De olijfboom zien als een levend wezen

De metaforen die we gebruiken om onze wereld te beschrijven, hebben een sterke invloed op hoe we ons ermee verhouden. Hetzelfde geldt voor hoe we over onze olijfbomen denken.

Vooral na het begin van de industriële revolutie werd de olijfboom beschouwd als een olijfproducerende machine, waarbij hoe meer middelen we erin stopten, hoe meer hij zou produceren.

Maar deze benadering leidt tot een aantal problemen omdat: de diepe genetica van de boom heeft altijd het laatste woord. 

De olijfboom is geen statische machine, het is een levend wezen dat zich in de loop van duizenden jaren heeft ontwikkeld in het mediterrane klimaat waar er extreme variaties zijn in de omstandigheden van dag tot dag en van jaar tot jaar.

Deze variabiliteit vertaalt zich in een variërende beschikbaarheid van water en voedingsstoffen, en de olijfboom heeft fysiologische middelen ontwikkeld om met deze veranderende omstandigheden om te gaan. Er zijn sterke dagelijkse reacties in de fysiologie van de olijfboom, die doen denken aan hoe een brein reageert door gevoelens zoals angst, vermoeidheid of motivatie.

Door de boom in de niet-zo-metaforische zin van deze sensaties te beschouwen, worden betere groeipraktijken duidelijk en kunnen we de gezondheid van onze boom, de kwaliteit van de olie die hij produceert, verbeteren en de weg vrijmaken voor een stabielere jaarlijkse productie.

Zware gewassen en angst voor bomen

Vanuit een mechanistische kijk op de olijfboom is een zware oogst altijd het doel. Voor een olijfboom betekent een zware oogst echter dat hij een enorme hoeveelheid energie aan zijn vruchten zal moeten besteden: olijven zijn rijk aan zeer ​"dure” fysiologische stoffen (olie) en minerale voedingsstoffen. Dus in een ruw klimaat kan een hoge energiekost gevaarlijk zijn, zelfs tot op het punt dat het het voortbestaan ​​van de boom zelf in gevaar kan brengen.

Als de olijfboom een ​​lage beschikbaarheid van water en voedingsstoffen voelt, zal hij als zelfverdedigingsstrategie het aantal vruchten dat hij zet ernstig aantasten. Zouden we dit angst kunnen noemen?

Een ons preventie is een pond irrigatie waard

Volgens een mechanisch concept van de productie van olijfbomen, moeten olijfbomen voornamelijk in de zomer worden geïrrigeerd, nadat het fruit is gezet, omdat men denkt dat de olijfboom meer water nodig heeft vanwege de hoge temperaturen en de drogere grond. Dit is een vergissing en toont aan dat we het fysiologische proces van het voortplantingssysteem van de boom niet hebben begrepen.

Na het inzetten van voedingsstoffen en energie voor de vruchten die in het voorjaar zijn gezet, heeft de olijfboom in de zomer een rustperiode nodig. Als de boom in de zomer overmatig wordt geïrrigeerd, wordt deze rustperiode niet door de boom geregistreerd en ​"denkt” dat het te vroeg in de productiefase moet springen en geen tijd heeft gehad om voldoende voedingsstoffen te recupereren. Daarom zal het, omdat het een gebrek aan voedingsstoffen constateert, bang zijn om te veel te produceren en de gevaren van uitputting van voedingsstoffen te riskeren. Het terugkerende gewas wordt dus negatief beïnvloed. 

Integendeel, wanneer we de boom vanuit een biologisch perspectief beschouwen en de fysiologische aard ervan begrijpen, houden we rekening met de cycli en fasen van de boom, en het wordt duidelijk dat er een optimaal moment is om de boom te ondersteunen met water en voedingsstoffen.

