Turkse producent benadrukt de onderscheidende eigenschappen van de inheemse Kilis-olijf

De zuidoostelijke Turkse provincie Kilis heeft een lange geschiedenis van olijventeelt, maar staat veel minder bekend om zijn olijfolieproductie.

Archeologen gevonden 4,000-jarige olijfpitten in Oylum Höyük, een oude heuvel in de provincie, samen met basaltstenen, die mogelijk zijn gebruikt om olijfolie te produceren.

Ondanks dat er jaarlijks aanzienlijke hoeveelheden olijfolie worden geproduceerd, wordt het overgrote deel in bulk verkocht aan private labelers in Turkije en Italië.

De familie achter Masmana werkt eraan om dit te veranderen door een eigen merk te creëren en te exporteren extra vergine olijfolie gemaakt van de endemische Kilis-variëteit.

"Wij zijn een familiebedrijf van de vierde generatie”, aldus medeoprichter Ali Hayta. ​"Mijn vader en grootvader verkochten olijfolie in bulk aan grote bedrijven.”

Ondanks dat ze opgroeide in olijfgaarden, raakte Hayta pas de afgelopen vijf jaar betrokken bij de olijfolieproductie.

"Er was toen geen directe export vanuit Oost-Turkije”, aldus Hayta. ​"Ongeveer zes jaar geleden vonden mijn vrouw, Ayşeğül, en ik dat we onze olijfolie onder ons merk moesten verkopen.”

"In het begin was het heel moeilijk om olijfolie te verkopen, omdat niemand onze regio of ons merk kende”, voegde hij eraan toe.

Nadat ze naar een voedselbeurs in Madrid waren gereisd en producenten aan de andere kant van de Middellandse Zee hadden bezocht, besloten Hayta en zijn vrouw dat de beste manier van handelen was om zich te concentreren op de biologische productie van de lokale Kilis-variëteit.

"Het viel ons op dat de variëteit Kilis erg rijk is aan polyfenolenDaarom hebben we ons de afgelopen vier jaar geconcentreerd op de productie van olijfolie van hoge kwaliteit met een hoog gehalte aan polyfenolen”, aldus Hayta. ​"Dit is ons grootste voordeel.”

Nu produceert Masmana olijfolie uit het 5,000 bomen tellende bos in zijn molen. Het bedrijf huurt ook elk seizoen olijfgaarden van andere boeren om de olijven te oogsten. Hayta bezoekt de boomgaarden om de olijven te controleren en er zeker van te zijn dat ze gezond zijn voordat ze een deal sluit.

Om zichzelf en hun klanten te laten zien dat de kwaliteit constant hoog is, heeft Hayta de merken van Masmana aan de internationale concurrentie toegevoegd.

De planning en het harde werk van het echtpaar begonnen hun vruchten af ​​te werpen toen ze samenkwamen verdiende twee zilveren onderscheidingen Bij de 2022 NYIOOC World Olive Oil Competition. Masmana keerde in 2024 terug op het wereldtoneel, een gouden prijs verdienen.

Hayta zei dat het winnen van prijzen hem heeft geholpen extra vierge olijfolie te verkopen en het bewustzijn over de regio en zijn variëteit te vergroten.

"Onze omzet stijgt elk jaar”, zegt hij. ​"Dit jaar hebben we een nieuwe klant in de Verenigde Staten en binnenkort gaan we onze olijfolie online en op Amazon verkopen.”

Masmana heeft ook met succes de omzet weten te vergroten in Rusland, Maleisië en Indonesië.

Na hun aanvankelijke succes in 2022 had het stel gehoopt in 2023 deel te nemen NYIOOC, maar deze plannen ontspoorden na opeenvolgende aardbevingen met een kracht van 7.8 en 7.6 schudde de regio in februari 2023.

De aardbevingen, die grote delen van Zuidoost-Turkije en Noord-Syrië troffen, resulteerden in naar schatting 62,000 doden en 122,000 gewonden en veroorzaakten meer dan 160 miljard dollar aan schade.

"Het was verschrikkelijk”, zei Hayta. ​"Er waren duizenden naschokken, en dit had de ergste psychologische impact. We zijn nog steeds bang als we kleine geluiden van buitenaf horen. We denken dat er een nieuwe aardbeving aankomt.”

"Onze molen, ons huis en ons bedrijf werden beschadigd, maar de ergste schade was aan onze psychologie”, voegde hij eraan toe.

Lang vóór de aardbeving zei Hayta dat het bedrijf gewend was om uitdagingen te overwinnen. Het bos ligt ongeveer 50 kilometer verwijderd van de Syrische grens, en de provincie Kilis heeft de gevolgen gevoeld van de bloedige burgeroorlog in het buurland.

