Olijfidentificatie wordt snel en gemakkelijk

Nieuwe DNA-identificatietechnieken die door de Universiteit van Córdoba worden gebruikt om onderscheid te maken tussen verschillende olijfsoorten, zijn veel sneller en nauwkeuriger dan eerdere identificatiemethoden.

De universiteit en hun spin-off bedrijf, Ik leef, hebben altijd een voortrekkersrol gespeeld bij de identificatie van olijven. Voorheen betekende dit echter het vergelijken van olijfpitten met die in hun grote collectie om het type te bepalen, een tijdrovend proces dat wordt uitgevoerd door een lokale expert.

Hoewel dit proces nog steeds wordt gebruikt en het verzamelen van putjes nog steeds wordt uitgebreid, worden onbekende monsters nu geïdentificeerd met behulp van moleculaire markers, met name door het gebruik van microsatellieten en PCR-technieken (polymerasekettingreactie).

Microsatellieten zijn segmenten van zich herhalend DNA die zeer variabel zijn in een bepaald gebied van elk genoom. Door de hoeveelheid microsatellieten in een gebied te identificeren, kan dus onderscheid worden gemaakt tussen variëteiten van een soort. Microsatellieten in de onbekende monsters worden vergeleken met die aanwezig in de database van de Groep Pomologie van het Departement Agronomie.

Deze database bevat 500 verschillende olijfvariëteiten uit 22 landen en maakt een gemakkelijke en nauwkeurige identificatie van olijfvariëteiten mogelijk. De resultaten geven niet alleen informatie over de geschiedenis van een boom- of olijventeeltgebied, maar ook een bevestiging van de authenticiteit van bepaalde olijfplanten.

De identificatie van rassen is vooral belangrijk in de olijvenindustrie. Correcte identificatie van planten vóór commerciële vermeerdering is essentieel, aangezien fouten pas enkele jaren na de teelt kunnen worden vastgesteld. Planten zijn duur, dus in plaats van het risico te lopen een gewas van de verkeerde variëteit te kweken, is het ongelooflijk handig om zeker te zijn van het type voordat je gaat planten.

De Californische consultant voor de olijfolie-industrie, Alexandra Kicenik Devarenne, juichte het project toe en zei: ​"Olijven zijn zo'n oud gewas - en de bomen hebben zo'n lang productief leven - dat we voortdurend de vraag tegenkomen, ​'Ik weet dat de bomen meer dan honderd jaar oud zijn en geweldige olie opleveren, maar wat voor soort olijf is het eigenlijk?' Het genereert allerlei interessante informatie over de oorsprong van de bomen op verschillende locaties.”

Vergelijkbare DNA-technologie wordt ook door IDolive gebruikt om ziekteverwekkers in olijfplanten te identificeren. De afwezigheid van bepaalde ziekteverwekkers is wettelijk vereist om certificering van planten te verkrijgen bij Spaans koninklijk besluit.

IDolive biedt een snelle identificatieservice, waarbij de klant eenvoudigweg het online aanvraagformulier invult en het te identificeren monster naar het Department of Agronomía op het Universiteit van Córdoba. De resultaten van de analyse worden vervolgens binnen twintig dagen na ontvangst van het monster naar de klant gestuurd. De kosten bedragen $ 140 per geïdentificeerd monster.