Bekroonde producent op Corsica blijft optimistisch ondanks de uitdagingen van het eiland

Verzengende lente- en zomertemperaturen en aanhoudende droogte, die de vloek waren van olijventelers op het Europese vasteland, hebben ook gevolgen voor boeren op Corsica.

"Door de extreme hitte en het gebrek aan regen zijn we dit jaar veel eerder begonnen met oogsten, half september in plaats van begin oktober zoals we de afgelopen jaren gewend zijn", zegt Emile Borel-Berta, een auteur en mede-eigenaar van Moulin Oltremonti, Vertelde Olive Oil Times.

Borel-Berta kocht de boerderij samen met haar man, Ivo, in 2008. Het landgoed ligt op 35 hectare glooiende heuvels in Monte, aan de oostkust van het op drie na grootste eiland in de Middellandse Zee. Op nog eens vijf hectare runt de familie een moderne tweefasige molen.

Vorig jaar produceerde Moulin Oltremonti ongeveer 35 ton extra vergine olijfolie. Borel-Berta zei echter dat ze vermoedt dat de boerderij dit jaar veel minder olijfolie zal opleveren.

Normaal gesproken noemt Borel-Berta het klimaat van Corsica - inclusief veel zonneschijn het hele jaar door, voldoende zoetwaterbronnen en een koel bergbriesje in de zomer - als onderdeel van wat haar bekroonde olijfolie haar onderscheidende organoleptische eigenschappen geeft.

Dat erkende ze echter klimaatverandering bracht nieuwe uitdagingen en kansen voor de olijventeelt en olieproductie op Corsica, naast alle bestaande.

"We hebben te maken met de moeilijkheden waar elk eiland mee te maken heeft, vooral het isolement”, zei ze. ​"Ondanks de schoonheid van ons klimaat en de natuurlijke hulpbronnen die het een perfecte plek maken voor de productie van olijven, hebben we te maken met dezelfde problemen waarmee andere boeren worden geconfronteerd, maar dan met meer nadruk."

Onder de uitdagingen van het produceren van olijfolie op een eiland noemde Borel-Berta hogere prijzen voor de meeste goederen en diensten, uitdagingen op de arbeidsmarkt en politieke passiviteit.

Borel-Berta voegde eraan toe dat een andere tegenwind een gebrek aan begrip bij de consument van de organoleptisch en gezondheidsvoordelen van extra vierge olijfolie.

"Het is onze taak om deze problemen te overwinnen', zei ze. ​"Corsica is een natuurlijk en grotendeels ongerept gebied, een plek waar olijfbomen gedijen onder een vrije en immense blauwe lucht. Zo’n taak kan alleen maar vreugde brengen, hoe moeilijk die ook is.”

Een van de manieren waarop Corsicaanse boeren de vele hindernissen van de olijfolieproductie op een eiland overwinnen, is door middel van samenwerking.

Borel-Berta zei dat Moulin Oltremonti informatieve olijfolieproeverijen organiseert en andere producenten helpt hun molens uit te rusten en te laten draaien.

"Het is normaal om andere olijfolieproducenten te helpen als je een professional bent en meerdere prijzen hebt gewonnen”, zei ze. ​"Producenten en molenaars komen bij ons voor advies, vragen en problemen om op te lossen. Natuurlijk helpen we onze vrienden en collega-producers als dat nodig is, want zo zijn we altijd opgevoed.”

Naast olijfolie produceert het bedrijf ook zeep op basis van olijfolie en andere schoonheidsproducten, olijvensmeersels en tafelolijven. De productie van extra vierge olijfolie is echter de belangrijkste focus van het bedrijf.

Eerder dit jaar verdiende Moulin Oltremonti het merk Athea de meest prestigieuze kwaliteitsprijs in de branche Bij de 2022 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Ons team was verheugd om een ​​Gold Award te ontvangen op de NYIOOC," ze zei. ​"Dit betekent dat we het goede werk moeten voortzetten en een goed humeur moeten hebben met meer zichtbaarheid en verkoop.”

Borel-Berta maakt haar Athea-merk van de inheemse Ghjermana di Casinca-variëteit, die aan het einde van elk najaar wordt geoogst, samen met Taggiasca- en Leccio del Corno-olijven. Ze schreef het unieke kruidachtige aroma en de groene banaan en peperachtige tonen toe aan de combinatie van cultivar en klimaat.

Ondanks de moeilijkheden van het huidige seizoen is Borel-Berta optimistisch over de toekomst. Ze kijkt er al naar uit om verse extra vierge olijfolie naar de 2023 te sturen NYIOOC en heeft plannen om de productie uit te breiden.

"Onze toekomstplannen zijn natuurlijk om meer olijfbomen te planten', concludeerde ze.