Voor This Master Miller, 'It's All in the Craft'

Lang voordat Pablo Voitzuk de producent werd van bekroonde extra vierge olijfolie van wereldklasse, en zelfs voordat hij besefte dat hij een instinctieve gave had voor de sensorische beoordeling van het product, voelde de inwoner van Buenos Aires, Argentinië zich geïnspireerd door het kostbare gemeengoed. Vanaf het moment dat hij het ontdekte, zei hij, was hij gefascineerd.

"Mijn aantrekkingskracht op olijfolie kwam voordat ik me realiseerde dat ik een proever of hoofdproducent kon zijn. Ik zag het gewoon als een buitengewone substantie. Het blijft me verbazen en verbazen hoe fenomenaal dit product kan zijn. "

Voitzuk noemt zijn studie Chinese geneeskunde en zijn familie van medische professionals als de bron voor een natuurlijke neiging en enthousiasme voor de genezende eigenschappen van extra vierge olijfolie. Maar voor Voitzuk ligt de magie van kwaliteit EVOO in het vervaardigen ervan.

"Het is het element van verfijning waar ik altijd zo in geïnteresseerd ben geweest. Het is de manier waarop je zoiets als een olijf kunt nemen en er iets fijners van kunt maken. We begrijpen zoveel dingen die ons in staat stellen om in te grijpen in het maakproces en dat is wat ik zo fascinerend vind.”

"Het is de benadering van een ambachtsman tot een blok hout, en met al het gereedschap dat we hebben, kunnen we de ene of de andere olie uithakken. "

Olive Oil Times sprak Voitzuk midden in het ochtendmalen in de faciliteiten van Pacific Sun Farms in Noord-Californië, waar hij leiding geeft aan het maalteam en zeer hoogwaardige extra vierge olijfolie ontwikkelt en mengt, waarbij hij toezicht houdt op het proces van fruitselectie tot fles.

"We maken eigenlijk de olie terwijl we spreken, ”zei hij. ​"Vanmorgen zaten de olijven aan de boom. Tegen de middag ligt het fruit in de bak. Tegen de avond zal de olijfolie worden geproduceerd. "

Als de nieuwe melanges zoiets zijn als het aanbod van Pacific Sun van het afgelopen seizoen, is de kans groot dat ze eersteklas zijn. Vier van de 2016 EVOO's van het bedrijf ontving Gold of Best in Class Awards op de New York International Olive Oil Competition van dit jaar.

Voitzuk's ervaring in het veld begon in Californië, waar hij werkte Apollo Olijfolie. Zijn expertise ontwikkelde zich en werd verrijkt in Toscane en Sardinië, onder invloed van de legendarische ontwerper en olijfolie-expert Marco Mugelli.

Mugelli wordt geprezen om zijn kenmerkende olijfolie-extractiesystemen waarvan het ontwerp ervoor zorgt dat het fruit efficiënt kan worden gemalen zonder de kwaliteit van de opbrengst in gevaar te brengen. Apollo was een van de eersten die het prototype voor het systeem kocht, en Mugelli kwam verschillende keren langs om de werking ervan uit te leggen. Hij en Voitzuk sloten een vriendschap.

"Mugelli was een echte innovator. Ik raakte bevriend met hem en hij was het die besefte dat ik olijfolie kon proeven. Ik had geen idee. Uiteindelijk ben ik met hem naar Toscane gegaan om te studeren. Hij moedigde me aan om lid te worden van een proefpanel. " Het was deze ervaring en de groep getalenteerde producenten, proevers en onderzoekers die door Mugelli waren samengebracht die de passie van Voitsuk versterkten. Hoewel Mugelli in 2011 onverwachts overleed, zei Voitzuk dat hij verbonden is gebleven met de groep waarmee hij werd opgeleid en geïnspireerd.

Voitzuk kwam erbij Pacific Sun Farms & Orchards, een familieboerderij van de derde generatie die in 2010 actief was in Tehama County, en zijn ervaring en kennis naar een grotere productieschaal bracht. De boerderijen van het bedrijf produceren een verscheidenheid aan boomgaardgewassen, waaronder pruimen, walnoten en amandelen. De locatie aan de noordkant van de Sacramento-vallei biedt een unieke geologie en een mediterraan klimaat dat ideaal is voor olijventeelt.

De Sun Pacific EVOO's zijn grotendeels ontworpen met het oog op goede restaurants en Voitzuk werkt nauw samen met chef-koks in de San Francisco Bay-regio die bereid zijn iets meer te betalen voor een product waarvan de kwaliteit superieur is. Pacific Sun-oliën worden gebruikt in de keukens van enkele van de meest prestigieuze eetgelegenheden van de stad, zoals Tartine, Bar Agricole, La Ciccia en Camino in Oakland.

Voitzuk is de winnaar van de California Olive Oil Council Miller's Recognition Award 2015 en 2016, en hij is lid van de proefpanels van zowel de California Olive Oil Council als de UC Davis-proefpanels. Hij is ook een instructeur in de Olijfolieprogramma bij New York International Culinary Center.