Zuid-Afrikaanse olijvenboerderij bereidt zich voor op uitdagend oogstseizoen

Samenvatting

Gert van Dyk van Tokara Olives kijkt uit naar het komende oogstseizoen in de Zuid-Afrikaanse regio West-Kaap, ondanks de uitdagingen van hevige regenval. Tokara's toewijding aan de productie van hoogwaardige extra vierge olijfolie door middel van duurzame landbouwmethoden heeft hen erkenning opgeleverd als een van de beste producenten van het land en een Gold Award op de 2024. NYIOOC World Olive Oil Competition.

"“Het gaat allemaal heel binnenkort beginnen”, zegt Gert van Dyk, operations manager bij Tokara-olijven, Vertelde Olive Oil Times.

In de uitlopers van het Simonsberg-gebergte bij Stellenbosch, in het hart van een enorm natuurreservaat in de Zuid-Afrikaanse regio West-Kaap, komt het oogstseizoen snel dichterbij.

""Terwijl sommige boerderijen in onze regio een zeer productieve oogst zullen hebben, staan ​​wij voor grotere uitdagingen vanwege de hevige regenval tussen afgelopen oktober en november", aldus van Dyk.

"“Bomen in lager gelegen gebieden, waar de wortels eerder ontwaakten, kenden een eerdere bloei”, voegde hij toe. ​"Onze boerderij, gelegen op een berghelling met koelere temperaturen en zwaardere grond, werd getroffen door regenval midden in de bloei.”

Ondanks deze uitdagingen blijft Tokara zich inzetten voor het produceren van hoogwaardige extra vergine olijfolieDe toewijding van het bedrijf heeft het erkenning opgeleverd als een van de beste producenten van het land en een gouden prijs op de 2024 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Tokara's reis met olijfolie begon aan het begin van de 21e eeuw^st eeuw. ​""In 2001 hadden de heer en mevrouw Ferreira, de oprichters van Tokara, de visie om naast onze beroemde wijnen ook extra vierge olijfolie van wereldklasse te creëren", aldus van Dyk.

Van Dyk schrijft het succes van Tokara voor een groot deel toe aan de toewijding aan duurzame landbouwmethoden.

"“Als boer wil ik zo natuurlijk mogelijk werken”, legt hij uit. ​"Ik zou graag biodynamisch of biologisch willen leven, of op een of andere manier proberen er zo dicht mogelijk bij te komen.”

Een hoeksteen van Tokara's olijventeelt is de toewijding aan Integrated Pest Management (IPM).

Traditionele landbouw is afhankelijk van vooraf vastgestelde chemische interventieprotocollen voor het beheer van boomgaarden.

"“Met andere woorden: volgens de conventionele aanpak is voorkomen beter dan genezen”, aldus van Dyk. ​"Het is uiteraard ook een heel duur systeem.”

"Om onze IPM te ontwikkelen, monitorden we wekelijks de grote gebieden. De beheerders liepen die gebieden na en stelden specifieke rapporten op," voegde hij eraan toe. ​"Hierdoor konden we gerichte behandelingen uitvoeren, waarbij we de plagen alleen in de aangetaste gebieden aanpakten in plaats van op het hele bedrijf.”

Deze aanpak stelde de boerderij in staat de populaties geel-zwart gestreepte olijfkevers te identificeren, de belangrijkste plaag in Zuid-Afrika. De larven voeden zich met bladeren en graven zich erin, waardoor nieuwe groei wordt beschadigd.

""Door de kever in het larvestadium te detecteren, kunnen we hem bestrijden voordat hij volwassen wordt. Zo voorkomen we toekomstige populatiegroei", aldus van Dyk.

Dit leidde tot zeer precieze spuitoperaties waarbij de plagen doelgericht werden bestreden en de natuurlijke vijanden ervan werden beschermd.

"“Pesticiden moeten specifiek op de plaag gericht zijn”, aldus van Dyk. ​"In plaats van breedspectrum pyrethroïden te gebruiken die alles doden, passen we gerichte behandelingen toe die alleen het beoogde insect elimineren.” 

Naast ongediertebestrijding geeft de boerderij prioriteit aan gezondheid van de bodem door middel van ecologisch duurzame praktijken.

"“Ik noem ze biopoden”, zei van Dyk. ​"Als we snoeien, verwerken we het snoeiafval door de hakselaar. Dat zorgt voor een grote hoop mulch tussen de bomen. 

