Portugal is misschien wel de op twee na grootste Olive Oil Producer tegen 2030

Volgens een onderzoek dat vorige maand werd gepresenteerd, heeft Portugal het potentieel om de op twee na grootste producent van olijfolie te worden in de komende tien jaar.

Alentejo: toonaangevend in de internationale moderne olijfindustrie werd gepresenteerd op de zesde editie van Olivum days. In het 107 pagina's tellende rapport zeiden onderzoekers van Consulai en Juan Vilar Strategic Consultants modern, bosjes met hoge dichtheid en investeringen in technologie maken de weg vrij voor de opkomst van het land onder olive oil proverleiders.

"Met de verwachte groei in de komende tien jaar zal Portugal de grootste referentie zijn op het gebied van moderne en efficiënte olijventeelt ter wereld, en mogelijk de op zeven na grootste in oppervlakte en de op twee na grootste ter wereld olive oil productie”, schreven de auteurs van de studie.

Portugal is momenteel 's werelds negende grootste producent van olijfolie. Dit jaar verwachten producenten in het land een recordoogst van 140,000 ton.

De zuidelijke regio van Alentejo loopt voorop in de aanval van Portugal naar de top.

Alentejo, dat zich uitstrekt van de Atlantische Oceaan tot aan de Spaanse grens, beslaat ongeveer een kwart van de landmassa van het land en is verantwoordelijk voor iets meer dan driekwart van alle Portugese olive oil productie.

"[In de afgelopen 20 jaar] hebben Portugese olijfgaarden een diepgaande transformatie ondergaan: van een traditionele en niet-concurrerende olijfgaard naar een moderne en efficiënte olijfgaard", schreven de auteurs van de studie. ​"Alentejo leidde de huidige transformatie van de internationale olijventeelt.”

In 1999 was 98 procent van de olijfgaarden in Alentejo traditioneel. De olijfbomen in traditionele bosjes zijn meer verspreid dan in intensieve of superintensieve bosjes en er worden geen machines gebruikt om de vruchten te oogsten.

Traditionele producenten in de regio hebben doorgaans minder dan 250 bomen per hectare, terwijl superintensieve producenten er meestal minstens 1,000 hebben.

De gemiddelde opbrengst van traditionele boomgaarden in Alentejo was ongeveer 7.5 ton per hectare. In de superintensieve boomgaarden lag de opbrengst echter tussen 24.7 en 29.7 ton per hectare. Hierdoor steeg de jaarproductie in de provincie in minder dan 1,000 jaar met meer dan 20 procent, van 8,534 ton in 1999 tot 97,004 ton in 2017.

Superintensieve boomgaarden vormen nu ongeveer 63 procent van alle olijfgaarden in Portugal. Naarmate meer boomgaarden worden omgezet van traditioneel naar superintensief, is Portugal's olive oil productie zal naar verwachting blijven stijgen.

"De afgelopen jaren hebben we een zeer sterke evolutie van de productiviteit van olijfgaarden gezien in Alentejo”, schreven de onderzoekers. ​"De verwachting is echter dat de huidige productiviteitsniveaus voor olijven in de Alentejo kunnen blijven stijgen naarmate de traditionele olijfgaarden worden omgebouwd."

Een deel van wat heeft geleid tot deze productiehausse was de bouw van de Alqueva-dam, waardoor superintensieve bosjes zich hebben kunnen vermenigvuldigen. Voorafgaand aan de bouw van de dam konden alleen traditionele bosjes in de regio overleven vanwege de prevalentie van droogte en bosbranden.

Een andere drijvende factor was de modernisering van de olijfoliefabrieken van het land. Aangezien de olijfolieopbrengsten blijven stijgen, is het aantal fabrieken in Portugal gestaag afgenomen. Kleine traditionele molens zijn snel vervangen door grotere, modernere.

"De regio heeft geïnvesteerd in moderne en efficiënte productieprocessen die de productiviteit aanzienlijk hebben verhoogd, en geïnvesteerd in de installatie van oliemolens die tot de meest ontwikkelde ter wereld behoren”, schreven de onderzoekers. ​"Hierdoor heeft Portugal de kwaliteit van zijn olijfolie aanzienlijk kunnen verbeteren."

De onderzoekers benadrukten ook hoe de modernisering en investeringen in de olijfgaarden van Alentejo en Portugal de economie van het land ten goede zijn gekomen. In de afgelopen drie jaar, olive oil proDe productie in Portugal heeft een omzet gegenereerd van € 620 miljoen ($ 690 miljoen), wat 2.5 keer hoger is dan de omzet die tussen 2010 en 2012 werd opgetekend.

Portugal's olijfolie-export zijn ook snel gegroeid en de onderzoekers denken dat deze trend zich zal voortzetten naarmate er meer wordt geïnvesteerd in dichtbegroeide bosjes en moderne molens. In 2017 exporteerde Portugal € 500 miljoen ($ 555 miljoen) olijfolie, waarmee het de op vier na grootste exporteur van het product is qua waarde.

In totaal maken de inkomsten uit olijfolie nu negen procent uit van de waarde van de totale jaarlijkse landbouwproductie van Portugal.

De onderzoekers zeiden ook dat de groei van de sector heeft gezorgd voor gestage werkgelegenheid en investeringen in zowel Alentejo als de rest van Portugal, iets dat vóór de bouw van de Alqueva-dam ernstig ontbrak.

Niet iedereen viert echter de snelle opkomst van Portugal Portugal olive oil productie. Veel traditionele boeren, die ofwel niet kunnen investeren in superintensieve boomgaarden, ofwel niet willen, zeggen dat hun oliën worden weggeconcurreerd en dat als gevolg daarvan hun manier van leven langzaam begint te verdwijnen.

"Sommige oude boeren verlaten hun olijfgaarden omdat ze niet genoeg verdienen om de olijven in de oude boomgaarden te produceren,” Ana Carrilho, een lokale olive oil producer en de directeur van het Centrum voor de Studie en Promotie van Alentejo Olijfolie (CEPAAL), vertelden Olive Oil Times. ​"Sommigen van hen hebben hun bosjes verlaten, terwijl anderen hun land verkopen aan de grotere bedrijven.”

Carrilho voegde eraan toe dat, aangezien superintensieve boomgaarden werken met lagere productiekosten per kilogram geproduceerde olie, ze hun prijzen sterk kunnen verlagen; een luxe waar traditionele producenten niet van genieten.

Toch zijn de onderzoekers en Carrilho van mening dat de modernisering van de Portugese olijfgaarden de hele sector ten goede zal blijven komen, vooral nu de lokale bevolking de teugels begint over te nemen.

"De Spanjaarden waren de belangrijkste aanjagers van de eerste fase van moderne olijfgaarden in de regio”, schreven de onderzoekers. "[Maar] met de uitbreiding van de Alqueva-irrigatie en de toegenomen ervaring van degenen in de regio, worden investeringen nu geleid door lokale ondernemers."

• Juan Vilar-adviseurs


• Eco