Om te filteren of niet te filteren? Het hangt er vanaf.

Gefilterd of niet-gefilterd? Bewolkt of helder? Op de vraag hoe ze hun olijfolie het liefste hebben, zitten mensen meestal in het ene of het andere kamp, ​​om redenen waar ze niet helemaal zeker van zijn en vaak met weinig basis in feiten.

Producenten van extra vierge olijfolie wegen de implicaties van filtering op de kwaliteit van hun product af op de houdbaarheid en de vaak uiteenlopende voorkeuren van hun klanten.

Met als doel een beetje duidelijkheid te scheppen in de filter-of-geen-filter vraag, onderzoekers van de Universiteit van Californië in het Davis Olive Center om het wetenschappelijk bewijs over de effecten van filtratie te herzien. Wat ze vonden in een verslag vandaag vrijgegeven, is dat, hoewel elke optie zijn voor- en nadelen heeft, het antwoord een beetje duister blijft.

Om olijfolie te maken, worden olijven gewassen en geplet tot een pasta die wordt geroerd (of, misleid) voordat ze worden geperst of in een centrifuge worden gecentrifugeerd. Wat overblijft na het verwijderen van het water is ongefilterde olijfolie.

Die kleine stukjes die rondzweven zijn stukjes olijven, water en enzymen die de olie troebel maken. Sommige mensen vinden ongefilterde olijfolie smaakvoller. Anderen kijken naar het onheilspellende bezinksel op de bodem van de fles en denken dat de olie bedorven is.

Door de olie te filtreren, worden de zwevende stoffen verwijderd, wat resulteert in een helderder uiterlijk. Maar het kan ook een deel van de gezonde wegnemen fenolische verbindingen en zelfs de houdbaarheid van de olie verkorten, afhankelijk van het type filter dat wordt gebruikt.

"De gesuspendeerde vaste stoffen bevatten water en enzymen die de stabiliteit van de olie verminderen, de fermentatie verhogen en de olie afbreken zintuiglijke kwaliteit', vonden de Davis-onderzoekers. ​"Door deze vaste stoffen te verwijderen, heeft gefilterde olie minder wateractiviteit, een helderder uiterlijk, minder groene kleur en geen afzettingen in de opslagcontainer.”

"Aan de andere kant laat de literatuur ook zien dat filtratie negatieve effecten kan hebben op allerlei parameters.”

Dus wat is beter? Gefilterd of ongefilterd? Het blijkt dat, ontdekte het Davis-team, onderzoek suggereert dat het effect van filtratie afhangt van: ​"de chemische en sensorische profielen, de kwaliteit van de initiële olie, het type filterhulpmiddel en -systeem en de bewaarcondities.”

Dat betekent dat producenten rekening moeten houden met deze factoren en de talloze andere bewegende delen van de olijfolieproductie om te bepalen welke filtratietechnologieën, indien aanwezig, de beste resultaten zullen opleveren.

Wat de rest van ons betreft, het kan gewoon een kwestie van persoonlijke smaak blijven.

• UC Davis-rapport: een overzicht van de invloed van filtratie op extra vierge olijfolie