Kwaliteit van Midden-Italiaanse producenten blinkt uit na moeilijke oogst

Een deel van ons doorgaan speciale dekking van de 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Ondanks een van de meest uitdagende seizoenen in de recente geschiedenis hebben olijfolieproducenten in Italië tijdens de editie van 174 2023 prijzen gewonnen NYIOOC World Olive Oil Competition, het op één na hoogste totaal van het land.

De droogte die het grootste deel van het westelijke Middellandse Zeegebied omhulde en herhaalde hittegolven en andere extreme weersomstandigheden getroffen boeren in heel Italië.

Als gevolg hiervan werden de 134 gouden en 40 zilveren onderscheidingen die door Italiaanse producenten werden verdiend, geprezen als bewijs van hun veerkracht.

Dit was met name het geval in de Midden-Italiaanse regio's Umbrië, Lazio en Abruzzo, waar de olijventeelt al generaties lang deel uitmaakt van de cultuur.

"Extra vergine olijfolie is een symbool van de identiteit van onze regio, een product dat opvalt door zijn smaak en kwaliteit,” vertelde Roberto Morroni, plaatsvervangend president van de regionale regering van Umbrië en regionaal secretaris van landbouw. Olive Oil Times.

Morroni zei de kwaliteit van olijfolie ​"helpt om het merk van een land te communiceren dat zowel op nationaal als internationaal niveau uniek is, en niet alleen in de agrovoedingssector.”

"Umbrië is een kostbare schatkist van verschillende en uitstekende typische producten, natuurlijke schoonheid en bezitter van een onschatbaar historisch, artistiek en cultureel erfgoed”, voegde hij eraan toe.

Het succes van Umbrische producenten, van wie sommigen herhaaldelijk prijzen hebben gewonnen op de NYIOOC, verbaasde Morroni niet.

"De regionale overheid heeft aanzienlijk geïnvesteerd om olijffabrieken in staat te stellen toonaangevend te blijven en tegelijkertijd synergieën tussen producenten en de ontwikkeling van de lokale toeleveringsketen voor olijfolie te bevorderen, "zei Morroni.

Een van de bekroonde producenten van Umbrië is Domenica Fiore, die nog drie gouden onderscheidingen verdiende.

"We hebben sinds het begin van de wedstrijd elk jaar prijzen gewonnen”, vertelde meestermolenaar en blender Cesare Bianchini Olive Oil Times. ​"Elk jaar proberen we ons werk te verfijnen en onze olijfolie verder te verbeteren.”

Bianchini noemde de afzonderlijke oogst voor elke cultivar, waaronder Moraiolo, Leccino en Frantoio, een van de sleutels tot het succes van het bedrijf door de jaren heen. Door afzonderlijke oogsten kan elke cultivar binnen drie uur onafhankelijk worden gemalen.

"Bovendien kun je dezelfde cultivar op verschillende hoogten op onze heuvels laten groeien, wat betekent dat het perfecte rijpingsstadium op verschillende tijdstippen komt", aldus Bianchini. ​"Daar wordt ook bij de oogst rekening mee gehouden.”

Een van de winnende merken van Domenica Fiore is Novello di Notte (nieuwe olijfolie, 's nachts), waarvan de olijven in het donker worden geoogst.

"We zijn een paar jaar geleden begonnen met de teelt, omdat Leccino-olijven en sommige Moraiolo-olijven in de lagere delen van onze boerderij de neiging hebben vroeg te rijpen, in de tweede helft van september," zei Bianchini. ​"Dat zijn erg hete dagen, je kunt overdag niet veilig olijven oogsten omdat ze snel bederven, en onder die omstandigheden kun je niet koud persen.”

"Dus begonnen we een paar uur in de nacht met koelere temperaturen te oogsten, kleine partijen te plukken en de olijven onmiddellijk daarna te transformeren, "voegde hij eraan toe. ​"Zo is Novello di Notte geboren.”

Ten zuiden van Umbrië, in de naburige regio Lazio, behoorden telers die zich richtten op de lokale cultivar Itrana tot de winnaars van de NYIOOC. De variëteit gedijt goed in het zuiden van Lazio en heeft een hoog fenolgehalte.

"We hadden al een Gold Award gewonnen met onze Itrana-olijfolie in de vorige editie, dus we hoopten dat we in 2023 een Gold Award konden winnen op de NYIOOC opnieuw”, zegt Francesco Paolo Agresti, oprichter en algemeen directeur van Agresti 1902, Vertelde Olive Oil Times.