Het belangrijkste moment in deze cyclus is in het late voorjaar (vooral als het een droge lente is geweest) omdat dit het moment is waarop de boom moet beslissen hoeveel vruchten hij moet zetten. Dus irrigeren net voordat de vruchten zijn gezet, is de strategie die de productie het meest positief zal beïnvloeden. En dit sleutelmoment wordt vaak gemist. Het fundamentele doel hiervan is om te voorkomen dat de boom bang is voor de toekomst, zodat hij een passend aantal vruchten zal zetten, wat zich natuurlijk vertaalt in een goede oogst. 

Vermoeidheid, snoeien en bemesten

In het jaar na een zware oogst (het rustjaar) zal de voedingsreserve van een boom waarschijnlijk laag zijn omdat de voedingsstoffen in de vruchten terechtkomen. De toppen houden rekening met de voedingsstatus in de late winter en als de voedingswaarde laag is, zullen de toppen zich ontwikkelen tot bladeren, geen vruchten, en zal de opbrengst laag of zelfs nul zijn. Zouden we dit vermoeidheid kunnen noemen?

Vanuit een mechanisch oogpunt, waarbij het doel altijd is om het hoogst mogelijke productieniveau te bereiken, mag de olijfboom niet zwaar worden gesnoeid voor een jaar in de verkeerde opvatting om een ​​goede oogst te garanderen. Evenzo is het gebruikelijk om te veel te bemesten voordat de boom de vrucht zet, waardoor de boom meer vruchten zal zetten dan hij redelijkerwijs aankan. Deze praktijken verergeren uiteindelijk de vermoeidheid die een boom zal ervaren. 

Aan de andere kant zien agronomische praktijken die rekening houden met de biologische systemen van de boom, dat zware snoei op jaarbasis en minimale bemesting in de late lente en vroege zomer (wanneer de olijfboom op het punt staat de vrucht te zetten), gepaard gaat met hoge bemesting in de late zomer en herfst (wanneer de olijven in gewicht toenemen) helpen de boom om de volgende lente in zeer goede staat te bereiken voor het ontwikkelen van een nieuwe oogst.

Soms is het beter om op korte termijn de gewascapaciteit te verminderen om op langere termijn een optimaal gewas te krijgen. Met andere woorden, in plaats van een zware oogst gevolgd door een achterblijvende oogst, is het beter om een ​​consistente jaar-op-jaar middelgrote oogst te hebben die uiteindelijk een algehele hogere productie oplevert.

Olijfboommotivatie 

In een off-year (een laag oogstjaar) heeft de olijfboom een ​​zeer lage fruitbehoefte aan voedingsstoffen en energie, en is daarom in staat om lange scheuten te ontwikkelen en goede niveaus van voedingsstoffen en hormonen op te bouwen. Deze hormonen zorgen ervoor dat de meeste knoppen aan de boom zich ontwikkelen tot bloemen (in plaats van bladeren) en, ondersteund door de robuuste voedingsreserve, zullen veel van deze bloemen het volgende jaar (het op-jaar) vruchten afwerpen. Mogen we dit motivatie noemen?

Het verlangen om te reproduceren

De olijfboom wil, net als elk levend wezen, zich voortplanten. Voor een olijfboom betekent reproductie het produceren van olijven en olijven betekent oogst. Het beheer van olijfbomen moet in de richting gaan van een niet-gestreste (niet-vermoeide, niet-bange) boom in plaats van een overaanbod aan extra middelen. Een niet-gestreste, dat wil zeggen gelukkige, olijfboom kan vrij stabiele jaarlijkse oogsten produceren. 

Door de diepe fysiologie en genetica van de boom te begrijpen, kunnen telers hun jaarlijkse en intra-jaarbeheerstrategieën aanpassen. Dit zal uiteindelijk de homogeniteit van gewassen tussen de seizoenen verbeteren, de kosten voor kunstmest en irrigatie verlagen, gezondere bomen creëren, de weerstand tegen ziekten en plagen vergroten, olie van hogere kwaliteit, hogere niveaus van fenolen produceren en uiteindelijk de inkomsten verhogen.

Rafael Navarro is adviseur voor olijfgaardbeheer voor Selectie van Olivares de Sierra. Susan Hoover is de manager van De regen in Spanje.