Olijvenoogst in Argentinië begint te midden van Covid-19 Lockdown

De Olijvenoogstseizoen 2020 is in Argentinië van start gegaan, ondanks dat de grootste olijfolieproducent van Latijns-Amerika de derde week van een landelijke lockdown ingaat vanwege het coronavirus.

Terwijl alle niet-essentiële arbeiders de opdracht hebben gekregen om thuis te blijven, hebben olijftelers zich voorbereid om de bosjes in te trekken om de eerste vruchten van het jaar te plukken.

Vanwege het gedecentraliseerde karakter van de Argentijnse olijfgaarden en de enorme omvang van het land, brengt het oogstseizoen altijd logistieke uitdagingen met zich mee. Deze zijn echter verergerd door de Covid-19-pandemie dit jaar.

"Vóór de quarantaine hadden telers al moeite om werknemers te vinden om olijven te oogsten die later in olie zouden worden omgezet, "vertelde Alejandro Ovando, de directeur van IES Consultores, een agribusiness-adviesbureau. Olive Oil Times. ​"Hieraan toegevoegd is de afgesproken quarantaineperiode die het proces nog moeilijker zal maken, hoewel producenten erin zouden moeten slagen om het lage productieniveau te overwinnen geregistreerd in 2019. '

Volgens de International Olive Council (IOC) produceerde Argentinië in 20,000 2019 ton olijfolie. Ovando schat dat de productie in 2020 ongeveer 35,000 ton zal bedragen, maar waarschuwde dat dit cijfer waarschijnlijk zal veranderen naarmate de oogst vordert.

"Het proces zal niet zonder problemen zijn voor de producenten", zei hij.

Niet alle producenten zullen echter in gelijke mate door het coronavirus worden getroffen. Gelegen in de bergachtige noordwestelijke provincie La Rioja, waar tot nu toe vier gevallen van coronavirus zijn gemeld, is het grootste olijfolieproductiebedrijf van Zuid-Amerika al begonnen met het oogsten van zijn olijfolie. hoge dichtheid olijfgaarden.

"We oogsten al op volle capaciteit”, vertelde Frankie Gobbee, medeoprichter en directeur van de Argentina Olive Group (AOG). Olive Oil Times. ​"Bij mechanisch oogsten is het eenvoudiger [om de sociale afstands- en sanitaire aanbevelingen van de overheid op te volgen] dan bij handmatig oogsten. Gelukkig doen we veel mechanisch oogsten.”

Veel kleine en traditionele producenten, aan de andere kant, zijn ofwel niet bereid of niet in staat om mechanische oogstmachines te gebruiken. In plaats daarvan zullen ze nog steeds arbeiders moeten contracteren en organiseren om de bosjes in te gaan en hun olijven te oogsten.

Sommige producenten in provincies die meer door het coronavirus zijn getroffen, zoals Mendoza, waar tot nu toe 113 gevallen en zeven doden zijn gevallen, hebben nog meer kans op arbeidstekorten.

"Kleine telers zullen moeite hebben om aan oogstmachines te komen", zegt Gobbee.

Ondanks deze uitdagingen verwacht hij nog steeds dat Argentinië in 2020 een productiever jaar zal hebben dan in 2019, hoewel hij niet zo optimistisch is als Ovando.

"Ik denk dat de oogst meer in de orde van grootte van 30,000 ton zal zijn," zei hij. ​"Al schat de FOA (Argentine Olive Federation) 20,000 tot 25,000 ton.”

Naast het creëren van nieuwe uitdagingen voor producenten, zal Covid-19 waarschijnlijk ook gevolgen hebben voor de olijfolieverkoop in Argentinië en in het buitenland.

"Producenten zouden een daling van de binnenlandse verkoop en een stijging van de verkoop in het buitenland kunnen zien als gevolg van de verandering in de consumptietrends in de richting van essentiële en goederen met een lagere waarde,” zei Ovando.

Olijfolie consumptie is altijd vrij laag geweest in Argentinië. Volgens het IOC verbruikten de Argentijnen in het oogstjaar 7,500/2018 19 ton olijfolie. Het overgrote deel van de productie van het land is bestemd voor de export.

Een wereldwijde economische vertraging heeft echter geleid tot aanzienlijk lagere consumentenbestedingen in Europa en Noord-Amerika, twee van de grootste markten voor Argentijnse olijfolie-export.

Dit betekent dat producenten mogelijk moeten wachten tot massale stimuleringspakketten die door regeringen op het noordelijk halfrond zijn georkestreerd en het infectiepercentage afnemen, voordat de export weer normaal wordt.

"Wat de export betreft, denken we dat er een langzamere verzendsnelheid van monsters en koopwaar, 'zei Gobbee. ​"Maar ze zullen zich normaal ontwikkelen als de dingen worden gehandhaafd zoals ze nu zijn."