Oogst aan de gang in Frankrijk met wisselende verwachtingen

Vorst in de lente in Zuid-Frankrijk in combinatie met droogte in het zuidwesten hebben de olijvenoogst van 2021 moeilijk te meten.

De bergachtige topografie van Zuid-Frankrijk en de nabijheid van de Middellandse Zee creëren veel microklimaten en leiden tot een duizelingwekkende olijvenoogst. Twee maanden na de huidige, hebben sommige valleien de oogst voltooid, terwijl andere pas in januari klaar zijn.

Dit maakt het inschatten van de oogst moeilijk in de beste omstandigheden. De productieramingen voor dit jaar variëren echter van 3,000 ton tot 5,000 ton. Ter vergelijking: Frankrijk produceerde in het oogstjaar 4,500/2020 ongeveer 21 ton olijfolie, volgens Laurent Bélorgey, de president van Frankrijk Olive.

De Europese Commissie schat dat Frankrijk in het huidige oogstjaar 4,605 ton zal produceren, met een productie van 525 ton olijfolie medio november, de laatste datum waarvoor de productiecijfers zijn gepubliceerd.

Maar Bélorgey, die ook olijventeler is, denkt productie van olijfolie zal iets hoger zijn, waardoor de opbrengst van dit jaar dichter bij de eerste schattingen voor het oogstjaar 2020/21.

"De Franse oogst zou dit jaar 5,000 ton moeten bereiken dankzij de olieopbrengsten die de verwachtingen overtreffen met een vrij gemiddeld tonnage olijven," vertelde hij. Olive Oil Times. ​"De olijven waren dit jaar erg gezond ondanks een zomer die eerder gunstig was voor de olijf vlieg zonder grote hitte en regen.”

Genesteld in de bergen van de Alpilles tussen Marseille en Montpellier, zijn de producenten van Kasteel van Estoublon verwacht minder olijfolie te produceren dan eerder werd verwacht als gevolg van de lentevorst.

Anaïs Maillet, de technisch directeur van het bedrijf, vertelde: Olive Oil Times eerder deze maand dat de oogst in november is begonnen en medio december zal eindigen.

"Op dit moment hebben we te maken met vorstgebeurtenissen, zoals die we in de lente hadden, die ooit zeer zeldzaam waren', zei ze. ​"In deze tijden werken we eraan om de verminderde beschikbaarheid van water voor irrigatie, die hier en elders een groeiende uitdaging vormt, het hoofd te bieden en te overwinnen.”

Volgens François Aurouze, landbouwexpert bij het adviesbureau Vignoble Conseil, had de droogte in het zuidwesten van het land een veel grotere impact op de oogst dan vorst, met een productiedaling van wel 50 procent, afhankelijk van de locatie.

"De productie zal naar verwachting tussen de 3,000 en 3,500 ton olie liggen, in plaats van 5,500 ton olie voor een goed jaar”, vertelde hij. Olive Oil Times. ​"Dat betekent een daling van 25 tot 30 procent.”

"Het probleem was om de olijven op het juiste moment te oogsten, omdat de rijpheid heterogeen was vanwege het kleine oogstvolume, met zeer licht beladen bomen en normaal beladen bomen in dezelfde plantage," voegde Aurouze toe.

Gelegen net buiten Nice, in de zuidwestelijke hoek van Frankrijk, vertelde Henri Derepas Olive Oil Times dat hij verwacht dit jaar 25 procent minder olijfolie te produceren dan het gemiddelde van het vorige decennium.

De eigenaar van Champsoleil zei dat de oogst half oktober van dit jaar begon, veel eerder dan normaal en begin december was afgerond.

"Veel van onze collega's, waaronder professionals, hebben een wit seizoen gehad zonder olijven", zei hij. ​"De [off-cycle in de afwisselend dragende aard van de olijfboom] is opnieuw verergerd. Het is moeilijk om alles anders te verklaren dan een verstoord klimaat met alle gevolgen van dien voor de boomgaard.”

Toch is Derepas tevreden met de kwaliteit van de olijfolie die hij heeft verkregen en was hij nog steeds in staat om tal van andere van olijven afgeleide producten te produceren, waaronder tapenade, olijfpasta's en tafelolijven, van zijn oogst van 15 ton.

Terwijl klimaatverandering staat meestal bovenaan de lijst van zorgen van de boer, aangezien Derepas zijn pensionering snel nadert, heeft een nieuwe zorg het verdrongen.

"De grootste uitdaging zal zijn om onze boerderij door te geven, omdat we volgend jaar met pensioen gaan, en dit is een heel groot probleem", zei hij. ​"In Frankrijk stoppen veel boerderijen zonder effectief herstel.”

Volgens persbureau France24 neemt het aantal boeren in Frankrijk elk jaar met twee procent af, omdat oude boeren met pensioen gaan en niemand hen vervangt. Door de vergrijzende beroepsbevolking van het land zal ongeveer 15 procent van de boeren de komende vijf jaar met pensioen gaan, waardoor veel boerderijen verlaten zullen worden.

"In ons departement maakt vooral de olijventeelt zich zorgen", zegt Derepas. ​"Sterker nog, sommige fabrieken beginnen zich zorgen te maken, maar zelfs als het waar is dat ons land een kleine speler is in de wereld van de internationale olijventeelt, maakt het ons erg van streek."

• France24