Boeren in Australië kijken uit naar een overvloedige oogst

Australische telers zijn begonnen met oogsten en hoewel er een aantal uitdagingen in het verschiet liggen, kijken velen uit naar betere resultaten dan in 2022.

Sommige telers hebben klimatologische uitdagingen, problemen met de toeleveringsketen en ziekte genoemd als problemen die mogelijk de resultaten van de oogst van dit jaar kunnen beïnvloeden.

Dat zegt Michael Southan, de CEO van de Australian Olive Association (AOA). Olive Oil Times dat de olijvenoogst is begonnen, maar nog niet op grote schaal.

"Over het algemeen begint de oogst ongeveer twee weken later dan normaal vanwege de koele temperaturen in het voorjaar en de vroege zomer", aldus Southan. ​"dus het oogsten zal pas echt beginnen na Pasen [9 april^th].”

"De oogsten in West-Australië en Nieuw-Zuid-Wales zullen naar verwachting rond half april beginnen", voegt Jan Jacklin, algemeen directeur van de Australian Olive Oil Association (AOOA), toe. ​"De Zuid-Australische oogst zal naar verwachting rond half mei beginnen en de Victoriaanse oogst zal waarschijnlijk rond eind april of begin mei beginnen."

"Over het algemeen geldt: hoe verder naar het noorden en hoe warmer de omstandigheden, hoe eerder de oogst in Australië begint," zei ze.

Volgens Jacklin hebben telers te maken gehad met droog herfstweer, waardoor een gecontroleerde rijpingsperiode mogelijk is.

Ze zei dat ze feedback van producenten hadden gekregen dat de schimmeldruk en luchtvochtigheid laag waren, wat goed nieuws is vanuit het oogpunt van kwaliteit.

Southan zei dat Australische telers dit jaar een grotere oogst verwachten dan vorig jaar, toen veel telers meldden dat ze een ​'off-year' in de natuurlijke afwisselende draagcyclus van de olijfboom, met een potentieel record of bijna recordoogst in de maak.

"Arbeid van backpackers lijkt dit jaar overvloedig voor degenen die met de hand zullen plukken, 'zei Southan.

"Alle gewassen zien er in dit stadium goed uit en zouden beter moeten zijn dan vorig jaar," voegde David Valmorbida, president van AOOA, toe. ​"En het tweejaarlijkse karakter van olijven impliceert dit jaar een grotere oogst."

"Al met al verwachten we een positief jaar met een behoorlijke oogst," vertelde hij Olive Oil Times. ​"Met de zeer hoge internationale kosten van olijfolie door de tekorten als gevolg van de droogte in Europa en Spanje is erg kleine recente oogst, betekent dit dat 2023 een zeer aantrekkelijk jaar wordt voor Australische olijvenboeren."

Valmorbida blijft echter voorzichtig optimistisch. ​"Onverwacht slecht weer kan nog steeds van invloed zijn op de uiteindelijke opbrengst," zei hij. ​"Het weer is, zoals altijd, de grootste uitdaging voor telers."

"De belangrijkste uitdagingen zijn de inkoop van verbruiksgoederen zoals verpakkingen”, voegde Southan toe vanwege problemen met de toeleveringsketen in Australië, die aan het verbeteren zijn maar een mogelijk probleem blijven. ​"En in sommige gebieden kan het krijgen van oogstmachines op contractbasis [een uitdaging zijn],” zei hij.

Ondertussen, Sui Tham, mede-eigenaar van Cape Schanck Olive Estate op het zuidelijke Mornington-schiereiland van het land in Victoria, vertelde Olive Oil Times ze bereiden zich voor om half april met de oogst te beginnen.

Tham, die samen met haar man, Stephen, eigenaar is van het landgoed, zei dat ze in het zuidelijkste puntje van Australië zitten met temperaturen die over het algemeen 3 ºC tot 5 ºC koeler zijn dan in de rest van Victoria, wat betekent dat ze meestal drie tot vier weken later oogsten.

Ze zei echter dat het weer tot nu toe aan hun kant is geweest. ​"Er was een periode van hevige regen tijdens de bloeiperiode, daarna was het droog tijdens de vruchtzetting," zei Tham. ​"Het weer is niet extreem heet geweest, met periodes van relatief veel regen na een droge periode van één tot twee weken.”

Cape Schanck bereidt zich deze keer voor op een overvloedige oogst. ​"Het lijkt erop dat de hoeveelheid minstens twee keer zo goed is als vorig jaar," zei Tham. ​"Wat nog belangrijker is, het fruit ziet er echt gezond uit en we hopen dat dit zich vertaalt in kwaliteitsolie."

"Ongeacht de hoeveelheid fruit die we oogsten, de x-factor is elk jaar hoe de kwaliteit eruitziet," voegde ze eraan toe. ​"De consumenten zijn nu steeds beter opgeleid, hun smaakpapillen steeds verfijnder en de verwachtingen steeds hoger.”

"Onze uitdaging is om aan deze eisen en ook aan de smaak van de juryleden te kunnen voldoen NYIOOC World Olive Oil Competition', vervolgde Tham.

Het team van Cape Schanck verwacht dat het weer aan hun kant blijft. ​"Het ziet eruit als La Niña-invloed het weer is hier aan het afnemen, vooral de laatste twee tot drie maanden, en het Bureau of Meteorology voorspelt neutrale vooruitzichten.

Een andere producent op het Mornington-schiereiland, Landgoed Taralinga, Vertelde Olive Oil Times ze verwachten begin mei te kunnen oogsten.

"We hopen dat de oogst van dit jaar groter en beter zal zijn en dat we een grotere hoeveelheid olie zullen krijgen”, zegt Christina Hack, de verkoop- en marketingmanager van het landgoed.

"[Er zijn] geen echte voorzienbare uitdagingen, maar we hopen dat de olie een hoog polyfenolgehalte produceert en een geweldige olie is voor toekomstige gouden medailles," voegde ze eraan toe.

Ook uit Victoria, De grootste olijfolieproducent van Australië Cobram Estate – voorheen Boundary Bend – zal eind april beginnen met oogsten.

Sam Beaton, de co-chief executive van Cobram Estate, vertelde Olive Oil Times dit was een oogstjaar met een hogere opbrengst vanwege de tweejaarlijkse draagcyclus.

"Op basis van onze oogstbeoordelingen verwachten we dat onze Australische olijfolieproductie in 2023 aanzienlijk hoger zal zijn dan in 2022”, zei hij, eraan toevoegend dat hij in dit stadium geen problemen voorzag. ​"Normale oogstomstandigheden [worden] verwacht.”

Verder naar het noorden bereidde Hunter's Dream Estate in New South Wales zich ook voor op de oogst.

"Afgezien van onze rampenplannen om te reageren op factoren zoals het weer, waar we geen controle over hebben, is de grootste uitdaging dit jaar het beheersen van de hogere operationele kosten en het vinden van geschoolde werknemers”, aldus zaakvoerder Nini Cheong.

Een andere producent, John Symington, die eigenaar is van Oasis Olives, bezit een paar olijfboerderijen in heel Australië en uitte zijn bezorgdheid over schimmelproblemen.

"We houden rassen die gevoelig zijn voor anthracnose [een groep schimmelziekten] nauwlettend in de gaten," zei hij. ​"De zeer natte omstandigheden tijdens de bloei kunnen betekenen dat anthracnose meer dan normaal een uitdaging zal zijn."

"We zijn van plan deze rassen vroeg te oogsten om het probleem te minimaliseren," voegde hij eraan toe.