Telers in het door Xylella geteisterde Puglia beoordelen een delicate oogst

Telers in de Zuid-Italiaanse regio Apulië beleven in sommige gebieden een goede olijvenoogst zwaarst getroffen door Xylella fastidiosa.

Groves vol groene en gezonde bomen zijn zichtbaar tussen de vele verdroogde olijfbomen die verspreid over het landschap staan.

Een paar kilometer verwijderd van Salento, een van de gebieden die het zwaarst zijn getroffen door de olijfboomdodende bacterie, zijn Paolo Marangi en zijn arbeiders al meer dan een maand bezig met het oogsten van olijven in Taranto.

"We zijn erg blij met de oogst, de kwaliteit van de olijfolie is erg hoog en ik had onze olijfbomen in lange tijd niet zo vol fruit gezien", vertelde hij. Olive Oil Times.

Terwijl veel producenten in de regio dat wel zijn verwacht een slechte oogst in vergelijking met voorgaande jaren zullen degenen met hogere opbrengsten ook profiteren van hoge olijvenprijzen.

Marangi en enkele van zijn collega's vertelden het Olive Oil Times dat hun olijfgaarden bijna 10 jaar later bijna volledig hersteld zijn Xylella fastidiosa begon zich te verspreiden in Zuid-Italië.

De boeren schreven goede landbouwpraktijken toe en waren goed ingeburgerd biologische fytosanitaire maatregelen voor de gezondheid van hun nieuwe bomen. Hoewel deze combinatie de bacteriën niet doodt, kunnen de olijfbomen de infectie overleven en productief blijven.

In de gemeente Otranto, een van de eerste gebieden die werd getroffen door Xylella fastidiosa, worden de olijfgaarden van Donato Minosi snel een voorbeeld voor velen, zoals zijn gezonde bomen vallen op in een landschap bezaaid met verdroogde bomen.

"Vier of vijf jaar geleden begrepen veel van mijn collega-olijftelers niet wat ik aan het doen was, deelden ze mijn hoop niet en pasten ze de [inperkingsprotocollen] niet toe”, zei hij.

"Door de verwoesting verloren velen de hoop om hun bomen te herstellen”, voegde Minosi eraan toe. ​"Onzekerheden en onduidelijke richtlijnen van onze lokale instellingen hielpen niet.”

Minosi beheert 1,200 olijfbomen verspreid over verschillende percelen in de omgeving. Tientallen hectaren bomen beladen met olijven en groene bladeren komen als een verrassing voor bezoekers.

"Ik heb dat protocol toegepast en vijf jaar later kan ik zeggen dat de ziektesymptomen niet meer op mijn bomen te zien zijn, en ik geloof zelfs dat de ziekteverwekker zich momenteel aan het terugtrekken is”, zei hij.

Otranto's ooit wijdverbreide olijfgaarden hebben enorm geleden onder de verspreiding van Xylella fastidiosa. Honderden hectaren bomen blijven onvruchtbaar nadat ze het Olive Quick Decline Syndrome hebben opgelopen, veroorzaakt door de bacterie.

"Ik vermoed dat de behandelde olijfbomen er vandaag de dag nog beter uitzien dan voorheen," vertelde Massimo Alibrando, een agronoom en olijvenboer in de buurt van Brindisi. Olive Oil Times. ​"De reactie op de Xylella-uitbraak dwong telers om meer aandacht te besteden aan de subtiele veranderingen in de gezondheid van de bomen."

"Vroeger letten olijfboeren op hun fruit en niet op hun bomen", voegde hij eraan toe. ​"Vanwege Xylella fastidiosa en de andere ziekteverwekkers., onderzoeken ze hun bomen nu nauwkeuriger.”

Alibrando is van mening dat dit toegenomen bewustzijn ook gepaard moet gaan met een betere samenwerking tussen wetenschappers en boeren.

"Telers en wetenschappers moeten samenwerken, aangezien verschillende ziekten vaak vergelijkbare symptomen vertonen, en we moeten ze correct identificeren om ze in te perken", zei hij.

"De bacterie is er om te blijven, 'voegde Alibrando eraan toe. ​"Het protocol zal het niet uitroeien, maar de bomen krijgen hun gezondheid terug en worden weer volledig productief.”

Hij merkte ook op hoe telers in de door Xylella getroffen gebieden met andere uitdagingen moeten omgaan. Zo noemde hij de impact van een hogere aanhoudende luchtvochtigheid op de vlaktes van Brindisi, wat schimmels en parasieten in de hand werkt.