Sinds het conflict in 2011 begon, vluchtten 3.6 miljoen Syrische vluchtelingen naar Turkije. In minder dan een half decennium is de bevolking van de stad Kilis verdubbeld tot ongeveer 200,000 mensen.

Hoewel veel Syriërs zich hebben geassimileerd en Hayta velen heeft ingehuurd om in de bosjes en fabrieken van Masmana te werken, zei hij dat het enorme aantal de lokale openbare diensten heeft overweldigd.

Naast de uitdagingen die de ligging van het bedrijf langs tektonische breuklijnen en de Syrische grens met zich meebrengt, heeft Masmana ook de gebruikelijke moeilijkheden overwonnen waarmee olijfboeren overal te maken hebben.

Net als veel andere olijfboeren in Turkije maakte Masmana een aanzienlijke crisis door productiedaling in het oogstjaar 2023/24.

"Vorig jaar was het erg warm en er viel lange tijd geen regen”, zei hij. ​"Normaal gesproken starten we rond 15 september met de vroege oogst^th naar 20^th, maar vorig jaar zagen we al vroeg dat er niet genoeg olie in het fruit zou zitten, dus hebben we pas op 10 oktober geoogst.^th. '

Hayta voegde eraan toe dat zijn Kilis-olijven doorgaans een uitzonderlijk hoge olieopbrengst van 25 procent hebben, maar vorig jaar daalde dit naar 17 procent. Bovendien zei hij dat het fruit kleiner was dan normaal. ​"Vorig jaar was het echt een moeilijke oogst”, zegt hij.

Hayta gelooft dat het potentieel voor meer oogsten zoals in 2023/24 toeneemt als gevolg van de klimaatverandering. ​"Het klimaat verandert en we zullen zien dat dit in de toekomst meer impact zal hebben op de olijventeelt”, zei hij.

Veel Kilis-bomen worden niet geïrrigeerd, wat voorlopig geen probleem is, omdat ze minder water nodig hebben dan andere soorten en goed aangepast zijn aan de koude temperaturen die de regio tijdens de winter ervaart.

Hayta heeft echter gemerkt dat telers met Arbequina en andere in West-Turkije veel voorkomende rassen steeds vaker irrigatie nodig hebben om succesvolle oogsten te kunnen realiseren.

"Ze kunnen in dit gebied niet zo gemakkelijk overleven”, zei hij. ​"Als het weer te koud of te warm is, raken ze beschadigd. Ons ras kan deze omstandigheden overleven zonder al te veel water.”

Samen met een slechte oogst in 2023/24, zei Hayta voortdurende beperkingen om olijfolie in bulk te exporteren, zorgde voor problemen voor hemzelf en voor veel andere regionale producenten.

Voordat het laatste verbod was aangekondigd in augustus In 2023 had Hayta een deal om zes ton van zijn olijfolie in bulk te exporteren naar een Zweeds bedrijf, dat de olijfolie vervolgens zou bottelen en doorverkopen.

Hij zei dat een van de belangrijkste voordelen van bulkverkoop is dat de logistiek eenvoudiger is en dat verzending goedkoper is dan het exporteren van hetzelfde volume in individueel verpakte flessen. Dit contract moest worden opgezegd nadat het verbod was aangekondigd. ​"We zijn de klant kwijtgeraakt”, zegt hij.

Terwijl het Turkse ministerie van Handel de afgelopen drie jaar elk van de bulkexportverboden heeft ingevoerd om de prijzen van olijfolie op de binnenlandse markt betaalbaar te houden, zei Hayta dat de periodieke verbodsbepalingen ertoe hebben geleid dat buitenlandse bedrijven sceptischer zijn geworden over het sluiten van overeenkomsten met Turkse producenten.

"We verwachten volgend seizoen een goede oogst", aldus Hayta. ​"Maar het probleem is dat grote afnemers buiten Turkije niet weten of ze olijfolie in bulk kunnen kopen, dus we kunnen geen contracten ondertekenen.”

Hoewel officiële schattingen pas in de herfst zullen worden gepubliceerd, zijn sommige mensen in Turkije optimistisch dat het land in 400,000/2024 25 ton olijfolie zal produceren, iets minder dan de recordhoge opbrengst van 2022/23.

"We hebben in de winter en de lente veel regen gehad”, zei Hayta. ​"Dit is het allerbelangrijkste. Het andere is dat het niet erg warm was [ten tijde van de bloei], hoewel het nu heet begint te worden, rond de 39 ºC, 40 ºC of 42 ºC.”

"Als deze temperaturen tot en met augustus aanhouden, kunnen de olijven problemen krijgen", voegde hij eraan toe. ​"Maar tot nu toe hebben we geen problemen gehad. We zullen moeten zien hoe de zaken zich ontwikkelen.”