Nieuw project kan bijproducten van olijfolie omzetten in inkomstenstroom

Een nieuw onderzoeksproject in de Europeese Unie onderzoekt manieren om landbouwresiduen te gebruiken als alternatieve bron van eiwit- en fenolische isolaten.

De Pro-Enrich-project streeft ernaar om bijproducten die ontstaan ​​bij de productie van koolzaadmeel, olijven, tomaten en citrusvruchten om te zetten in deze twee isolaten, die kunnen worden gebruikt in plaats van op aardolie gebaseerde producten in een reeks alledaagse goederen.

"Het hele idee is om fossiele bronnen van fenolen te vervangen en ook eiwitten te creëren die uit Europa komen in plaats van ergens anders geïmporteerd te worden,” Matthew Schwarzkopf, een professor aan de Universiteit van Primorska in Slovenië die aan het project werkt, vertelde Olive Oil Times.

De eiwit- en fenolische isolaten kunnen worden gebruikt in een reeks producten, van voedsel voor huisdieren en industriële harsen tot farmaceutische producten en cosmetica.

Tot nu toe, Pro-Enrich, dat deel uitmaakt van de... Horizon 2020 van de Europese Unie onderzoeks- en innovatieprogramma en heeft financiering ontvangen van de Bio Based Industries Joint Undertaking, is erin geslaagd om eiwitvervangers te creëren uit de productie van koolzaadmeel. Deze eiwitvervangers zijn al gebruikt om huisdiervoer en lijmen te maken voor een productiebedrijf voor houten panelen.

De groep zal geen bijproducten van de productie van olijfolie in dit soort processen gaan gebruiken tot het oogstseizoen 2019 in Slovenië begint. Schwarzkopf is echter al bij een plaatselijke molen in Sloveens Istrië geweest en heeft 200 liter water verzameld olijvenpulp en afvalwater dat later in Denemarken moet worden ingevroren en verwerkt.

"Ik ging naar een paar olijfmolens en al dit afvalmateriaal is echt smerig, vervuild en giftig”, zei hij. ​"Maar het spul dat het giftig maakt, is goed voor andere dingen.”

Deze twee bijproducten worden afgebroken met behulp van enzymatische afbraak, wat gebeurt met micro-organismen, voordat ze worden gescheiden en vervolgens worden gefilterd.

"Zij [het onderzoeksteam in Denemarken] gebruiken een enzymatische afbraak van het afvalmateriaal en dit breekt de celwanden van de olijven en de pits af,” zei Schwarzkopf. ​"Dit helpt als ze de natte extractie doen. "

"Vervolgens centrifugeren ze alles om de componenten te scheiden en doen ze een ultrafiltratie, ”voegde hij eraan toe. ​"Zo krijg je precies de molecuulgewichten die je zoekt, wat je helpt om de fenolen en eiwitten te isoleren.”

Naast de verschillende milieuvoordelen die het project wil hebben, zei Schwarzkopf ook dat olijfboeren en olieproducenten er ook financieel baat bij kunnen hebben.

"Het hele idee van het project is om een ​​waardeketen te creëren, ”zei Schwarzkopf.

In de toekomst kunnen olijfboeren hun afvalwater en olijvenpulp rechtstreeks verkopen aan bedrijven die ze vervolgens zullen bioraffineren tot een van de bovengenoemde producten.

Momenteel dumpen olijfolieproducenten hun afvalwater, dat niet giftig is, in het riool en betalen iemand om de olijvenpulp te verwijderen of composteren het om later als meststof te gebruiken. Pomace kan niet meteen als meststof worden gebruikt vanwege de hoge zuurgraad, die tijd en moeite kost om te oxideren in een composthoop.

"Als ze geld uit dit materiaal halen, is dat een voordeel voor hen, ”zei Schwarzkopf. ​"We komen het op zijn minst halen en ze hoeven niet te betalen om het weg te doen omdat het als afvalstof wordt beschouwd.”

Op dit moment heeft het project slechts gewerkt aan de verwerking van 500 liter landbouwresten per keer en zodra de eerste experimenteerfase voorbij is, zijn ze van plan om op te schalen. Als alles volgens plan verloopt, hoopt Pro-Enrich dit project buiten Slovenië uit te breiden naar grotere olijfolieproducerende landen.

Het team werkt al met een grote molen in Spanje, waarvan Schwarzkopf zei dat het ideaal is omdat grotere hoeveelheden olijvenpulp en afvalwater op één plek worden geconcentreerd. Dit zou helpen om de logistiek van het verzamelen en transporteren van deze bijproducten gemakkelijker te maken voor echte bedrijven, die uiteindelijk Pro-Enrich zullen vervangen als degenen die het afvallen en het afvalwater raffineren.

"Ik hou van dit soort projecten omdat er zoveel industriële partners zijn die de richting van het onderzoek leiden, wat helpt om het project te focussen”, zei Schwarzkopf.

Met andere woorden, door samen te werken met de industrieën die deze bijproducten uiteindelijk zullen kopen en verfijnen, wordt de kans groter dat olijfboeren en olieproducenten er financieel baat bij hebben.

• Pro-verrijken