Olijfboeren in Pakistan zoeken overheidssteun om productie op te schalen

Olijfboeren in Pakistan waarderen hun fruit als een ​"cash crop”, maar verwacht meer steun van de overheid om hen te helpen hun producten op te schalen productie van olijfolie tot commerciële schaal.

Als onderdeel van haar olijventeeltinitiatiefPakistan is van plan om in het hele land 10 miljoen olijfbomen te planten om zelfvoorzienend te worden in de olijfolieproductie.

Basit Shakeel Hashmi, een baanbrekende olijvenboer uit de grootste landbouwprovincie van het land, Punjab, is optimistisch over de toekomst van olijven in het Zuid-Aziatische land.

Zes jaar geleden stapte hij over van het verbouwen van tarwe en maïs, traditionele gewassen in de regio, naar het planten van olijfbomen.

Hij vertelde Olive Oil Times dat hij besloot olijven te gaan telen omdat hij door het oneffen terrein minder verdiende aan traditionele gewassen. Hij begon olijven te verbouwen toen de provinciale overheid van Punjab begon zijn olijventeelt programma.

In zijn thuisdistrict Chakwal plantte Hashmi 18,000 olijfbomen op 100 hectare land, inclusief kale en oneffen landerijen. Nu draagt ​​90 procent van zijn bomen vrucht, en Hashmi verkoopt zijn extra vergine olijfolie voor € 18 per liter op de lokale markt.

"Mijn land is goud geworden sinds ik er olijfboerderijen van heb gemaakt', zei hij. ​"Slechts 5,000 olijfbomen leiden tot voldoende olieproductie waarmee een boer jaarlijks meer dan € 18,000 verdient, wat een mooi bedrag is voor een landbouwer.”

Hashmi voegde eraan toe dat het geen gemakkelijke taak voor hem was vanwege de oneffenheden in het land waar hij een druppelirrigatiesysteem moest installeren op advies van de regeringsexperts op het gebied van olijventeelt.

Later besloot hij iets anders te proberen en groef hij het gebied uit om het land plat te maken en plantte hij meer olijfbomen.

Hashmi had de uit Spanje geïmporteerde olijfplanten verbouwd en met overheidssubsidies gekocht. Nu teelt hij zes soorten, waaronder Arbequina en Koroneiki.

Ook tientallen andere boeren in de regio treden in zijn voetsporen en planten olijven.

Ambtenaren van het nationale programma voor de bevordering van olijven en boeren zijn ervan overtuigd dat de bevordering van de olijventeelt op grote schaal op onvruchtbaar land een einde zal maken aan de afhankelijkheid van het land van geïmporteerde olijfolie.

Uit cijfers van TrendEconomy, een handelsdatabase, blijkt dat Pakistan in 10, het laatste jaar waarvoor gegevens beschikbaar zijn, meer dan 2020 miljoen euro aan olijfolie heeft geïmporteerd.

Muhammad Ramzan Ansar, een agronoom bij het Barani Agriculture Research Institute (BARI), vertelde: Olive Oil Times dat het instituut boeren heeft geholpen bij het planten van 1.3 miljoen bomen van 2016 tot 2021.

Hij en andere functionarissen in de sector zeggen dat het productiepotentieel van de huidige plantages ongeveer 1,400 ton per jaar bedraagt ​​en naar verwachting zal blijven stijgen naarmate er meer bomen worden geplant.

Ramzan zei dat het eerste onderzoeks- en trainingscentrum voor olijven wordt opgericht in BARI Chakwal om olijventelers en olieproducenten te adviseren.

Ramzan voegde eraan toe dat de kwaliteit van de in de regio geproduceerde olijfolie verbetert en klanten aantrekt.

Hashmi waarschuwde echter dat de zorg voor de bomen gedurende de eerste twee jaar, voordat ze productief worden, erg kostbaar is voor boeren en daarom moeilijk vol te houden.

Hoewel de regering de olijventeelt in het land aanmoedigt, hebben velen nog steeds meer steun nodig om druppelirrigatiesystemen en andere infrastructuur te installeren om winstgevende olijven te telen.

Zodra Hashmi zijn olijven heeft geoogst, brengt hij ze naar een door de overheid gerunde molen in BARI. Hij zei dat de meeste boeren afhankelijk zijn van de fabrieken van de overheid om hun olijfolie te produceren.

Weinig boeren hebben het kapitaal of de kennis om hun eigen fabrieken te bouwen, die producenten wereldwijd hebben toegeschreven aan productie van hogere kwaliteit.

Hashmi is echter van mening dat Pakistan binnenkort in zijn consumptiebehoeften zal kunnen voorzien zonder afhankelijk te zijn van import als het huidige beleid wordt voortgezet.

Muhammad Tariq, de nationale projectdirecteur van het ministerie van Nationale Voedselzekerheid en Onderzoek, zei dat er 26 fabrieken in het land zijn. Ze kunnen gemiddeld 600 kilogram olijfolie per uur produceren.

Hij voegde eraan toe dat de regering 67 procent van de kosten dekt voor de aankoop van nieuwe olijfbomen en het helpen van boeren bij het installeren van druppelirrigatiesystemen.

"Hopelijk zal Pakistan over twee tot drie jaar zijn import van olijfolie vervangen door zijn lokale productie door deze grootschalige olijventeelt en zijn olieproductie in het land,” besloot hij.