Bekroonde producenten op Šolta Bereid je voor op bescheiden oogst

Langdurige droogte op het Kroatische eiland Šolta heeft ertoe geleid dat boeren daar een daling van 25 productie van olijfolie voor de komende oogst 2021/22.

Šolta ligt op een archipel voor de Adriatische kust van de zuidelijke regio van Dalmatië en staat bekend om zijn milde winters en hete, droge zomers. Deze zomers lijken echter heter en droger te worden.

"Het droge jaar trof de Dalmatische olijventelers,” Zlatko Burić, president van Zlatna oltanka, een vereniging bestaande uit de 20 producenten van het eiland, vertelde: Olive Oil Times. ​"Het aantal olijfbomen dat een lange periode zonder regen goed heeft doorstaan, ligt tussen een derde en de helft.”

"De kwaliteit kan echter extreem hoog zijn", voegde hij eraan toe. ​"De olie zou een iets meer uitgesproken bitterheid en kruidigheid kunnen hebben, wat liefhebbers van olijfolie er niet van weerhoudt ervan te blijven genieten, juist vanwege dergelijke eigenschappen.”

Volgens Burić produceerde het eiland in 2,000/2020 21 liter biologische extra vergine olijfolie, iets minder dan de 3,500 liter geproduceerd in 2019/20. Dit jaar verwacht hij dat de producenten zo'n 1,500 liter zullen opleveren.

Uit gegevens van de Internationale Olijfolieraad blijkt dat Kroatië in het oogstjaar 4,600/2020 21 ton olijfolie heeft geproduceerd, het hoogste totaal sinds 2016/17.

Samen met de meeste andere Kroatische telers zei Burić, die 150 Šoltanka- en 100 Oblica-bomen oogst, dat Zlatna Šoltanka zich meer richt op kwaliteit dan op kwantiteit.

In 2016 werd olijfolie geproduceerd op Šolta status van beschermde oorsprongsbenaming (BOB) ontvangen van de Europese Unie, wat heeft bijgedragen aan het consolideren van het streven van producenten naar kwaliteit.

"We kiezen alleen het beste fruit om tot olie te verwerken, omdat kwantiteit voor ons minder belangrijk is dan kwaliteit", zegt hij. ​"We oogsten vroeg en verwerken de meeste groene olijven direct na de oogst, omdat de hoge fruitigheid, kruidigheid en frisheid van onze olie belangrijker voor ons zijn dan een hoge opbrengst."

Burić voegde eraan toe dat olijftelers op het eiland al lang vertrouwen op voorouderlijke kennis van landschapsarchitectuur, traditioneel olijfvariëteiten, enten en snoeien om hoogwaardige extra vierge olijfolie te produceren.

Door de recente ontwikkeling van moderne maalfaciliteiten en opslagtechnieken, gecombineerd met het besluit van de producenten om samen te werken, is Zlatna Šoltanka echter een merk geworden dat internationaal kan concurreren.

"We zijn op zoek naar een markt die bereid is een hogere prijs te betalen voor de hoogste kwaliteit”, aldus Burić. ​"Dalmatische olijventelers, aangemoedigd door successen op internationale wedstrijden, vooral op de 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition, hebben zich ten doel gesteld om samen de veeleisende markt te veroveren.”