"Dit jaar voelt het alsof we in Milaan zijn [gelegen op 890 kilometer ten noordwesten], met de hele ochtend mist”, zei hij. ​"Toch is de kwaliteit van de olijvenoogst hoog, omdat we vroeg zijn begonnen met oogsten om schade door de olijffruitvlieg te voorkomen."

Het succes van sommige telers bij het verminderen van de gevolgen van Xylla fastidiosa verspreidt zich over de regio, aangezien toevallige toeschouwers de resultaten gemakkelijk kunnen zien.

Telers zeiden dat er interesse is van andere lokale telers en Amerikaanse, Duitse en Franse landeigenaren die zich vaak in Puglia hebben gevestigd op traditionele boerderijen genaamd Masserie, geboeid door de charme van het Apulische landschap.

Die interesse is goed nieuws, zeggen de telers, want actie is het beste tegengif tegen het verlaten van de olijfgaard. Verlaten olijfgaarden worden vaak reservoirs voor de bacteriën, waardoor deze zich in een regio kunnen verspreiden en mogelijk andere ongedierte en ziekteverwekkers in de olijfgaard kunnen ontwikkelen.

"Vijf jaar geleden kochten we een bijna volledige olijfboomgaard en die is nu weer gezond', zegt Minosi. ​"Ik heb tientallen jaren met olijven doorgebracht. Mijn dochter en ik hebben geleerd om oplettend te zijn en niet te vergeten om de behandelingen 's nachts uit te voeren om de hitte van de zon op het product te vermijden."

"De bacteriën lijken zich terug te trekken, en aangezien mensen nu het verschil zien, zullen ze misschien zelf actie ondernemen”, voegde hij eraan toe.

In de afgelopen drie tot vijf jaar hebben telers gezien hoe een consistente toepassing van de behandeling olijfbomen kan redden.

"Als Xylella fastidiosa slechts 50 tot 60 procent van de boom heeft geïnfecteerd, is er een grote kans om hem te redden en weer gezond en productief te maken, "zei Marangi. ​"Veerkracht voor de bacteriën komt van de constante toepassing van de behandelingen.

"Maar het komt ook voort uit goede landbouwpraktijken, zoals licht snoeien, waarbij je uitlopers en droge takken verwijdert en de binnenkant van de plant goed geventileerd houdt," voegde hij eraan toe. Je moet ook de bosjes ploegen om gras in de lente en zomer te vermijden, omdat het een habitat biedt voor insectenvectoren van Xylella fastidiosa om zich voort te planten.”

Alibrando, die ook als technicus werkt voor de Cantalupi Cooperative, voegde dat toe ​"in ons gebied werken we samen met bedrijven, experts, jonge landbouwers en agronomen. Ze zullen de boomgaarden bezoeken en de impact van het biologische protocol met eigen ogen zien."

Volgens de experts die het protocol ontwikkelden, wordt Xylella fastidiosa voor olijventelers wat de valse meeldauw van druiven is voor wijnproducenten, een zeer ernstige plaag die kan worden gecontroleerd en beheerd.

"Xylella fastidiosa kan niet worden geëlimineerd, "vertelde Marco Scortichini, de hoofdonderzoeker voor olijven en fruitgewassen bij de Italiaanse Raad voor Landbouwonderzoek en Economie, die hielp bij het ontwikkelen van het protocol. Olive Oil Times.

"Het vestigt zich in veel verschillende vegetatie en het verwijderen van de geïnfecteerde bomen blijkt niet voldoende te zijn om de verspreiding ervan te voorkomen, "voegde hij eraan toe.

Dat betekent dat de bacterie Xylella fastidiosa dat wel zal doen zet zijn opmars naar het noorden voort, langzaam omhullende nieuwe landbouwgebieden.

"We hebben er een nieuw wapen tegen”, zei Scortichini. ​"Telers waarvan de velden aan de rand van de getroffen gebieden liggen, kunnen preventief optreden en voorkomen dat ze overgeven aan Xylella. Het spotten van de bacterie in een gebied zou geen verwoesting meer moeten betekenen.”

In het laatste decennium heeft Xylella fastidiosa veroorzaakt ernstige schade aan de lokale economie en landschap en liet velen worstelen om hun identiteit weer op te bouwen door het landschap te herstellen.

"Hun weerstand tegen Xylella, die nu duidelijk zichtbaar is, toont kleuren van een mogelijke toekomst”, besluit Minosi. ​"We hebben hoop.”