Producent uit Apulië prijst nuances van inheemse variëteit

Samenvatting

De Gargano Promontorio in de Italiaanse provincie Foggia staat bekend om zijn ruige hooglanden en eeuwenoude olijfolieproductie. Oleificio Fratelli Vieste heeft het merk Aurea gecreëerd met Coratina en Ogliarola Garganica olijven. Het bedrijf heeft zich aangepast aan de klimaatverandering door middel van landbouwkundige technieken zoals gespecialiseerd snoeien en het behoud van de bodemvruchtbaarheid, en richt zich daarnaast op duurzaamheid en consumentenvoorlichting door middel van proeverijen en rondleidingen.

Ruige hooglanden en verspreide bergtoppen vormen het hart van het Gargano-voorgebergte, dat zich uitstrekt tot in de Adriatische Zee in de noordelijke Apulische provincie Foggia.

De streek, ook wel de uitloper van de laars van Italië genoemd, herbergt een groot nationaal park en wordt beschouwd als een van de oudste gebieden voor olijfolieproductie in het land.

Daar worden Coratina-olijven gemengd met de autochtone Ogliarola Garganica-cultivar, Oleificio Fratelli Vieste heeft zijn merk Aurea ontwikkeld, dat een Silver Award won op de 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Het familiebedrijf en de olijfoliemolen zijn opgericht in 1985 en beschikken over 20 hectare aan boomgaarden, voornamelijk gewijd aan Ogliarola-, Coratina- en Leccino-olijfbomen, maar ze floreren dankzij nauwe relaties met lokale olijventelers.

"“Dit is ons veertigste jaar en veel producenten zijn al heel lang bij ons”, vertelde Raffaele Vieste, mede-eigenaar van het bedrijf, Olive Oil Times.

De activiteiten van de molen vinden hun oorsprong in een jarenlange familietraditie van olijventeelt.

"Ons model is gebaseerd op synergie. We kennen de producenten, we praten met hen en we selecteren de beste partijen. Dit stelt ons in staat om met verschillende oliën te werken en variatie te bieden," aldus Vieste.

"We weten welke olijven uit welke boomgaard komen, hoe en wanneer we ze moeten oogsten en hoe we ze optimaal kunnen verwerken. Het is een taak die gebaseerd is op wederzijdse kennis," voegde hij eraan toe.

Aurea wordt gemaakt van olijven die begin oktober worden geoogst. De opbrengsten zijn dan laag, maar het aroma is meer ontwikkeld.

""Als we zo vroeg oogsten, bedraagt ​​de opbrengst nog geen acht procent", aldus Vieste. Daarmee bedoelt hij dat er voor elke 100 kilo verwerkte olijven niet meer dan acht kilo olie wordt gewonnen, een opbrengst die als relatief laag kan worden beschouwd.

""Het is een riskante, zelfs oneconomisch keuze, maar dat is wanneer Ogliarola Garganica zijn beste tonen laat zien: amandel, vanille, een vleugje tomaat", aldus Vieste. ​"Het is een complexe maar delicate olie. Mensen waarderen het vanwege de balans.

Volgens Vieste wordt in Aurea de intense, gestructureerde olie van Coratina, een bekend Apulisch ras, in evenwicht gehouden door de mildere Ogliarola.

""De laatste jaren nemen mensen steeds vaker extreme olijfolie mee naar wedstrijden, met een zeer sterke fruitigheid", aldus Vieste.

"We geven er de voorkeur aan de identiteit van ons land te behouden. Ogliarola moet er altijd zijn. Het is onze signatuur. Zelfs als we Coratina gebruiken, streven we naar evenwicht, niet naar kracht omwille van de kracht zelf," voegde hij eraan toe.

Terwijl het bedrijf een breed scala aan producten produceert, waaronder extra vergine olijfolie met verschillende profielen ligt de nadruk nog steeds op het ras Ogliarola Garganica.

""Voor ons is het niet alleen een variëteit, maar ook een identiteit. Het is een olijfolie die, mits goed verwerkt, het verhaal van dit land als geen ander vertelt," aldus Vieste.

""Het heeft duizend nuances. Afhankelijk van de oogsttijd kan het variëren van mild en zoet tot intens groen en fruitig," voegde hij eraan toe.

De laatste jaren heeft het landbouwbedrijf Vieste, net als alle producenten in de regio, te kampen gehad met droogte en hittegolven.

"We oogsten in november bij 24 ºC. Vroeger begonnen we pas na 1 november.^st"...toen het koud werd. Nu lijkt die kou verdwenen," zei Vieste.

Het oogsten van olijven onder dergelijke omstandigheden vergt extra inspanning om de kwaliteit te behouden, omdat de hoge temperaturen invloed hebben op de bomen, de vruchten en het oogstschema.

""Klimaat is de grootste uitdaging, zelfs meer dan ongedierte. Olijfbomen hebben kou nodig om te rusten. Als het ritme verandert, verandert alles", aldus Vieste.

Om ons aan te passen aan de gevolgen van klimaatveranderingheeft het bedrijf gerichte landbouwpraktijken ingevoerd.

""We hebben geluk dat we grondwater in de buurt hebben. Noodirrigatie redt ons tijdens kritieke periodes", legde Vieste uit.

Een belangrijk onderdeel van deze aanpassing is gespecialiseerd snoeien.

"Het lijkt misschien triviaal, maar bomen de juiste vorm geven is essentieel. Snoeien helpt de boom te ademen, beter te produceren en hitte te weerstaan," aldus Vieste.

"We hebben hier een sterke traditie van snoeiers. Helaas zijn er steeds minder van. Toch zijn sommigen recentelijk begonnen met het lesgeven aan de nieuwe generaties," voegde hij eraan toe.

Andere methoden richten zich op het behoud van de vruchtbaarheid van de bodem.

""We proberen de bodem levend te houden door er planten overheen te leggen die het vocht vasthouden en de wortels ondersteunen", aldus Vieste.

Duurzaamheid is een integraal onderdeel van de visie van het bedrijf. ​"We halen alles terug: olijfpulp, olijfpitten, zelfs snoeiresten. We gebruiken de pulp als meststof, de putten als biomassa"We plannen een biogasinstallatie die op afval draait", aldus Vieste.

"Sommige van deze praktijken werden in het verleden toegepast. Vandaag de dag worden ze weer essentieel. Het is niet alleen een milieubewuste keuze, maar ook een economische," voegde hij eraan toe. ​"De relatie met de consument is een andere hoeksteen. De boerderij biedt proeverijen en rondleidingen aan door de wereld van olijfolie. Vieste zei dat consumenten veranderen naarmate hun bewustzijn over olijfolie groeit.

"Tegenwoordig komen bezoekers vaak al geïnformeerd aan. Ze weten waar ze op moeten letten en herkennen gebreken. Tien jaar geleden was dat niet zo, herinnert Vieste zich. ​""Het is een culturele inspanning die vruchten afwerpt", voegde hij toe.

De familie Vieste kan bezoekers nu de resultaten van jarenlange ervaring in de productie van hoogwaardige olijfolie laten zien.

"Authenticiteit kun je niet improviseren. Het is het resultaat van geschiedenis, moeilijke keuzes en dagelijks werk," zei Vieste. ​"Wij gaan op dit pad verder, ervan overtuigd dat Italiaanse extra vierge olijfolie heeft nog zoveel te zeggen aan de wereld.”