Agresti's Colline Pontine BOB won een Gold Award voor zijn Itrana monovarietal. ​"Itrana is een van de meest gewaardeerde cultivars ter wereld; het is onze plicht om voor dit erfgoed te zorgen', zei Agresti. ​"Het is een organoleptische schat en dat helpt ons echt bij onze missie.”

Volgens Agresti is het unieke terroir van Colline Pontine een van de redenen waarom zijn BOB-merk consequent prijzen wint op de NYIOOC.

"We kweken olijfbomen op terrasvormige heuvels die zijn blootgesteld aan het zuidwesten en worden gekenmerkt door kalkrijke grond, "zei hij. ​"Ze stimuleren de zintuiglijke uitdrukkingen van de olijfboomcultivar verder."

"Een vroege oogst kan de totale opbrengst verminderen, maar het verbetert de smaak en voedingswaarde van het product en het maakt het gemakkelijker om de potentiële aanval van de olijffruitvlieg te vermijden," voegde Agresti toe.

Olio dei Papi, betekenis ​'Pauselijke olijfolie' in het Italiaans, werd ook uitgereikt tijdens de NYIOOC voor een extra vierge olijfolie van Itrana, een zilveren onderscheiding verdienen.

Duizenden olijfbomen werden in de regio geplant tijdens de landbouwhervormingen van de paus in de 18^th Century CE.

"We zijn erg blij met het resultaat, gezien het feit dat dit het eerste jaar is dat Olio dei Papi deelneemt aan de wedstrijd”, vertelde co-directeur Domenico Sperlonga. Olive Oil Times. In 2018 en 2019 won Sperlonga Gold Awards op de NYIOOC met zijn familieboerderij.

"De productieprotocollen verplichten ons om alleen olijven te gebruiken van de cultivars die in de voormalige pauselijke staat zijn geteeld”, vertelde Carlo Gallozzi, voorzitter van de coöperatie Le Badie. Olive Oil Times. De coöperatie van Gallozzi draagt ​​bij aan de De olijfolieproductie van de paus.

"Itrana-olijven vormen verreweg de meerderheid van de Olio dei Papi-olijfolie, "voegde Sperlonga toe. ​"Het wordt gemengd met Leccino, Frantoio en een speciale cultivar die bekend staat als Carboncella, waarvan het extreem hoge fenolgehalte vergelijkbaar is met Coratina.

In Abruzzo, de Midden-Italiaanse regio die zich uitstrekt van de oostgrens van Lazio tot aan de Adriatische Zee, Tenuta Masciangelo won een Gold Award voor zijn medium Linea Maria-blend.

"Het is ons paradepaardje extra vierge olijfolie, wiens naam is opgedragen aan mijn moeder, Maria, die niet meer bij ons is,” vertelde eigenaar Ruggero Masciangelo Olive Oil Times. ​"Zij was degene die voor onze landbouwgronden zorgde.”

Masciangelo heeft de productie in het afgelopen decennium uitgebreid door nieuwe cultivars toe te voegen. ​"We hebben de mogelijkheid onderzocht om olijfolie te produceren van variëteiten die doorgaans als tafelolijven worden gebruikt," zei hij. ​"Hun opbrengst is lager dan bij andere cultivars, maar de smaken die ze uitdrukken zijn uniek."

Een van deze cultivars, Bella di Cerignola, heeft bijgedragen aan de prijswinnende olijfolie.

"Dit heeft een impact op de kosten”, zegt Masciangelo. ​"Aangezien sommige van deze cultivars erg kwetsbaar zijn, moeten de olijven één voor één met de hand worden geoogst, zoals onze voorouders voor ons deden. Bovendien zouden de moderne gereedschappen, die vaak op het veld worden gebruikt, de olijven beschadigen en de uiteindelijke kwaliteit van het product aantasten."

Telers uit alle regio's in Midden-Italië zeiden dat het nog te vroeg was om de uitkomst van de komende oogst 2023/24 te voorspellen. Wel zeiden ze dat alles voor de bloei zo goed mogelijk gaat, met de nodige regenval en gemiddelde temperaturen.

Dit is goed nieuws voor telers en voor de regionale overheden. Morroni benadrukte het belang van olijfolie en zei het ​"vertegenwoordigt een drijvende kracht voor de hele economie van het gebied.”

"In Umbrië vertegenwoordigt olijfolie de ideale unie tussen traditie en innovatie”, besluit hij. ​"De diepe wortels van de olijfboom drukken de kracht en passie van het Umbrische volk voor hun werk volledig uit. En dat wordt bevestigd door de prijzen die zijn gewonnen in wedstrijden waarin Umbrische olijfolie schittert als hoofdrolspeler.”