Producenten anticiperen op een nieuwe bumperoogst in Uruguay

Na een uitzonderlijke oogst in 2021 waar Uruguay 1,900 ton olijfolie opleverde, verwachten de producenten opnieuw een recordoogst.

"Ik denk dat we een redelijk goede oogst zullen krijgen", vertelde Martin Robaina, de voorzitter van de Uruguayaanse Olijfvereniging (Asolur) en teler bij Lote8. Olive Oil Times.

De meeste producenten in het kleine Zuid-Amerikaanse land begonnen hun olijven midden maart te oogsten en zullen naar verwachting in de eerste helft van juni klaar zijn.

Op basis van de eerste rapporten zei Robaina dat Uruguayaanse producenten naar verwachting 40 procent minder olijven zouden oogsten, maar dat degenen die ze oogstten een bovengemiddeld oliegehalte in de steenvruchten hadden.

"Qua hoeveelheid fruit is het iets minder dan vorig jaar", zegt hij. ​"Maar door de opbrengsten wordt dit ruimschoots gecompenseerd. Het vetgehalte is hoger geweest, dus het een compenseert het ander.”

Sergio Gómez, de Uruguayaanse directeur van Onoser die veel van de telers van het land adviseert tijdens de oogst, was het ermee eens dat 2022 een vergelijkbare opbrengst zal hebben als 2021, eraan toevoegend dat de klimatologische omstandigheden ervoor zorgden dat de kwaliteit even hoog zou zijn als altijd.

"Ik schat dat we op nationaal niveau ongeveer 15,000 ton fruit zullen hebben", vertelde hij Olive Oil Times. ​"De kwaliteit zal net zo goed zijn als vorig jaar. We hebben dit najaar een droog klimaat met weinig regen, waardoor de olie meer aroma heeft. Ons gemiddelde rendement zal rond de 15 procent [oliegehalte] liggen.”

Gonzalo Aguirre, de mede-eigenaar van Olivares de Santa Laura, gelegen in de noordoostelijke provincie Cerro Largo, is een van de producenten die profiteerde van het gunstige klimaat en zijn olijven begin dit jaar oogstte.

"Eind april waren we klaar. We streven naar een hoger percentage vroege oogstolie,” vertelde hij Olive Oil Times. ​"Het was een drogere zomer en we behaalden hogere olieopbrengsten. We kregen vooral minder kwantiteit maar meer kwaliteit.”

"Vorig jaar hadden we een uitstekende oogst in termen van kwantiteit en de natuurlijke [alternatieve cyclus] van de olijfboom beïnvloedde ons", voegde hij eraan toe. ​"We hebben de uitdaging om de variaties meer te beheersen, zodat er niet zoveel verschil is tussen het ene jaar en het andere.”

Robaina zei echter dat 2022 een belangrijke mijlpaal was voor de jonge commerciële olijvenindustrie, die haar 20-jarige bestaan ​​viert^th jubileum dit jaar.

Het was de eerste keer dat veel andere producenten erin slaagden om de oogst te optimaliseren om de effecten van de natuurlijke alternatieve draagcyclus van de olijfboom te verzachten.

"We staan ​​te popelen... dat we dit productieniveau kunnen handhaven, omdat dit de manier is voor producenten om levensvatbaar te zijn, "zei Robaina.

Hoewel het toepassen van best practices op het gebied van landbouw en oogsten in combinatie met gunstig weer voor de olijventeelt leidde tot een nieuwe overvloedige oogst, gaven producenten toe dat een krappe landbouwarbeidsmarkt en problemen met de toeleveringsketen voor verschillende uitdagingen hadden gezorgd.

"Het probleem dat we vooral hebben, is het beschikbare personeel tijdens de oogst", aldus Robaina. ​"Ik denk dat we op weg gaan naar een meer gemechaniseerde oogst, omdat de menselijke hulpbronnen schaars zijn. Het is een seizoensactiviteit, wat het ingewikkeld maakt.”

Hij voegde eraan toe dat producenten al begonnen te werken met Asolur aan mechanisatie. Veel olijfbomen in Uruguay staan ​​op vlakten of glooiende hellingen, die beide bevorderlijk zijn voor mechanisatie.

Gomez was het ermee eens: ​"Naarmate de jaren verstrijken, worden de velden beladen met steeds meer fruit. De uitdaging van elke teler is om de oogst te mechaniseren om het fruit op tijd te oogsten, zonder kwaliteits- en kwantiteitsverlies.”

Weg van de olijfgaarden, vertelden andere producenten Olive Oil Times dat ze problemen hadden met het verkrijgen van glazen flessen voor hun oliën.

"Dit jaar is de uitdaging waar we voor staan ​​de grote moeilijkheid om flessen te leveren. Uruguay produceert geen glas”, zegt Natalia Welker, de eigenaar van Bodega Oceánica, een producent in de zuidoostelijke provincie Maldonado. Olive Oil Times.

"Onze flessen zijn allemaal van glas,” voegde ze eraan toe. ​"Verkoop verbeterd met oleotoerisme, die toenam met de opening van de grenzen van Uruguay.”

Robaina bevestigde dat producenten mogelijk problemen hebben gehad met het verkrijgen van de benodigde flessen vanwege het algemene tekort aan glazen flessen in een land. Hij voegde er echter aan toe dat deze problemen begonnen af ​​te nemen.

Een van de redenen voor het tekort kan een lichte stijging van de vraag naar olijfolie zijn geweest tijdens de Covid-19-pandemie. Net als veel andere landen zorgde de pandemie ervoor dat meer consumenten thuis gingen koken, wat leidde tot een lichte stijging van de consumptie van olijfolie.

De oogst van dit jaar vond ook plaats tegen de achtergrond van een formeel bezoek van de Internationale Olijfraad, die de 128^th editie van haar tijdschrift Olivae aan de Uruguayaanse olijvensector.

Agrarische functionarissen in Uruguay begroetten het bezoek als een manier om de sector te promoten en mogelijk de export van Uruguayaanse olijfolie op gang te brengen.

"Dit tijdschrift biedt een geweldige kans om de Uruguayaanse olijfgaard aan de wereld te laten zien en om de kwaliteit van de extra vierge olijfolie die in ons land worden geproduceerd”, zegt Juan Ignacio Buffa, de onderminister van veeteelt, landbouw en visserij.

"Uruguay is een agro-exporterend land dat bekroonde producten die milieuvriendelijk zijn,” voegde hij eraan toe. ​"In die zin interageert de Uruguayaanse olivicultuur in perfecte harmonie met andere productieketens van het land, zoals veeteelt, bosbouw en toerisme. Bijgevolg zorgen deze olijventeeltproducten voor diversificatie voor Uruguay."

Aguirre is een van de producenten die zijn oliën probeert te exporteren naar de lucratieve Braziliaanse markt, maar hij geeft toe dat hij moeite heeft om voet aan de grond te krijgen.

"We hebben een grotere penetratie op de binnenlandse markt, de consument waardeert de kwaliteit van de lokale extra vergine olijfolie steeds meer", besluit hij. ​"Onze uitdaging is om meer te verkopen in Brazilië.”

• Internationale Olijfraad