Productie herstelt zich in Frankrijk temidden van klimatologische uitdagingen

Na een catastrofaal einde naar het oogstjaar 2019/20, waarin de verwachte oogst daalde van 5,900 ton naar iets meer dan 3,250 ton, productie van olijfolie in Frankrijk lijkt te herstellen.

Volgens de laatste cijfers van de Internationale Olijfraad (IOC) zal Frankrijk in het huidige oogstjaar 5,200 ton produceren. Hoewel deze opbrengst iets boven het voortschrijdende vijfjaarsgemiddelde ligt, vertoont de Franse productie een neerwaartse trend.

Andere schattingen zijn wat conservatiever, met auteur en Olio Nuovo-dagen mede-oprichter Emmanuelle Dechelette voorspelt een productie van 3,500 ton in een artikel geschreven voor Juan Vilar Strategic Consultants. Frankrijk Olive, de officiële vereniging van olijfolieproducenten van het land, moet haar eigen productiecijfers nog publiceren.

Het herstel van de productie komt na weer een uitdagend jaar, waarin slecht weer in de lente en zomer opnieuw olijfbomen in het zuiden van het land beschadigde.

Producenten zien het steeds onvoorspelbare en grilligere weer in Zuid-Frankrijk als een van de belangrijkste uitdagingen voor de toekomst.

De Covid-19-pandemie veroorzaakte ook ongemakken, zowel in termen van de logistiek van de oogst als een vertraging van de verkoop aan restaurants en de horeca. Hoewel de oogst zelf niet werd beïnvloed door nationale quarantaines, was de mogelijkheid om apparatuur tijdens de lente te repareren en te vervangen dat wel.

"Dit is inderdaad wat het is [weer een uitdagend jaar met grillig weer], vooral voor de eerder geoogste Franse gebieden en variëteiten die in de lente door vorst werden getroffen, wat een vrij zeldzame gebeurtenis is, ”aldus Henri Derepas van Champsoleil, gelegen in de heuvels nabij de zuidoostelijke stad Nice.

"Paradoxaal genoeg doet onze afdeling Alpes-Maritimes het dit jaar goed met een goede algehele productiviteit, terwijl verder naar het westen het jaar erg zwak belooft te worden, ”vertelde hij. Olive Oil Times. ​"Dit komt deels doordat ons ras later is en dat het seizoen 2019/20 voor ons historisch catastrofaal was. ”

In totaal verwacht Derepas ongeveer 35 ton olijven te oogsten op zijn biologische landgoed van vijf hectare, waarvan ongeveer 12 ton zal worden gebruikt voor tafelolijven en de resterende 23 ton zal worden omgezet in extra vierge olijfolie.

De oogst van dit jaar vertegenwoordigt een aanzienlijke verbetering in termen van zowel kwantiteit als kwaliteit voor Derepas, wiens oogst in 2019 werd beschadigd door een brandende juni. Het ongebruikelijk warme weer tijdens een cruciale bloeifase beschadigde veel van de vruchten en leidde tot een voortijdige vruchtdaling op veel van zijn bomen.

"Kwaliteit is ook een van de kenmerken van dit seizoen en is te danken aan een combinatie van positieve factoren: redelijke voorjaarsregens op het juiste moment, een droge zomer zonder te hoge temperaturen, lage luchtdruk van de fruit vlieg en de afwezigheid van de Dalmaticosis-schimmel, ”zei hij.

"De oliën die tot nu toe zijn geproduceerd, zijn zeer harmonieus en voldoen aan de typische kenmerken van onze Huile d'olive de Nice BOB, ”voegde Derepas eraan toe.

De producent wees er echter op dat niet iedereen even veel geluk had gehad. Slechts een paar valleien verder van waar Derepas 'bosjes worden gecultiveerd, Storm Alex grote schade aangericht terug in oktober.

In ongeveer 24 uur op 2 oktober viel 450 millimeter regen in Noord-Italië en Zuid-Frankrijk, waardoor wegen, gebouwen, elektriciteits- en telefoonlijnen en tal van gewassen werden weggespoeld.

"Vanuit landbouwoogpunt zijn het de groenteboerderijen in de bodem van de vallei en de boerderijen die hebben geleden, ”zei Derepas. ​"De olijfboomgaarden van de familie - voornamelijk in de Roya-vallei - hadden minder geleden omdat ze op hellingen liggen. "

"Aan de andere kant zijn veel wegen door een gebrek aan wegennet niet meer toegankelijk”, voegde hij eraan toe. ​"De windstoten veroorzaakten voortijdige val van gezonde olijven - tot een derde van de productie op de meest blootgestelde percelen."

