Bumperoogst verwacht in Syrië te midden van aanhoudende burgeroorlog

In verschillende regio's van Syrië is de olijvenoogst aan de gang en lokale telers hopen op een hoge opbrengst tegen het einde van het seizoen.

Volgens lokale bronnen, geciteerd door het staatspersbureau Sana, wordt in het oogstjaar 125,000/2022 ongeveer 23 ton olijfolie verwacht, een stijging van 20 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.

De afgelopen jaren is de lokale olijfolieproductie iets boven de 100,000 ton uitgekomen, met als opvallende uitzondering het oogstjaar 2018/19, toen de land produceerde 154,000 ton van olijfolie, volgens de Internationale Olijfraad. In het oogstjaar 2021/22 produceerde Syrië 105,500 ton olijfolie.

De aanhoudende burgeroorlog in het land, die in 2011 begon en sindsdien heeft geleid tot 610,000 doden, waaronder 307,000 burgers en tot 13 miljoen ontheemden en vluchtelingen, heeft een zware tol geëist van de olijventeelt.

Samen met tarwe en katoen zijn olijven een van de belangrijkste gewassen van het land. Vóór het uitbreken van de burgeroorlog waren de productie en export van deze drie gewassen goed voor 9 procent van het jaarlijkse BBP van het land.

In de vijf jaar voorafgaand aan de escalatie van het conflict in 2013 produceerde Syrië gemiddeld 176,600 ton olijfolie per jaar. Gegevens van landbouwonderzoekers in Hongarije en Turkije geven aan dat Syrië van 2012 tot 2016 $ 795 miljoen aan waarde verloor van de olijvensector.

Sommige van deze verliezen waren het gevolg van de Turkse invasie van Noordwest-Syrië, waar eerstgenoemde een bufferzone instelde om enkele van de miljoenen vluchtelingen die over de grens stroomden op te vangen en om andere rivaliserende facties in de burgeroorlog op afstand te houden.

Gedurende deze tijd was Turkije beschuldigd van het stelen van 35,000 ton olijfolie uit Syrië om te exporteren. Turkse functionarissen betwistten de bewering en voerden aan dat de olijfolie uit bezet Syrisch gebied op legitieme wijze was verkregen.

Momenteel is de meeste Syrische olijfolie-export bestemd voor andere landen in het Midden-Oosten en de Kaukasus. Volgens de Observatorium van Economische Complexiteit (OEC) gaat de meeste Syrische olijfolie-export naar de Verenigde Arabische Emiraten, gevolgd door Turkije, Koeweit en Armenië.

Cijfers van het IOC laten zien dat de Syrische export van olijfolie de afgelopen jaren tussen de 15,000 en 20,000 ton lag.

Olijfbomen groeien in veel delen van Syrië, maar de meest vruchtbare teelt vindt plaats in de noordwestelijke delen van het land, in het heuvelachtige land tussen de regio's Aleppo en Idlib en langs de bergen aan de Middellandse Zeekust, van de Turkse grens tot Damascus. Deze delen van het land ontvangen traditioneel een grotere hoeveelheid regen tijdens het winterseizoen.

Volgens het Satoyama-initiatief van de Verenigde Naties begon de olijfboomteelt in Syrië rond het jaar 2400 v.Chr. Veel soorten wilde olijfvariëteiten gedijen goed in het land en worden zeer gewaardeerd om hun genetische diversiteit.

• Sana
• Satoyama
• Regionale Wetenschapsvereniging Internationaal