Maak kennis met de Ligurische producent die cultureel erfgoed verdedigt

Samenvatting

Tèra de Prie, gevestigd in Ligurië, kweekt Taggiasche olijfbomen in terrasvormige boomgaarden, waarbij ze droge stenen muren en traditionele landbouwtechnieken gebruiken om de gevolgen van klimaatverandering te beperken. De toewijding van het bedrijf aan ecologische duurzaamheid en kwaliteitsproductie heeft hen erkenning opgeleverd, met een focus op het behoud van een gezonde omgeving voor dieren in het wild en het bieden van een serene werkomgeving voor hun medewerkers.

Tussen de bergtoppen van de Alpen en de Middellandse Zeekust groeit de Taggiasche olijfboom al eeuwenlang op de steile hellingen van het westelijke deel van Ligurië. De boom is daar een kenmerkend element in het landschap geworden.

Aan de voet van de berg Guardiabella, een uitloper van de Vooralpen, Tera de Prie kweekt 4,500 bomen verspreid over 15 hectare aan terrasvormige boomgaarden op 300 tot 400 meter hoogte. 

De boomgaarden bevinden zich in de gehuchten Aurigo, Borgomaro en een paar andere dorpen in de Impero-vallei, in de buurt van Imperia.

"“Dit gebied is altijd rijk geweest aan stenen en bomen”, vertelde mede-eigenaar Nicola Ferrarese Olive Oil Times. ​"De eerste volkeren die hier arriveerden, de Liguriërs en later de Romeinen, begonnen het hout van de bomen te gebruiken om hun boten te bouwen en verzamelden de stenen om de terrassen aan te leggen. Zo maakten ze van een probleem een ​​hulpbron.”

Vandaar de naam van het bedrijf, Tèra de Prie, wat in het Ligurisch betekent ​'land van stenen' of ​''Land van stenen.' Het bedrijfslogo toont een gestileerde menselijke figuur die een magazijn, een lokale term voor een soort drietandige schoffel. Het kan worden gezien als een boer die aan het schoffelen is, zich klaarmaakt voor de olijvenoogst of worstelt met het repareren van een keermuur.

Dit laatste beeld roept het constante onderhoud op dat nodig is voor de terrasvormige percelen, waarvan de helling minstens 45 graden bedraagt. Jaarlijks herstelt het bedrijf tussen de 180 en 200 vierkante meter. droge stenen muren op het terrein.

Het resultaat van deze toewijding aan het gebied, gevormd door duizend jaar heroïsche landbouw, is Tèra de Prie Biologico Monocultivar Taggiasca, die een Gold Award won op de 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Ons werk aan het behoud van de natuur heeft niet alleen een historische en culturele waarde – bedenk dat UNESCO de kunst van het bouwen van droge stenen muren heeft erkend als een Immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid – maar het heeft ook andere belangrijke implicaties,” zei Ferrarese. 

"“Een goed onderhoud van de droge stenen muren vermindert het hydrogeologische risico drastisch”, voegde hij toe. ​"Vanwege het belang van deze activiteit dekt de Europese Unie een deel van de kosten voor de restauratie ervan. Goed uitgevoerd werk vereist echter altijd extra kosten en inspanningen.

Het gebruik van traditionele landbouwtechnieken, zoals droge-steenterrassen, wordt algemeen erkend als een aanpassingsmaatregel om de effecten van klimaatverandering.

De EU beheert financieringsprogramma's, zoals ​"Het doel hiervan is om droge stenen muren op de lange termijn te herstellen en te onderhouden, omdat ze een uitstekende waterafvoer mogelijk maken en het risico op aardverschuivingen en overstromingen effectief minimaliseren.

""Deze muren bieden onder andere voordelen voor het milieu, omdat ze een specifiek natuurlijk ecosysteem vormen voor veel soorten", aldus Ferrarese. ​"Bovendien fungeren ze als temperatuurregelaars en creëren ze een microklimaat, dankzij het vermogen van de steen om de warmte van de zon op te slaan en vervolgens weer af te geven.”

Ferrarese leidt het bedrijf samen met zijn vader Franco, en vorig jaar kwam zijn vrouw Sonia het team versterken om toezicht te houden op de marketing- en bedrijfsactiviteiten. Het stel heeft twee kinderen, de achtjarige Andrea en de zesjarige Francesca, die al interesse heeft getoond in de toewijding van het gezin aan de olijventeelt.

"Elk jaar zijn onze kinderen de eerste proevers van onze extra vergine olijfolie“En ze vinden het geweldig om mee te helpen met de oogst, wat voor hen een opwindende ervaring is”, zei Ferrarese. ​"Over de verbinding tussen generaties gesproken: de meeste van deze gronden zijn aan ons doorgegeven door onze voorouders. Zowel de familie van mijn moeder als die van mijn vader was, naar alle waarschijnlijkheid, al sinds 1700 olijventeler.

