Boeren in Apulië hebben te maken met droogte en hoge kosten nu de oogst begint

Boeren in de Zuid-Italiaanse regio Apulië hebben lokale instellingen gewaarschuwd dat de ernstige droogte die het land trof zal resulteren in lagere olijfolieopbrengsten dan eerder werd verwacht.

Ze vroegen om compensatie en om de strategische revisie van kritieke infrastructuren, zoals irrigatie, die volgens hen nieuwe investeringen nodig hebben.

Voorzitters van tientallen landbouwverenigingen die banden hebben met de Assoproli Bari-producentenorganisatie vroegen om onmiddellijke steun voor telers die nu worden geconfronteerd met een sterke stijging van de productiekosten.

Volgens de lokale afdeling van de Italiaanse Landbouwfederatie (CIA) zijn de productiekosten voor olijven, vee, wijngaarden, groenten en granen met 25 tot 50 procent gestegen. Dit komt door de stijgende prijzen van veevoer, brandstof, transport, water en energie.

De CIA voegde eraan toe dat water steeds belangrijker wordt in een gebied dat wordt geteisterd door a langdurige droogte. De groeiende vraag naar irrigatie legde niet alleen de nadruk op de waterbassins en -reserves, maar benadrukte ook de vele tekortkomingen van een verouderend systeem waardoor grote hoeveelheden water worden verspild.

Bovendien wordt brandstof voor de landbouw steeds duurder. Schade opgelopen aan de gewassen van Puglia van extreme weersomstandigheden heeft geleid tot een hoger brandstofverbruik. Ondertussen is de vraag naar elektrische energie de afgelopen 25 maanden ook met 12 procent gegroeid, terwijl ook de prijzen van apparatuur stijgen.

Gezien de kracht van de internationale concurrentie op het gebied van productie van olijfolie volumes en lagere personeelskosten, die ook de marktprijzen beïnvloeden, vroegen de lokale verenigingen om nieuw beleid voor de hele sector. Volgens hun presidenten zouden velen in Puglia er binnenkort voor kunnen kiezen om de olijventeeltsector te verlaten vanwege de onzekerheden over de economische levensvatbaarheid ervan.

"Er is een nieuw beleid nodig... om het hoofd te bieden aan deze langdurige schok van prijsstijgingen, die zowel de landbouw als de veehouderij bedreigt', zegt Raffaele Carabba, president van CIA Puglia. ​"We lopen het risico agrarische bedrijven te verliezen die gedwongen zullen worden te verkopen of te sluiten met relevante gevolgen voor de lokale economie en bezetting.”

Om aan die marges te werken en waarde te geven aan extra vergine olijfolie van hoge kwaliteit, hebben ook drie lokale verenigingen van olijfoliemolens hun krachten gebundeld.

De Quality Olive Oil Millers Association (FIOQ), de Italian Association of Olive Oil Mill Operators (AIFO) en de Apulische Olive Oil Mill Operators Association (AFP) hebben voor het eerst overeenstemming bereikt over een gemeenschappelijk beleid rond drie aandachtspunten.

De molenaars stellen de prijs van de olijven pas vast nadat ze zijn getransformeerd, zodat de prijs is gebaseerd op de werkelijke (in plaats van voorspelde) opbrengst en kwaliteit.

De molenaars zullen ook werken om fraude te voorkomen door de herkomst van de verwerkte olijven en hun cultivars op de facturen op te nemen. Ten slotte zullen de molenaars de opening van de molens uitstellen vanwege de latere rijping van de steenvruchten als gevolg van de droogte.

Volgens Riccardo Guglielmi, de president van FIOQ, geloven de molenaars dat: ​"door de olijven pas te prijzen na transformatie en deze af te stemmen op opbrengsten en kwaliteit, is bedoeld om marktspeculaties in te perken."

Die speculaties, voegde hij eraan toe, ​"gebeurde in het verleden toen sommige producenten sluw chemische toevoegingen gebruikten om de natuurlijke kleur van de olijven te veranderen om molenaars te misleiden over de echte rijpingsfase van de olijven."

Omdat de opbrengsten sterk afhankelijk zijn van de rijping, ​"de opbrengsten zelf kunnen een consistente parameter zijn om een ​​prijs vast te stellen. Het kan ook worden gebruikt om de kwaliteit te bevorderen, "zei Guglielmo.

In andere regio's van Puglia, de eerste olijfbomen geplant in door Xylella fastidiosa getroffen gebieden worden productief en openen nieuwe mogelijke scenario's voor de lokale olijfoliesector.

Xylella fastidiosa heeft verwoestte de olijfgaarden van Puglia maar weerhoudt veerkrachtige cultivars, zoals Favolosa en Leccino, er niet van om gezond fruit te produceren.

In een olijfboomgaard in Acaya beginnen de bomen, in slechts twee jaar na de aanplant, vruchten af ​​te werpen.

"Het is een proof of concept plant om te laten zien dat het kan. We hebben olijfolieopbrengsten van 20 procent voor Favolosa en 15 procent voor Leccino", vertelde de lokale boer Fabio Ingrosso aan Lecce News24.

Hoewel Leccino en Favolosa niet volledig immuun zijn voor Xylella fastidiosa, slagen de cultivars er toch in om te groeien en een hoge mate van veerkracht te tonen tegen de anders dodelijke bacteriën.

• Italiaanse Landbouwfederatie
• Lecce Nieuws24
• Assoproli