Boerderijen in Italië verwelkomen een opleving in het agrotoerisme nu de uitdagende oogst op gang komt

De eerste weken van de olijvenoogst in Apulië bevestigde dat het oogstjaar 2022/23 een uitdaging zou zijn voor boeren in de grootste olijfolieproducerende regio van Italië.

De olijvenopbrengsten zijn in bepaalde gebieden zo laag dat sommige telers niet de moeite nemen om te oogsten en sommige molenaars hun faciliteiten niet openstellen.

Ook telers die besloten hebben om te oogsten krijgen te maken aanzienlijke kostenstijgingen, terwijl molenaars die besluiten open te gaan voor het seizoen, geconfronteerd worden met torenhoge energieprijzen.

"De omstandigheden voor een complex oogstseizoen waren weken geleden heel duidelijk, en nu zijn we hier, in een scenario dat waarschijnlijk nog uitdagender is dan voorspeld”, vertelde Elia Pellegrino, voorzitter van de Italiaanse vereniging van olijfoliemolenaars (AIFO). Olive Oil Times.

De aanhoudende droogte, herhaalde hittegolven in de zomer en veel boeren die een ​'off-year' in de natuurlijke afwisselende draagcyclus van de olijfboom hebben omstandigheden gecreëerd die naar verwachting een bodemloze oogst zullen opleveren.

Samen met deze factoren blijven de zuidelijke gebieden van Puglia het hoofd bieden aan de langzame expansie van Xylella fastidiosa, een olijfboomdodende bacterie.

Xylella fastidiosa komt steeds vaker voor in de provincies Brindisi en Lecce. In de getroffen gebieden is de opbrengst tussen de 50 en 70 procent gedaald in vergelijking met het gemiddelde vóór het verschijnen van Xylella fastidiosa.

"Als we naar de hele Apulische olijvenproductie kijken, zien we geen daling van 30 procent, zoals sommigen hadden voorspeld", zei Pellegrino.

"We lopen veel lager dan dat. In Bari, en waarschijnlijk in de rest van de regio, zitten we op 30 procent van de beschikbare productie, wat betekent dat molenaars maar een paar uur per dag werken”, voegde hij eraan toe. ​"Er zijn niet veel olijven en de energiekosten blijven hoog.”

Molenaars zijn de belangrijkste tussenpersonen tussen telers en detailhandelaren. Ze kopen olijven van de eerste om ze om te zetten in olie die de laatste weer kan verkopen.

Als gevolg hiervan lopen ze het meeste financiële risico bij het kopen van dure olijven in een tijd van stijgende productiekosten, zonder dat ze de garantie krijgen dat ze van detailhandelaren voldoende hoge prijzen zullen krijgen om hun kosten te dekken.

"Als we kijken naar de kosten voor telers die voortvloeien uit het aantal vruchten aan de bomen en als we rekening houden met de bedrijfskosten voor de molenaars, hebben we op dit moment geen duurzame economie voor de transformatiesector", aldus Pellegrino.

Volgens verenigingen van olijfboeren is het tijd voor de hele productieketen om een ​​solidariteitsmechanisme te ontwikkelen waardoor alle onderdelen de kosten van seizoensgebonden productieonzekerheden absorberen.

"De boodschap van de huidige campagne is dat alle belanghebbenden aan de onderhandelingstafel moeten gaan zitten”, aldus Pellegrino. ​"Niet alleen telers en molenaars, maar ook producenten en grootwinkelbedrijven, zodat de olijfoliemarkt en prijzen blijven waar ze moeten zijn om een ​​minimum aan draagvlak voor alle partijen te verzekeren.”

Luca Lazzàro, president van Confagricoltura Puglia, een boerenvereniging, zei dat de regionale olijvenproductie naar verwachting met 50 procent zal dalen in vergelijking met vorig jaar.

"Als we ook kijken naar de brandstofkosten, die zijn verdubbeld, kunnen we begrijpen waarom sommige olijventelers besloten hebben om fruit aan de bomen te laten", zei hij. ​"We hebben dringend publieke steun nodig. We riskeren dat deze campagne consumenten treft, producenten pijn doet en de families van de arbeiders in de sector verarmt. De meeste olijventelers zijn al uitgeput na bijna 10 jaar strijd tegen Xylella fastidiosa."

Het enige goede nieuws voor de sector komt uit oleotoerisme. Warm weer viel samen met een nationale feestdag, waardoor sommige Italianen boerderijen in Puglia bezochten.

Volgens Coldiretti Puglia, een andere boerenvereniging, blijft de vraag naar agrotoerisme-ervaringen groot en is het aantal actieve boerderijen in de regio het afgelopen jaar met twee procent gegroeid.

Van de meer dan 950 bedrijven biedt 91 procent accommodatie, 72 procent richt zich op horeca en 47 procent biedt wijn- en olijfolieproeverijen aan.

Lokale autoriteiten hebben onlangs een nieuwe wet goedgekeurd die wijn en wijn creëert extra vierge olijfolie routes om te profiteren van de groeiende trend van agrotoerisme in Puglia.

De wetgeving financiert de oprichting van oleotoeristische centra en informatiepunten. Elke route wordt gemarkeerd om toeristen te helpen bij het bezoeken van olijfgaarden, boerderijen, molens, restaurants en proeverijen.

De bredere reikwijdte van de wet omvat het organiseren van educatieve en culturele activiteiten rond de productie van olijfolie en wijn en het ondersteunen van technische opleidingen en marktanalyses.

De wet financiert ook onderzoekscentra voor olijfolie en wijn om workshops te organiseren voor boeren en andere agrotoeristische bedrijven.

"Dit initiatief kijkt uit naar een toekomst waarin de ontdekking van lokale producten gepaard gaat met traditionele toeristische kansen”, zegt Davide Bellamo, de belangrijkste sponsor van de wetgeving. ​"Door lokale culturele, educatieve en recreatieve activiteiten in verband met olijfolie en wijn te ondersteunen, kunnen we ook onze voedselexport verder ondersteunen.”

• Confagricoltura Puglia
• Coldiretti Apulië
• Regionale Raad van Apulië