De oorsprong van hun onderneming ligt halverwege de jaren 1980, toen Franco Ferrarese begon met het nieuw leven inblazen van een verlaten olijfgaard.

"“Daarna nam hij andere percelen in bezit en begonnen we olie te produceren voor huishoudelijk gebruik”, aldus Ferrarese. ​"Nadat hij eind jaren negentig een stuk nabijgelegen land had gekocht, begon hij er een kleine fabriek en in 1990 richtte hij een bedrijf op.

In 2011 werd de boerderij biologisch gecertificeerd. In 2016 sloot Ferrarese zich aan bij zijn vader om het bedrijf te runnen en samen richtten ze Tèra de Prie op.

"We hebben een waardevolle medewerker, Emad Balat, die 25 jaar geleden bij ons begon en nu een echte expert is in het bouwen van droogstenen muren. Zijn vakmanschap is van onschatbare waarde. "Het bouwen van dit type muur zonder bindmateriaal kost niet alleen moeite, maar vereist ook grote expertise", aldus Ferrarese. ​"Emad en ik wisselen elkaar ook af in het beheer van de fabriek van het bedrijf, die is uitgerust met geavanceerde Mori-Tem-technologie.”

"Een andere geweldige medewerker, Zeka Ilmi, werkt het hele jaar door in de olijfgaarden en in de zomer verzorgt hij onze moestuin', voegde hij toe. ​"“Hier halen wij de groenten voor het restaurant van ons hotel vandaan.”

De familie Ferrarese beheert een hotel in Diano Marina, waar de catering wordt voorzien van extra vierge olijfolie en andere verse, biologische landbouwproducten van hun eigen boerderij. Hotelgasten kunnen deelnemen aan olijfolieproeverijen en rondleidingen op de boerderij en in de molen.

""Wij organiseren evenementen voor onze gasten en voor iedereen die onze olijfgaarden en de maalderij wil bezoeken, die regelmatig wordt bijgewerkt met de beste technische innovaties", aldus Ferrarese. ​"We geven een olijfolieproeverij en ik geef ze wat informatie over deze terrassen en de geschiedenis van de Ligurische landbouw. ​​Ik probeer zowel onze passie als nuttige informatie over te brengen om een ​​goede extra vierge olijfolie te herkennen.”

Het streven naar kwaliteit van het bedrijf is altijd nauw verbonden geweest met de toewijding aan ecologische duurzaamheid. Voordat de familie Ferrarese een biologische certificering aanvroeg, richtte ze zich al op biologische productiemethoden.

"“We minimaliseren de grondbewerking en laten spontaan kruiden groeien op onze terrassen om de biodiversiteit te verbeteren en nuttige insecten aan te trekken”, aldus Ferrarese.

"Wij maaien het gras slechts één keer per jaar vóór de oogst, en ik kan eigenlijk zeggen dat de wilde zwijnen “Ze helpen ons met het gebruik van groene mest, omdat ze de grond onder de bomen losmaken tijdens hun zoektocht naar voedsel”, voegde hij toe. ​"Onze olijfgaarden zijn inderdaad rijk aan wilde dieren, en we streven ernaar deze gezonde omgeving te behouden.”

De meeste percelen liggen op het zuidwesten, wat een uitstekende zonligging biedt, die de Taggiasche olijfbomen ten goede komt. De boomgaarden bevatten ook enkele tientallen bomen van nog onbekende variëteiten, die oude boeren gebruikten om de bestuiving te verbeteren. Het bedrijf bestudeert deze momenteel in samenwerking met een universitaire onderzoeksgroep.

De gemiddelde breedte van een terras is ongeveer drie meter, maar in sommige gevallen kan dit oplopen tot slechts twee meter. Daardoor staat er op elk terras doorgaans één rij olijfbomen, terwijl slechts een handvol voldoende ruimte biedt voor twee rijen. Om de ruimte optimaal te benutten, snoeit het bedrijf de olijfbomen regelmatig en zorgvuldig, om logistieke en veiligheidsredenen.

""De werkzaamheden in deze boomgaarden kunnen vaak zwaar zijn, en juist daarom verdienen onze medewerkers het om in een rustige en prettige omgeving te kunnen werken", aldus Ferrarese. ​"Ik geloof dat respect voor het land niet los kan worden gezien van respect voor en de verbetering van de mensen die er werken en leven.”

""Elke keer dat we iemand inhuren, al is het maar voor een seizoen, gaat de eerste olie die uit de molen komt naar hen, omdat ze ons hebben geholpen iets unieks te creëren, zoals een extra vierge olijfolie van hoge kwaliteit", voegde hij eraan toe. 

"Echte kwaliteit is geen doel op zich, maar is gericht op ieders welzijn. Het streeft naar het algemeen belang en handelt in het belang van de hele gemeenschap. Dit is waar we naar streven, en dat wordt weerspiegeld in de zorg waarmee we dit fascinerende gebied beschermen.”