun seizoensgebonden olijvenoogst te verzamelen en te verkopen. In 2006 hebben ze formeel een groep van economisch belang opgericht, die nu onder toezicht staat van de Industrial Development Organization van de Verenigde Naties.

Meer dan 300 vrouwen van verschillende leeftijden en burgerlijke statussen zijn nu lid van Femmes Du Rif. Deze collectieve inspanning heeft hen in staat gesteld schaalvoordelen te genereren en oliën van een veel betere kwaliteit te produceren dankzij technische en commerciële ondersteuning.

Bovendien heeft het een kans geboden om plattelandsontwikkeling te stimuleren door vrouwelijk ondernemerschap, een kans om te werken en enige onafhankelijkheid te verwerven.

De Marokkaanse regering meldde afgelopen december dat het land in 2018 twee miljoen ton olijven had geoogst, waardoor het de de op drie na grootste olijvenproducent ter wereld. Met 380,000 banen is de olijventeelt in dit mediterrane land een belangrijke bron van werkgelegenheid, waarvan 20 procent van de arbeiders in het veld vrouwen.

Sinds 2011 ontvangt Femmes Du Rif fondsen van PUR Project, een Franse sociale onderneming die de Marokkaanse overheidssteun voor de olijfboomteelt heeft aangevuld door de coöperaties te voorzien van middelen die hen helpen de aanplant van nieuwe olijf- en fruitbomen te versnellen.

De meeste coöperaties zijn verspreid in afgelegen dorpen rond Ouezzane, een zeer arme regio. Vanwege de weerstand die olijfbomen hebben, vormen de olijfteelt en de productie van olijfolie het enige alternatief voor de illegale cannabisteelt. Het collectief bezit nu ongeveer 30,000 olijfbomen en beschikt over een volledig uitgeruste olijfmolen.

Femmes Du Rif produceert biologische extra vergine olijfolie met een beschermde geografische aanduiding (BGA). Deze BGA certificeert de oorsprong van de olie, waardoor de groep deze voor een hogere prijs kan verkopen in duurdere verkooppunten, zoals hotels en in internationale markten.

Deze collectieve kracht heeft de waarde van de olijfolie van Femmes Du Rif verhoogd, wat heeft geleid tot hogere inkomsten die hebben gezorgd voor meer economische stabiliteit voor de vrouwen, hun families, gemeenschappen en de coöperatie zelf.

"We eten olijven, we verkopen ze. We exporteren ze naar het buitenland', zegt Fatima Lehbouss, een lokale producent en voorzitter van Femmes Du Rif. ​"De olijf is ons hoofdproduct.”

De positieve effecten die voortvloeien uit deze hernieuwde economische stabiliteit variëren van betere onderwijskansen voor hun kinderen tot verbeterde infrastructuur voor olieproductie, vooruitgang op het gebied van hun sociale rechten, een grotere blootstelling aan het openbare leven en zelfs de doorgroei van sommige leden naar politieke posities bij de regionale en nationale niveaus.

Het heeft ook het ontvolkingsproces tot een minimum beperkt en, nog belangrijker, lokale boeren geholpen om de teelt van illegale cannabis te staken.

Klimaatverandering, met hogere dan gemiddelde temperaturen, vormt een uitdaging voor de olijventeelt in Marokko, ook al zijn olijfbomen bestand tegen wisselende weersomstandigheden.

In het Rif is het klimaat onstabieler dan ooit, een uitdaging die Femmes Du Rif aangaat met de teelt van olijven in boslandbouwsystemen, het cultiveren van bomen met eenjarige gewassen om bodemerosie en waterverlies te verminderen.

• Dames van de Rif


• PUR-project
• Marokko Wereldnieuws