Onderzoekers ontwikkelen een methode om de suiker in olijvenpitten terug te winnen

Drieëntachtig procent van de suiker die in olijfpitten wordt gevonden, kan efficiënt worden teruggewonnen en, dankzij de hoge kwaliteit van de gewonnen grondstof, kan deze vervolgens in verschillende industriële processen worden gebruikt.

Onderzoekers van de Universiteit van Jaén hebben een nieuwe methode bedacht die volgens hen zowel de voedings- en farmaceutische industrie als de biobrandstoffensector zal aanspreken.

In een nota gepubliceerd door de universiteit, legden onderzoekers uit dat die resultaten afhankelijk zijn van een procedure in twee stappen: een zure oplossing wordt gebruikt om de inhoud van de olijfpit te scheiden voordat de chemische bindingen worden afgebroken, zodat de nieuwe verbindingen kunnen ontstaan.

"Deze techniek bespaart de meeste betrokken suikers, en dat betekent een groter potentieel voor de afgeleide biologische producten”, legt Eulogio Castro, co-auteur van de studies gepubliceerd door het tijdschrift Industrial Crops and Products.

Meer specifiek, de glucose die door de nieuwe procedure wordt gewonnen, wordt omgezet in afgeleide bioproducten, waaronder de wetenschappers bio-ethanol, een efficiënte biobrandstofverbinding, xylitol, een veelgebruikte zoetstof, en melkzuur, dat een basis is voor de productie van verschillende macro-moleculen.

"Als resultaat van de gecombineerde voorbehandeling onder de geselecteerde operatieomstandigheden,” rapporteerden de onderzoekers, ​"een totale suikerproductieopbrengst van 83 procent van het totale suikergehalte in ruwe olijfpitten kan worden verkregen, rekening houdend met de verschillende suikerstromen die tijdens het hele proces worden gegenereerd.”

De volgende stap voor de ingenieurs en onderzoekers is om de nieuwe methode toe te passen op veel grotere volumes olijfpitten. De procedure zal worden geïntegreerd in een bioraffinaderij waar traditionele energiebronnen worden vervangen door hernieuwbare bronnen.

De studie maakt deel uit van een drie jaar durend project dat in Madrid wordt uitgevoerd door het CIEMAT (Centre for Energy, Environmental and Technological Research), getiteld ​"Vooruitgang naar een flexibele bioraffinage van grondstoffen en producten in regio's met een hoge dichtheid van agro-industriële biomassa: geval van de olijfgaard.”

• Universiteit van Jaén
• Industriële gewassen en producten