De oogst in deze gebieden werd ook beïnvloed door het onvermogen van arbeiders om in de boomgaarden te komen om te oogsten, en door verbindingsproblemen tussen de boomgaarden en de molens.

"Een week later veroorzaakten verschillende hagelbuien in de Paillon-valleien (verder naar het zuiden) en het achterland van Grasse (verder naar het westen) nog meer schade aan de vruchten aan de vooravond van de oogst," zei Derepas.

Ongeveer 200 kilometer ten westen van waar Derepas zijn olijven oogst, Louisa Sherman, de mede-eigenaar van Domaine de Gerbaud, zei dat ze dit jaar een kleine oogst verwachtte, maar een hoge kwaliteitsopbrengst.

"Het is een ramp geweest voor sommige boeren in Frankrijk,” vertelde ze Olive Oil Times. ​"Een periode van vorst en ongewenste regens op de bloemen van de olijfboom tijdens de vruchtvormende fase zorgden ervoor dat olijven zich niet vormden. "

"We hebben het laagste resultaat ooit in de zeven jaar dat we dit landgoed bebouwen en het komt neer op een derde van ons beste oogstniveau ooit, ”voegde ze eraan toe. ​"Maar de natuur is vriendelijk en we hebben een olie van uitstekende kwaliteit met fijne aroma's. "

De landbouwspecialist van Sherman, François Aurouze, voegde eraan toe dat hij een 70 procent kleinere oogst heeft waargenomen in de regio's Var en Alpilles, nabij Marseille, en een gemiddeld verlies van 50 procent bij producenten in de Luberon, verder naar het westen en waar Domaine de Gerbaud is gevestigd.

"Ik denk dat twee oorzaken aan de basis liggen van deze kleine oogst: de vorst van 27 en 28 maart 2020 en een paar dagen regen tijdens de bloei", zei hij.

Er is echter nog een naderende storm die Sherman dit jaar zorgen baart: het vooruitzicht van een ​'no deal 'Brexit. Nadat in 2016 werd gestemd om de Europese Unie te verlaten, nadert de deadline voor het Verenigd Koninkrijk en de EU om tot een akkoord te komen snel.

Over het geheel genomen is het onwaarschijnlijk dat de Brexit diepgaande gevolgen zal hebben voor de Franse olijfolieproductiesector, aangezien het overgrote deel van de Franse productie in eigen land wordt geconsumeerd. Het zal echter de activiteiten van Sherman, die parttime in Groot-Brittannië woont en daar olijfolie exporteert, bemoeilijken.

"Als de Brexit-onderhandelingen mislukken, worden we geconfronteerd tarieven van ongeveer £ 1.05 ($ 1.40) per liter, ”zei ze. ​"Dit kan van cruciaal belang voor ons zijn, aangezien Franse olijfolie duurder is dan de meeste vanwege de hoge lonen in Frankrijk. Premium Franse extra vierge olijfolie kan verder worden gemarginaliseerd in vergelijking met Italiaanse, Griekse en Spaanse olijfolie [in het VK] vanwege gestegen prijzen. "

Afgezien van het opleggen van tarieven voor goederen die over het Engelse Kanaal reizen, bezorgt de logistiek van landbouw in Frankrijk zonder EU-burgerschap ook kopzorgen voor Sherman.

"Reizen en reisbeperkingen vormen echte problemen voor ons, "zei ze. ​"Tenzij je een visum aanvraagt, kun je om de zes maanden een beperkte tijd in de EU zijn.”

"Voor landbouwdoeleinden moet men gedurende bepaalde perioden ter plaatse zijn om toezicht te houden, toezicht te houden en gewoon hard te werken, ”voegde Sherman eraan toe. ​"Ik zal zeker informeren naar speciale dispensatie voor niet-ingezeten boeren als de tijd daar is. "

Het VK zal de EU verlaten, de facto, op 1 januari. (Technisch vertrok het op 31 december 2019, maar ging een overgangsperiode van een jaar in waarin niets veranderde).

Terwijl er enige hoop voordat die overeenkomst kan worden bereikt, wachten Sherman en vele andere landbouwproducenten af ​​wat de toekomstige handels- en reisrelaties tussen de twee partijen precies zullen zijn.