Droogte in Australië voorspelt zwaar seizoen voor kleine telers

Hoewel de totale sector waarschijnlijk grotendeels onaangetast blijft, kunnen kleine telers aan de oostkust de dupe worden van de droogte.

Murray River
Door Daniel Dawson
7 september 2018 09:01 UTC
302
Murray River

New South Wales (NSW) en andere delen van de oostkust van Australië worden nog steeds geteisterd door een droogte die geen tekenen van ophouden vertoont.

Hoewel de zaken er op dit moment somber uitzien, kan één goede regenbui een enorm verschil maken voor de oogst van 2019.- Greg Seymour, Australische Olijfvereniging

Hoewel de langdurige droge periode grote schade heeft aangericht aan veeboeren en graanboeren, zijn sommige van de kleine olijventelers en olieproducenten in de staat op hun hoede dat ook hun gewassen en winsten kunnen worden beschadigd.

Volgens het Australian Bureau of Meteorology heeft NSW de droogste winter sinds 2002 en het droogste jaar sinds 1965 meegemaakt.

Hete en droge omstandigheden leidden tijdens het vorige oogstseizoen tot lagere olijfolieopbrengsten in de staat. Ongeveer 20 procent van de Australische olijventelers is gevestigd in NSW. Nog eens 40 procent bevindt zich in Queensland, Victoria en Tasmanië, die allemaal hebben geleden onder de droogte.

"De langdurige hete, droge omstandigheden tijdens de bloei in 2017, en vooral tijdens de rijpingsperiode in 2018, droegen aanzienlijk bij aan de lage opbrengsten voor het seizoen 2018,” Greg Seymour, de CEO van de Australische Olive Association, Vertelde Olive Oil Times.

De olijfbomen van de staat zullen echter pas in oktober bloeien. Of het nu wel of niet regent, zal het lot van de olijventelers volledig veranderen.

"Het is te vroeg om te zeggen [of de olieopbrengst of -kwaliteit van het komende jaar door de droogte zal worden beïnvloed]," zei Seymour. "Een beoordeling na de bloei geeft ons een veel duidelijker beeld van wat we kunnen verwachten."

De Australian Olive Association gaat in november op pad voor een reeks velddagen, waardoor ze een goed beeld krijgen van hoe de olijvenoogst van dit oogstseizoen eruit zal zien.

"Hoewel de zaken er op dit moment somber uitzien, kan één goede regenbui een enorm verschil maken voor de oogst van 2019", voegde Seymour toe.

De laatste voorspellingen van het Bureau of Meteorology voorspellen dat de droogte tot ver in de zomer zal aanhouden. Andrew Watkins, een van de meteorologen van het Bureau, waarschuwde boeren om zich schrap te zetten voor een warmere en drogere lente dan normaal. Hij zei ook dat de droogte naar verwachting in het hele land zal toenemen.

"[We] kijken naar gemiddelde tot benedengemiddelde regenval, helaas, ook voor de droogtegebieden en warmer dan gemiddelde omstandigheden in die gebieden", vertelde Watkins aan verslaggevers tijdens een recente persconferentie.

Hij verwacht dat NSW een van de staten zal zijn die het meest worden getroffen door de droogte, die tijdens de zomermaanden kan verergeren als El Niño zich vormt. Volgens meteorologen is de kans dat dit gebeurt ongeveer 50 procent.

"Dit betekent in feite dat als we de zomer ingaan, er minder kans is op de herstelregens die we nodig hebben, ”zei Watkins. "Mogelijk moeten we wachten tot de herfst van 2019 om wat herstelregens te zien in de droogtegebieden.”

NSW kreeg in augustus echter wat regen, wat een prettig uitstel was voor de lokale olijftelers.

"Hopelijk is het genoeg om ons er doorheen te loodsen,” Jayne Bentivoglio, de CEO van Rylstone Olijfpers, Vertelde Olive Oil Times. "We hebben overal last van water. We zitten momenteel in de droogte-bewateringsmodus, dus we kopen water en halen het van elders aan."

Bentivoglio kweekt 8,000 olijfbomen op een boerderij die 3.5 uur ten noordwesten van Sydney ligt. Ze irriteert slechts ongeveer de helft van haar bomen, omdat het zo duur is om water te kopen. Bentivoglio zei dat de droogte meer invloed heeft op de hoeveelheid olijven die ze volgend najaar moet oogsten, niet op de kwaliteit van de resulterende olie.

advertentie
advertentie

"Ik krijg misschien niet altijd een oogst, maar als ik dat doe, is de kwaliteit altijd van een bekroonde standaard”, zei ze.

Om te bepalen of de kwaliteit van de olie wordt aangetast, moet Bentivoglio wachten tot februari. Dit is wanneer het vruchtvlees onder de schil van de olijven zich ontwikkelt. Als februari erg droog is, zal de vruchtvleesgroei onvoldoende zijn en zal de resulterende olie van mindere kwaliteit zijn.

Hoewel er nog geen berichten circuleren over de gevolgen van de droogte voor de Australische olijfgaarden, hangt de impact van de impact op de olijfboeren grotendeels af van de manier waarop ze hun bomen irrigeren.

"Ik zou verwachten dat die bosjes die afhankelijk zijn van het lokale oppervlaktewater voor irrigatiewater, zullen worden aangetast, aangezien het onwaarschijnlijk is dat ze aan het begin van het groeiseizoen volle dammen zullen hebben, tenzij er in de nabije toekomst een aantal significante regenbuien plaatsvinden,” Leandro Ravetti, de technische regisseur van Moderne Olijven, Vertelde Olive Oil Times.

"De telers die afhankelijk zijn van boorwater of water van grotere irrigatiesystemen, zoals het Murray-Darling-bekken, zullen niet worden getroffen door de droogte, aangezien de watervoorziening vrij zeker is", voegde hij eraan toe.

Het Murray-Darling-bassin strekt zich uit over NSW en Victoria en is ook gedeeltelijk gelegen in Zuid-Australië en Queensland.

Terwijl enkele kleine olijftelers in Victoria en Zuid-Australië vertelden: Olive Oil Times dat ze niet veel last van de droogte verwachten, anderen vrezen dat hun productiekosten sterk zullen stijgen met de waterprijzen.

In tegenstelling tot andere olijfproducerende landen waar de regering tussenbeide is gekomen om hulp te bieden in tijden van droogte, heeft de Australische regering dat niet gedaan. In plaats daarvan heeft het zijn aandacht en middelen gericht op veeboeren.

"Het is vrij moeilijk om geld van de overheid te krijgen, vooral voor kleine telers," zei Bentivoglio. "Er is geen overheidssteun voor olijventelers."

Ondanks de gevolgen van de droogte gelooft Seymour dat de productiviteit van de gehele Australische olijfoliesector niet zal afnemen. Het land gaat een nieuw jaar in en grote olijfolieproducenten in West-Australië zijn grotendeels aan de gevolgen van de droogte ontsnapt.

"Als BBO en West-Australië een goed jaar hebben in 2019, wat een goede mogelijkheid lijkt, dan zal de impact op de Australische olijfoliesector in termen van volume niet zo groot zijn," voegde Seymour eraan toe, verwijzend naar Boundary Bend Olijven, de grootste olijfolieproducent in Australië.

Kleine producenten in het oosten - vooral in NSW - zullen echter degenen zijn die de dupe worden van de droogte, zowel in de bosjes als op hun winst.

"De impact zal eerder worden gevoeld door individuele kleine producenten dan door de industrie”, aldus Seymour.





advertentie
advertentie

Gerelateerde artikelen