""In plaats van de mulch gelijkmatig te verspreiden, laten we de hopen intact en verwijderen we alleen de bovenste laag", voegde hij toe.

Deze hopen vormen een langdurige leefomgeving voor micro-organismen en zorgen zo voor een betere bodemvruchtbaarheid.

""Als de mulch wordt uitgespreid, verbrandt het zonlicht de koolstof, waardoor de voordelen ervan afnemen", legde hij uit. ​"Bij biopoden leven de organismen daar ongeveer twee tot drie jaar.”

Van Dyk merkte op dat biopoden de verharde grond op de boerderij omvormen tot een rijkere, vruchtbare omgeving.

"“Ze conditioneren de grond zo dat je er 30 centimeter diep kunt graven en de grond zacht wordt”, zei hij. ​"Er zullen regenwormen en witte schimmels zijn, de wortels zullen in dat gebied komen. Het zorgt voor bodemverbetering.”

""Dit creëert een duurzame cyclus. Verbeterde bodem leidt tot sterkere wortelstelsels en gezondere, evenwichtigere bomen", voegde Van Dyk eraan toe.

De boomgaarden van Tokara liggen op grote hoogte, dicht bij de zee, en profiteren van een koel klimaat en verfrissende zeebries. ​"“Deze natuurlijke omstandigheden creëren een ideale omgeving voor de olijventeelt”, aldus van Dyk.

Op de boerderij worden diverse bekende Italiaanse olijfsoorten geteeld, waaronder Frantoio, Coratina, Leccino en Favolosa, evenals de Amerikaanse variëteit Mission.

""De mix die uit deze cultivars werd verkregen, bracht de gewenste aroma's en smaken voort die de eigenaren prefereerden", aldus van Dyk. "Natuurlijk is het proces van het persen van de olijven een cruciaal aspect." 

""Wij beschikken over een olijfoliemolen in boutique-stijl met een ultramoderne Pieralisi-installatie voor continue extractie", voegde hij toe. ​"Dat stelt de molenaar in staat om te werken met kleinere partijen handgeplukte olijven van de hoogste kwaliteit.”

Van Dyk benadrukte dat olijfproducenten in de regio rekening moeten houden met de wisselende vruchtzetting van de bomen wanneer ze een bedrijf opzetten.

"Dat is de grootste uitdaging in de sector. Als je bomen koopt, moet je bomen kopen die genetisch minder vatbaar zijn voor beurtdragende bomen," legde hij uit.

"Controleer bij aanvang de moederblokken van de kwekerij om er zeker van te zijn dat ze een sterke productiegeschiedenis hebben", voegde van Dyk toe. ​"Als je een kloon plant van iets dat qua opbrengst niet veel oplevert, dan zul je je hele leven moeten vechten voor een goede oogst.” 

Ook het weer is in de loop der jaren veranderd, wat voor lokale boeren nieuwe uitdagingen met zich meebrengt.

"Toen ik 27 jaar geleden de industrie betrad, begon de zuidoostenwind betrouwbaar te waaien op 1 oktober^st, zei van Dyk. ​"Deze droge wind speelde een cruciale rol bij de bestuiving.” 

""Nu komt de wind in november of december, waardoor er een vochtiger microklimaat tussen de bomen ontstaat", voegde hij toe.

De operationeel manager van Tokara zag ook verschuivingen in de regenvalpatronen: regen die voorheen in maart en april viel, valt nu in juni of juli.

"Als de bomen in augustus moeten ontwaken, kunnen ze dat niet omdat het te koud en te nat is. De grond is te koud. De wortels gaan in een soort winterslaap wanneer de bodemtemperatuur onder de 12 ºC komt," merkte Van Dyk op.

Om deze uitdagingen het hoofd te bieden en te streven naar kwaliteit, gelooft Van Dyk dat er een mooie toekomst is voor olijfolie in het land, aangezien de consument zich steeds meer bewust wordt van de voordelen van extra vierge olijfolie. gezondheidsvoordelen toeneemt.

"“Voortdurende educatie door middel van proeverijen en presentaties van extra vierge olijfolie, waarbij de gezondheidsvoordelen en de mogelijkheden voor voedselcombinaties worden benadrukt, blijven de belangrijkste focus voor de molenaar bij Tokara”, concludeerde hij.