In Japan reflecteren producenten op een bekroond jaar

Een deel van ons doorgaan speciale dekking van de 2022 NYIOOC World Olive Oil Competition.

De groeiende populariteit van extra vergine olijfolie in Japan heeft de consistent sterke prestaties van het land op de voet gevolgd NYIOOC World Olive Oil Competition. 

Tijdens de 2022-editie van 's werelds grootste olijfoliekwaliteitswedstrijd wonnen producenten uit Japan zes prijzen, het op twee na hoogste totaal voor de Oost-Aziatische natie in de competitie.

Hun hoogwaardige extra vierge olijfolie werd geëxtraheerd na een van de meest uitdagende oogstseizoenen in jaren. 

Overstromingen, aardverschuivingen en hevige regenval waren onwelkome gasten tijdens die precaire weken waarin de vruchten de ideale rijping bereiken en telers ze beginnen te verzamelen en te transformeren.

"Vochtbeheersing van de bodem was een van de uitdagingen waar we dit jaar mee te maken hebben gehad”, zegt Toyohiro Takao, chief executive van Olijf Hatake, Vertelde Olive Oil Times. ​"Niet alleen de irrigatie in de zomer, maar ook de regen in de herfst was het belangrijkste probleem.” 

Ondanks deze uitdagingen, Olive Hatake verdiende een Gold Award voor zijn medium blend, de laatste onderscheiding van het bedrijf op de NYIOOC. 

"Ik voel me erg blij en vereerd [om te winnen], wat komt nadat we ons nog meer hebben gefocust op het maken van een product van zeer hoge kwaliteit dan in het verleden, "zei Takao. ​"Ik denk dat zo'n prestigieuze prijs die de olijfolie van de Takao-boerderij op Shodo Island tot de beste ter wereld plaatst, een grote impact zal hebben op het merk."

Hij voegde eraan toe dat de komende Oogst 2022 begint veelbelovend te worden.

"In vergelijking met de afgelopen jaren zien we olijven na een rijke bloei krachtig groeien. Daarom kunnen we een goede oogst verwachten", aldus Takao. ​"Ik maak me wat zorgen over het tyfoonseizoen, dat piekt van augustus tot september.” 

"Dit vereist speciale zorg van onze werknemers, zodat de olijven die periode kunnen doorstaan", voegde hij eraan toe. ​"Daarna kunnen we met een sterke selectie en een zorgvuldige oogst een echt hoogwaardige extra vergine olijfolie verwachten.”

Interesse in olijfolie groeit onder Japanse families en restaurants, van wie velen in toenemende mate de gezondheidsvoordelen en organoleptische eigenschappen, die gemakkelijk samengaan met een van de beroemdste culinaire tradities ter wereld. 

Volgens gegevens van de Internationale Olijfraad (IOC), consumptie van olijfolie in Japan is de afgelopen drie decennia gestaag gegroeid, van 4,000 ton in het oogstjaar 1990/91 tot naar schatting 60,000 ton in het huidige jaar. Takao bevestigde deze trend ook om Olive Oil Times een 2021 interview. 

"Het gebruik van olijfolie in huis neemt toe”, zegt hij. ​"We hebben bestellingen ontvangen van sushi-restaurants, soba-noedelrestaurants, tempura-restaurants, kappo-restaurants en andere Japanse restaurants.”

Terwijl een deel van de lokaal geproduceerde olijfolie wordt geëxporteerd, voornamelijk naar Frankrijk, China en Vietnam, wordt de meeste in het binnenland verkocht.

"Hoewel de olijventeelt en de vraag naar olijfolie floreren in Japan en andere Aziatische landen, is de geschiedenis van olijven nog jong”, zegt Noboyuki Hiraiwa, oprichter van Agri Olive Shodoshima (AOS), vertelde Olive Oil Times. 

"We staan ​​dus nog maar aan het begin en hopen dat in de loop van de tijd meer boeren olijfolie zullen produceren van een kwaliteit die even goed is als die van Europese en Amerikaanse olijfolie", voegde hij eraan toe.

AOS won drie prijzen op de 2022 NYIOOC en bevestigde de uitstekende kwaliteit van zijn producten die herhaaldelijk zijn erkend in de competitie. 

"Van de drie nieuwe extra vierge olijfolie die we voor het eerst hebben ingevoerd [op de 2022 NYIOOC], één ontving een Gold Award en één ontving een Silver Award, "zei Hiraiwa. 

"We zijn erg blij dat we deze onderscheidingen hebben ontvangen", voegde hij eraan toe. ​"We zijn echter erg teleurgesteld dat een van onze extra vierge olijfolie niet is toegekend en dat ons vlaggenschip extra vierge olijfolie, die de afgelopen drie jaar de Gold Award had gewonnen, dit jaar een Silver Award heeft gekregen.”

Volgens Hiraiwa zullen de uitstekende resultaten van het bedrijf het succes van zijn bedrijf in de markt ondersteunen. 

"We zijn ervan overtuigd dat het winnen van Gold en Silver Awards op de prestigieuze NYIOOC zal ons merk versterken en ons helpen bij onze toekomstige marketingstrategieën”, zei hij.

In een interview mei 2022 Met Olive Oil Times, benadrukte Hiraiwa de cruciale rol die onderzoek naar de olijventeelt speelt voor diegenen die producten van de hoogste kwaliteit willen produceren. 

"We hopen ook onze kennis van geavanceerde olijfolieproducerende landen in Europa en de Verenigde Staten te kunnen bezoeken en vergroten om betere extra vierge olijfolie te produceren”, voegde hij eraan toe.

Yasuhiro Yoshida, de productiedirecteur van Nippon OlijfCompany, was een van de herhaalde winnaars van Japan en vierde opnieuw het succes van de competitie.

"Ik ben erg blij, dat is alles wat ik kan zeggen,” vertelde hij Olive Oil Times. De merken Ushimado en Ushimado Superior van het bedrijf verdienden elk Gold Awards.

"We zijn altijd erg trots geweest op onze producten en de smaak van onze merken Ushimado en Ushimado Superior”, aldus Yoshida. ​"Die onderscheidingen bevestigen ons werk en maken ons buitengewoon gelukkig.”

Het bedrijf investeert fors in de kwaliteit van zijn 10 hectare olijfgaarden, waar meer dan 2,000 olijfbomen gedijen. 

"Onze inspanningen om Ushimado Superior te verbeteren, hebben ook een impact op Ushimado, en [de onderscheidingen] zijn het bewijs dat ze leiden tot producten van hogere kwaliteit", aldus Yoshida. ​"We zijn ervan overtuigd dat deze onderscheidingen onze inspanningen zullen versterken en ons nog verder zullen aansporen.”

"We willen ons niet laten beïnvloeden door het resultaat, want we gaan nederig door met onze productie van olijfolie’, besloot hij. ​"De prijs zelf is één stap in het productieproces van olijfolie. Eén ding kan ik met zekerheid zeggen: alle Japanse producenten streven ernaar om goed smakende extra vierge olijfolie te produceren.”