Bekroonde producer wijdt onderscheiding aan overleden echtgenote

Elke olijventeler krijgt erkenning en onderscheidingen voor hun extra vierge olijfolie op zijn of haar eigen manier.

Producenten zeggen over het algemeen de feedback van de World Olive Oil Competition experts bewijzen dat ze op de goede weg zijn, bevestigen de kwaliteit van hun merk en geven een nieuwe stimulans om nog harder te werken.

Gelegen in Bol, een stad aan de Kroatisch eiland Brač, MI Olive won een Gold Award Bij de 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition voor een inheemse Levantinska bjelka monovarietal.

"Het is een ongelooflijk gevoel', zegt Ivan Pfeiffer, de eigenaar van MI Olive, als reactie op nieuws over de prijs.

"Ik draag de prijs op aan mijn geliefde vrouw Magdalena, die het meest verantwoordelijk is voor ons succes”, vertelde Pfeiffer Olive Oil Times.

Magdalena heeft echter niet het enorme succes ervaren van het familiemerk dat ze mede heeft opgericht. Ze stierf plotseling in een ziekenhuis in Zagreb, de hoofdstad van Kroatië, op 24 oktober, net toen de oogst in de familie-olijfboomgaard voltooid was. De vruchten werden dezelfde dag getransformeerd bij Uljara Arnerić in Supetar.

Nadat ze plotseling ziek was geworden, zei Magdalena, voordat ze naar Zagreb vertrok voor behandeling, tegen haar man en andere familieleden, vader Nikola, moeder Mirjana en broer Stipe, dat ze zich geen zorgen over haar moesten maken. In plaats daarvan drong ze er bij hen op aan zich te concentreren op de oogst en het malen om ervoor te zorgen dat de olie van topkwaliteit was.

De oogst duurde vier dagen. Samen met familieleden hielpen de vrienden van Pfeiffer ook en plukten ze 7.5 ton fruit van 260 olijfbomen, waaruit 1,200 liter extra vergine olie werd verkregen.

"In die dagen verwachtten we de terugkeer van Magdalena om samen een succesvol seizoen te vieren”, aldus Pfeiffer.

Op de dag dat hij besloot haar te bezoeken, kwam er nieuws uit Zagreb dat Magdalena was overleden. Na de operatie kreeg ze een longembolie, die haar fataal werd.

"Vreselijk, afschuwelijk, vraag me niet hoe ik me voelde,' zei Pfeiffer. ​"Ik was liever samen met haar gestorven.” Deze woorden hadden de tragische epiloog van dit verhaal kunnen zijn, maar het leven gaat door. Wat niet kan worden veranderd, moet worden geaccepteerd, weet Pfeiffer.

Hij werd geboren in Vinkovci, in het oosten van Kroatië. Nadat hij twintig jaar geleden afstudeerde van de middelbare school, kwam hij naar het Adriatische eiland Brač in het centrum van Dalmatië, de meest prominente toeristische en olijventeeltregio van Kroatië.

Pfeiffer kreeg een baan als seizoensarbeider in een privérestaurant en werd verliefd. Veroverd door de wonderen van het eiland, werd hij verliefd op de mooie Magdalena, wiens vader, Nikola, olijven verbouwt en olijfolie produceert.

Bovendien was hij de eerste die olijfbomen plantte ten zuiden van het eiland, onder Vidova Gora, het hoogste punt van de Kroatische Adriatische eilanden op 778 meter.

Toen de wijnstokken op het land oud waren geworden, plantte hij geen nieuwe. In plaats daarvan werden olijfbomen geplant. In die tijd lachte iedereen hem uit, vertelde hij ons, en tegenwoordig is zijn olijfgaard de oudste op dat deel van het eiland.

Nu, extra vierge olijfolie van Brac is de 33^rd Kroatisch product met een certificaat van Beschermde Oorsprongsbenaming of Beschermde Geografische Aanduiding van de Europese Unie. De olie moet gemaakt zijn met tachtig procent van een autochtone variëteit om aan de BOB-criteria te voldoen.

Brač-olijfolie wordt gekenmerkt door een laag gehalte aan vrije vetzuren, een laag peroxidegetal en een hoge balans van fenolverbindingen met een uitgebalanceerde bitterheid en kruidigheid, fruitigheid en de geur van vers olijffruit, bladeren en gras.

"Al zijn positieve en specifieke kenmerken worden in gelijke mate beïnvloed door de verscheidenheid aan olijven, specifieke geologische en klimatologische omstandigheden en de vaardigheid van Brač-producenten om hun olijven te telen en te transformeren, "zei Pfeiffer.

Toen hij naar Brač kwam, wist hij niets van de olijventeelt. Nu viert Pfeiffer een Gold Award van 's werelds meest prestigieuze kwaliteitswedstrijd voor olijfolie.

"In de olijfgaard hebben we ook een druppelirrigatiesysteem, dus ook in de afgelopen droog seizoen, de oogst was bovengemiddeld en het fruit was gezond", zei Pfeiffer.

Hij en zijn vrouw Magdalena gingen nog een stap verder. ​"We namen het initiatief om de olie in flessen te gaan verpakken en te merken, want tot dan toe verkocht de bottelaar het per liter, twee liter of vijf liter', zei Pfeiffer.

"We hebben veel moeite en werk gestoken in branding, omdat we onze extra vierge olie, verkregen door de traditionele methode, door koude persing op dezelfde dag tot 12 uur na de oogst, onder de aandacht willen brengen', zei hij.

Nikola Boldović opende een winkel om olijfolie en andere producten te verkopen langs de weg die van de olijfboomgaarden naar Zlatni Rat leidt, dat wordt beschouwd als het mooiste zandstrand van de Middellandse Zee.

Ze waren van plan een traditioneel huis met een proeflokaal in de olijfgaard te bouwen om het toerisme te ontwikkelen.

Nu, na de tragische gebeurtenis, is dat allemaal gestopt. De schok is te groot, maar iedereen die Pfeiffer kent, gelooft dat hij en de rest van de familie zullen volharden en alles zullen realiseren wat hij en Magdalena van plan waren.

"De geproduceerde hoeveelheid van deze extra vierge olijfolie van M I Olive zal alleen door de natuur worden bepaald - wanneer het vriendelijk voor ons zal zijn en er meer olie zal zijn, het jaar dat het besluit om harder te zijn, zullen de hoeveelheden minder zijn, maar misschien zelfs beter", zei hij.

Ondanks de tragedie zal hij blijven leven en werken alsof Magdalena nog bij hem is, ook al mist hij haar enorm.

Nadat hij de prijs van dit jaar ter nagedachtenis aan haar had opgedragen, zei Pfieffer dat hij een extra vergine olijfolie zou produceren met de naam Magdalena. Als de experts het op een dag prijzen, zei hij dat het zijn grootste voldoening zou zijn en een andere uitdrukking dat liefde voor altijd leeft.