Record aantal NYIOOC Awards voor Amerikaanse producenten

Een deel van ons doorgaan speciale dekking van de 2022 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Olijfboeren en -producenten uit de Verenigde Staten beleefden een jaar van recordsucces in 2022 NYIOOC World Olive Oil Competition. 

Vijfenveertig producenten uit Californië, Oregon, Texas en Georgia wonnen samen maar liefst 94 prijzen uit 134 inzendingen, het op één na hoogste totaal voor het land. Hun slagingspercentage van 70 procent was ook het hoogste voor Amerikaanse producenten.

Zoals elk jaar moesten boeren en producenten een reeks uitdagingen overwinnen, van Californië's steeds warmer en droger klimaat tot record-lage temperaturen in Texas en uitdagingen veroorzaakt door problemen met de toeleveringsketen.

"Boeren is niet voor bangeriken,” Edie Barry, eigenaar van Eten & Drinken, die de Queen of Trees olijfolie produceert, vertelde Olive Oil Times. 

"Het weer is onvoorspelbaar en je zweet bij elke vorstperiode, hete periodes, harde wind als de olijven stollen en dan heb je alle harige vrienden die door de irrigatie willen eten,' voegde ze eraan toe.

Gelegen in in olijfolie geweekt San Luis Obispo County, in centraal Californië, Barry en haar team verdiende een Gold Award voor een medium blend bij hun eerste deelname aan de competitie.

"Ik knijp mezelf nog steeds in mijn arm,' zei Barry. ​"Ik ben een kleine producent, eigendom van een vrouw, en deze erkenning is een grote overwinning voor ons merk nu we overwegen uit te breiden. Het is een game-changer voor ons.” 

"Goud winnen is enorm. Het geeft je geloofwaardigheid bij retailers, "voegde ze eraan toe. ​"Wanneer uw extra vergine olijfolie is naast anderen, en je hebt een NYIOOC Goud, consumenten grijpen naar je fles. Het hebben van die gouden stempel op de website stimuleert ook de directe verkoop aan de consument. Het is vooral handig als consumenten je olie niet kunnen proeven voordat ze het kopen.”

Van starters tot NYIOOC veteranen, het plezier om te zegevieren in 's werelds grootste olijfoliekwaliteitswedstrijd lijkt met de tijd niet te vervagen. 

Brooke Hazen, de eigenaar van Gold Ridge biologische boerderijen, verdiende dit jaar vier Gold Awards, waarvan hij zei dat het de achtste was voor zijn bedrijf tijdens de competitie.

"[Ik was] echt blij en verrast, aangezien we een paar jaar geleden vier van de vier Golds wonnen en vorig jaar drie van de vier", zegt de eigenaar van de Noord-Californië producent vertelde Olive Oil Times. ​"Ik ben dankbaar voor de lofbetuigingen die op ons afkomen."

Hazen ligt ongeveer 80 kilometer ten noorden van San Francisco en zei dat het klimaat, het terroir en het gebrek aan ​"buitengewone uitdagingen” waren de sleutels tot een nieuwe succesvolle oogst. 

"Het koele klimaat aan de westkust van Sonoma en onze nabijheid tot de Stille Oceaan zorgen voor een lange, langzame rijpingsfase waarin de olijven hun inherente ontwikkeling kunnen ontwikkelen. polyfenolen, smaken, kleuren en nuances,” zei hij. ​"Ons zeeklimaat plus onze Gold Ridge-bodems bieden echt de perfecte gelegenheid voor elke variëteit in onze vier unieke melanges om hun ware expressie te bereiken."

Hoewel de NYIOOC biedt kleine producenten de mogelijkheid om te pronken met hun kwaliteit en hun unieke verhalen te vertellen, het geeft ook enkele van 's werelds grootste producenten de mogelijkheid om aan te tonen dat kwantiteit niet noodzakelijk ten koste gaat van kwaliteit.

Californische olijfboerderij (COR), de grootste olijfolieproducent in de Verenigde Staten, heeft tijdens de editie van 2022 een gouden en twee zilveren prijzen gewonnen. NYIOOC.

Mary Mori, vice-president kwaliteit en onderzoek en ontwikkeling van het bedrijf, vertelde: Olive Oil Times deze prijzen vieren het harde werk en de passie van alle betrokkenen, van bedrijfsleiders tot COR's olijventelerspartners.

"We zijn altijd erg trots geweest op het maken van producten van hoge kwaliteit, "zei ze. ​"De NYIOOC awards zijn voor ons een manier om de passie, het harde werk en de toewijding van onze inspanningen in Californië en over de hele wereld te vieren.”

"Deze erkenning geeft onze merken dat welverdiende ​'stempel van goedkeuring' van teeltpraktijken tot oogsten tot productie en daar zijn we enorm trots op", voegde ze eraan toe.

Net als veel andere producenten over de hele wereld, zei Mori dat COR tijdens de oogst verschillende problemen met de toeleveringsketen moest overwinnen.

"We hebben te maken gehad met verschillende van dezelfde problemen die onze sector beïnvloeden, van kosteninflatie tot verzending en materiële vertragingen,' zei ze. ​"Ons team heeft echter onvermoeibaar gewerkt om alles op voorraad en in de schappen te houden.”

Terwijl de overgrote meerderheid van de winnende Amerikaanse producenten aan de NYIOOC afkomstig uit Midden- en Noord-Californië, waren ook minder traditionele regio's van de Golden State vertegenwoordigd bij de competitie.

