Veranderende klimaatuitdagingen Olijfoliesector in Catalonië

Door Julie Butler

Kunnen. 16 december 2012 09:59 UTC

Volgens onderzoekers hier zou een watertekort als gevolg van de klimaatverandering delen van een van de belangrijkste olijfolieproducerende regio's van Catalonië – de Siurana DOP – binnen twintig jaar niet meer levensvatbaar kunnen maken.

Stijgende temperaturen voorspellen een optimale ontwikkeling van het olijffruit, maar de verminderde regenval en de toegenomen behoefte aan irrigatie in het stroomgebied van de Siurana zullen de productie veel duurder en gecompliceerder maken, zeggen ze.

In het recente projectrapport ACCUA (Water Use Adaptations to Climate Change) zeggen de wetenschappers dat, op basis van hun analyse van de afgelopen 40 jaar, "de variabelen die de productie van olijfolie het meest beïnvloeden, zijn de maximumtemperaturen in de lente en de regenval in de lente en de zomer.”

Ze gaan verder met het afbeelden van een Siurana die over 20 jaar een halve graad heter zal zijn en tegen het einde van de eeuw 3.6°C meer. Tegen 2100 zal de toch al geringe regenval met ongeveer een kwart zijn afgenomen en is de irrigatiebehoefte met 95 procent gestegen tot ongeveer 2500 m³/ha/jaar.

Langs een strook in de provincie Tarragona, loodrecht op de Middellandse Zee, certificeert de Siurana DOP (gelijk aan de beschermde oorsprongsbenaming) jaarlijks gemiddeld 4000 ton arbequina-olie. Afgezien van de recente droogte, is de productie ervan over het algemeen gestegen, samen met het kwik en bredere toegang tot aanvullende irrigatie vanuit een nieuwe dam. Maar met de afnemende regenval zal deze watervoorziening ernstig worden beperkt. Het zal een strijd worden om aan de toegenomen vraag naar water te voldoen, waarschuwt het rapport.

En het groeiseizoen zal tegen 2100 twee weken eerder beginnen, voorspelt het, wat op zijn beurt van invloed zal zijn op de fruitkwaliteit en de waterbehoefte. Het concept van "graaddagen” wordt gebruikt om deze verandering in de levenscyclus van de olijfboom te beoordelen en hun jaarlijkse totaal zal naar verwachting met meer dan een derde toenemen tegen 2100.

Hoewel soortgelijke veranderingen de wijnindustrie in de regio zullen beïnvloeden, zal de impact daar gunstiger zijn. Van druiven en olijven is het de laatste die is "meest kwetsbare gewas.”

"Het is moeilijk om landbouwmaatregelen voor te stellen die het niveau en de stabiliteit van de productie zouden kunnen garanderen”, zeggen de ACCUA-auteurs. "Agronomische veranderingen lijken een logische optie om het levensonderhoud van deze olijfboeren op peil te houden.”

Dus wat kunnen andere producerende regio's hiervan leren? Olive Oil Times sprak met hoofdonderzoeker Dr. Robert Savé Montserrat, R&D-coördinator van het Environmental Horticulture Program bij onderzoeksinstituut IRTA.

OOT: Er wordt vaak gezegd dat olijfbomen erg droogteresistent zijn, maar je onderzoek zegt dat ze tot de meest kwetsbare gewassen behoren. Waarom is dit?

Dr Montserrat: Olijfbomen zijn, net als veel mediterrane soorten, zeer goed bestand tegen droogte, maar het is noodzakelijk om het in een context te plaatsen, namelijk die van de landbouw in de eenentwintigste eeuw, waar we naast de output (kg), kwaliteit, betrouwbaarheid, en lage inputs om de efficiëntie te verhogen. Met andere woorden, het maximale bereiken met het minimum - hoge efficiëntie.

Een plant kan droogte weerstaan door bladeren te laten vallen, niet te bloeien, vrucht af te breken, takken af te stoten enzovoort, maar dat is het tegenovergestelde van wat voor een gewas gewenst is.

Als men een hoge productie, hoge kwaliteit en stabiliteit wil, om branding en oorsprongsbenamingen mogelijk te maken, verkoop op basis van constante kwaliteit, dan hebben olijfbomen water nodig.

Olijfolie wordt om vele redenen geconsumeerd, afgezien van traditionele, zoals vanwege de gunstige eigenschappen die zijn afgeleid van het secundaire metabolisme. Dit laatste hangt van veel factoren af, waaronder (hitte- en water)stress. Sommige mensen zeggen daarom dat niet-geïrrigeerde bomen betere olijfolie produceren, en sommigen beweren het tegenovergestelde. Ik lees het net en houd het in gedachten, het is niet mijn vakgebied.

Een paar jaar geleden sprak Bodegas Torres-chef Miguel Angel Torres over de gevolgen van klimaatverandering dat de klimaatverandering zijn wijnbedrijf ertoe had gebracht land verder naar het noorden te kopen in Catalonië, in de buurt van de Pyreneeën. Denkt u dat delen van de Catalaanse olijvensector dit voorbeeld zullen volgen?

Persoonlijk zou ik de Pyreneeën niet overwegen, omdat vorst een te grote beperking zou zijn voor deze soorten, evenals het (moeilijke) beheer van het land en de teelt. Samen met de transportkosten zou de CO--voetafdruk zeer hoog zijn als deze producten in dit bergachtige gebied zouden worden gemaakt.

Het valt misschien buiten het bestek van dit onderzoeksproject, maar wat zou een geschikter alternatief zijn voor olijven in de zwaarst getroffen delen van de Siurana?

Ja, het valt buiten de scope van ACCUA en ik ben slechts een ecofysioloog die het platteland observeert. Er zou echter een alternatief zijn en het zou niet noodzakelijk een verandering van soort inhouden, maar misschien van variëteiten en/of landbouwpraktijken, bijvoorbeeld plantagedichtheid en zomersnoei. Dit zou waarschijnlijk de productie verminderen, maar de kwaliteit en activiteit behouden.

Wat kunnen andere producerende landen van dit onderzoek leren?

Het ACCUA-rapport kan nuttig zijn voor mensen in andere mediterrane landen die mogelijk ook door klimaatverandering worden getroffen. Ik zeg dat omdat de resultaten niet alleen de behoefte aan water aangeven, maar ook grote veranderingen in de fenologie van deze soort laten zien (behoefte aan koude uren, veranderingen in knopvorming en bloei, veranderingen in het metabolisme van de olijfvrucht, enz.) bij verhoogde temperaturen.

Het ACCUA-project

ACCUA is in 2008 opgericht om de kwetsbaarheid van Catalonië voor de belangrijkste effecten van de wereldwijde klimaatverandering op de beschikbaarheid van water te beoordelen en om de beste manier te bepalen om de negatieve gevolgen ervan tot een minimum te beperken.

Het onderzoek werd gecoördineerd door het Centre of Ecological Investigation and Forestry Applications (Creaf) en andere deelnemers waren IRTA, ETC-LUSI en UPC. Het werd gefinancierd door het CatalunyaCaixa Social Project.