"Olijfolie in Zuid-Californië is een verloren kunst”, Zach Thorp, mede-eigenaar van Lot22 gelegen net ten oosten van Los Angeles, vertelde Olive Oil Times.

"Wijnstokken en olijfgaarden zijn verspreid over het land en gedijen goed in de bodem en het mediterrane klimaat,' voegde hij eraan toe. ​"Als ze bewaard en uitgebreid zijn, hebben ze een zeer uniek product getoond dat wordt erkend door wereldberoemde juryleden, zoals blijkt uit onze meest recente prijzen op de NYIOOC. '

In zijn derde jaar op de competitie, Lot22 verdiende twee prijzen, waaronder goud voor een medium Arbequina en een Silver Award voor een delicate Koroneiki.

Thorp schreef het succes van dit jaar gedeeltelijk toe aan het unieke microklimaat in de regio, waar olijftelers al meer dan een eeuw verblijven. 

"We bevinden ons in een zeer specifiek microklimaat in Zuid-Californië dat 100 jaar oud is voor het verbouwen van olijven, maar dat in de vorige eeuw werd gedomineerd door citrus vanwege de waterwinning," zei hij. 

"Op dit moment, met water als een belangrijk probleem voor Californië, zien we dat de elementen van ons microklimaat centraal komen te staan ​​voor duurzame gewassen zoals olijven in een waterrijke omgeving, "voegde hij eraan toe. 

Ondanks de kansen die de olijventelers krijgen als gevolg van: klimaatverandering, voegde Thorp eraan toe dat het ook genoeg uitdagingen biedt. 

"Het klimaat is niet hetzelfde als vijf jaar geleden en we moeten voortdurend netwerken met andere Californische telers om een ​​steeds groter wordend probleem op te lossen", zei hij. ​"Bovendien is de oogst, hoewel altijd een uitdaging, een veel duurder en uitdagender aspect van de olijventeelt geworden vanwege de Covid-19-pandemie en economie.”

Met al deze uitdagingen die zich opstapelen voor producenten, zei Thorp dat de rol die prijzen spelen voor het bedrijf steeds belangrijker wordt.

"Awards brengen altijd erkenning en goedkeuring van een geweldig product met zich mee", zei hij. ​"Dit is de sleutel voor consumenten als we de olijfolie cultuur in Amerika naar verse olijfolie in tegenstelling tot typische ​'olijfolie van de supermarkt die de versheid, tijdige oogst, maaldatums of proefcertificeringen niet bevordert."

Terwijl Californië de Amerikaanse olijfolieproductie domineert, wordt er in een groot deel van het land extra vierge olijfolie van hoge kwaliteit geproduceerd. 

De producenten achter Texas Hill Country Olive Company won twee keer zilver tegen de concurrentie, een prestatie die des te opmerkelijker werd nadat ongebruikelijke kou en vorst in februari 2021 de overgrote meerderheid van de olijfbomen van de staat hadden beschadigd. 

Nog verder naar het oosten, in Georgië, Vijf otters verdiende een Gold Award voor een medium blend van Koroneiki, Arbequina en Arbosana olijven.

"Het telen van olijven is nieuw in deze regio in Georgië en ik hoop dat deze prestatie meer telers in het gebied aanmoedigt", eigenaar Sharon Flanagan vertelde Olive Oil Times. ​"Ik kijk ernaar uit om deze prijs te delen in onze landelijke gemeenschap, waar hij het meest wordt gewaardeerd.”

Ze voegde eraan toe dat de prijs van dit jaar niet zonder uitdagingen kwam. Zware regenval en beperkte beschikbaarheid bij de plaatselijke molen bemoeilijkten de oogst, waardoor het bedrijf drie afzonderlijke oogsten moest hebben.

Terug aan de westkust, Paul Durant, eigenaar van Durant Olijfmolen, vierde het winnen van nog vier prijzen op de NYIOOC. 

Het was de zevende overwinning op rij voor de baanbrekende olijfolieproducent uit Oregon, die zijn totale aantal prijzen van de competitie op 20 bracht. 

"Hoewel ik verwacht dat ik de onderscheidingen krijg, maakt het het zeker niet minder verheugend, "vertelde hij Olive Oil Times. ​"Mijn hele team werkt heel hard en om te zien dat hard werken beloond wordt met zo'n erkenning, geeft ons allemaal een goed gevoel. Het is zo'n bevestiging van de aandacht voor detail waar we ons het hele jaar op focussen.”

Ondanks het succes voegde Durant toe dat de oogst met enige teleurstelling kwam. Oorspronkelijk had hij gehoopt 500 gallons (2,300 liter) extra vierge olijfolie te produceren, maar viel ongeveer 40 procent terug van dit totaal.

"Over het algemeen was het qua oogst een moeilijke oogst", zei hij. ​"Door de regens in Californië, net als hier in Oregon, kwam er veel water in het fruit en dat maakte de extractie moeilijk. Ik kreeg goede begeleiding van een fabriek in Californië en we waren in staat om de opbrengst tegen het einde van de run te verbeteren."

Durant heeft echter niets van zijn optimisme over de toekomst laten temperen. 

"Afgezien daarvan waren de verbeteringen aan de molen geweldig en elimineerden ze veel stress voor mij en mijn bemanning”, besloot hij. ​"Ik doe dit jaar weer een grote uitrustingsupgrade, wat weer een grote stap voorwaarts zou moeten zijn."