Amerikaanse olijfolieproducenten winnen groots op wereldcompetitie

Samenvatting

Amerikaanse boeren en molenaars hebben laten zien dat ze olijfolie van hoge kwaliteit kunnen produceren die vergelijkbaar is met die van de oude wereld, en hebben 92 prijzen gewonnen tijdens de 2025 NYIOOC World Olive Oil CompetitionProducenten in Californië, Oregon en Arizona hebben de uitdagingen overwonnen om bekroonde oliën te maken. De oogst van 2024/25 liet een opmerkelijke stijging in productie en kwaliteit zien ten opzichte van voorgaande jaren.

Met aan-en-uit tarieven In het nieuws wordt er voortdurend aan herinnerd dat de Verenigde Staten minder dan drie procent van de totale olijfolieconsumptie zelf produceert.

Amerikaanse boeren en molenaars hebben echter opnieuw bewezen dat ze het kunnen. hoge kwaliteit produceren extra vierge olijfolie die overeenkomen met die van hun tegenhangers in de Oude Wereld.

Boeren en molenaars uit Arizona, Californië en Oregon wonnen samen 92 prijzen op de 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition, het op twee na hoogste aantal sinds de competitie in 2013 begon.

Van vroege vorst in Oregon tot onvoorspelbaar weer en stijgende arbeidskosten in Californië: producenten overwonnen een groeiende lijst van bekende uitdagingen bij het maken van goed uitgebalanceerde, smaakvolle en foutloze olijfolie.

Californische olijfboerderij (COR), de grootste producent van het land, won prijzen voor vijf 100 procent Californische producten en twee van zijn ​"“Global Blends.” Het bedrijf won ook prijzen voor zijn Lucini-merken, die in Italië werden geproduceerd.

Mary Mori, vice-president kwaliteit en product van COR, zei dat het COR-team ​""enorm enthousiast" over het nieuws van de awards. De ongekende opbrengst motiveerde het bedrijf om zijn toewijding aan kwaliteit te blijven versterken.

""We zijn trots op de prijzen en resultaten en bekijken altijd de feedback die in de analyses wordt gedeeld, zowel voor winnende als voor niet-winnende oliën", zei ze. ​"Vervolgens delen we dit met ons team om te bepalen op welke gebieden verbetering mogelijk is.”

"“Een verschil van NYOOC is dat de nadruk ligt op de algehele kwaliteit en goede smaak in plaats van op de voorkeuren van individuele juryleden”, voegde Mori toe. ​"Hierdoor kunnen we onze processen beter controleren, door de oliën die we kopen aan te passen of door de timing van onze eigen oogst aan te passen en prioriteit te geven aan versere oliën die vroeg zijn geoogst.”

De prijzen van dit jaar worden uitgereikt na wat Mori omschreef als een overvloedige oogst vergeleken met voorgaande jaren. 

Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw overtrof de Amerikaanse olijfolieproductie het vijfjarig gemiddelde lichtjes en bereikte in oogstjaar 10,000/2024 25 ton. Het overgrote deel van deze productie vindt plaats in Californië.

""Hoewel het normaal gesproken een jaar is met afwisselende oogsten, hebben we veranderingen in de landbouw doorgevoerd, waarbij we ons richten op irrigatie en nauwkeurige deficiëntie-irrigatietechnieken. Zo kunnen we de kwaliteit van de olijven die aan de molen worden geleverd beter stabiliseren en aanzienlijk verbeteren", aldus Mori.

Terwijl veel van de grootste producenten van het land – waaronder Corto Olijf, die een Silver Award won, en het in Baltimore gevestigde Pompeian, die drie gouden prijzen in de wacht sleepten — vierden hun NYIOOC Naast hun successen lieten kleinschalige producenten ook zien dat ze prijswinnende olijfolie kunnen maken.

In de productieve olijfolieproducerende regio Paso Robles, Marcum olijfolie verdiend twee Gold Awards voor een paar monovariëteiten.

""Het winnen van deze prijzen is voor ons een inspiratie om onze toewijding aan kwaliteit, versheid en het perfectioneren van ons ambacht van olijfolie maken voort te zetten", aldus mede-eigenaar Lonnie Marcum.

""Californië produceert het overgrote deel van de olijfolie in de VS", voegde ze toe. ​"Deze erkenning brengt niet alleen prestige en geloofwaardigheid naar Californië, maar ook een grotere zichtbaarheid bij consumenten die op zoek zijn naar de allerbeste extra vierge olijfolie ter wereld.”

De producent uit Centraal-Californië overwon onvoorspelbaar weer door duurzame teelttechnieken en biologische olijf fruitvlieg om met de hand geoogste, prijswinnende oliën te produceren.

""2024 was een interessant groeijaar", aldus mede-eigenaar Grant Marcum. ​"Eén van onze variëteiten, Coratina, produceerde twee keer zoveel als het jaar ervoor, terwijl de andere bomen, de Itrana, ongeveer de helft produceerden.”

Ongeveer 2.5 uur zuidwaarts op de snelweg US 101, de producenten achter Ojai Olijfolie Maatschappij markeerde een vruchtbaar einde van de oogst, met winst vier zilveren awards.

"Het is altijd erg bevredigend om te winnen bij de NYIOOC", aldus eigenaar Philip Asquith. ​"Met de overwinningen van dit jaar komt ons totaal op meer dan 20 prijzen, wat fantastisch is. We zijn erg trots op onze medailles en alle trofeeën staan ​​tentoongesteld in onze proefruimte.

Samen met zijn mede-Californiërs prees Asquith de rol van de NYIOOC bij de promotie van extra vierge olijfolie uit Californië bij lokale consumenten.

""Onze klanten zijn verrast en onder de indruk dat olijfolie uit Californië zoveel prijzen wint", aldus Asquith. ​"Ze vinden het ook fijn om te weten dat Californië zeer hoge normen hanteert voor wat je 'onduidelijk' kunt noemen. ​''extra vierge' hier. Mensen weten vaak niet hoe ver de industrie in deze regio is gevorderd.”

Hoewel het oogstjaar 2024/25 olijven van hoge kwaliteit opleverde, zei Asquith dat de hoeveelheid lager was dan de recordoogst van 2023/24. Zoals steeds vaker het geval is, noemde hij het vinden van oogstpersoneel een van de grootste uitdagingen.

""De grootste uitdaging waar we het afgelopen seizoen mee te maken hadden, waren de kosten van het kiezen", bevestigde Asquith. ​"Alle andere aspecten van onze bedrijfsvoering zijn jaar na jaar vrij consistent geweest, maar de oogstkosten zijn de afgelopen jaren flink gestegen. Het is voor ons beheersbaar, maar het is de grootste kostenpost geworden bij het maken van een fles olijfolie.

Aan de andere kant van Californië, Apollo Olijfolie vierde het winnen van twee Gold Awards op de World Competition voor twee biologische mengsels.

Winnen bij de NYIOOC ​"helpt kleine producenten zoals wij om door derden te laten bevestigen dat hun olijfolie van hoge kwaliteit is", aldus partner Steve McCulley. ​"Vanwege de hoge normen van NYIOOC, de resultaten ervan worden in Californië hoog aangeschreven.”

"Het nieuwe rangschikkingssysteem werpt licht op producenten die in de loop der jaren consequent de hoogste cijfers hebben behaald, waardoor het voor consumenten gemakkelijker wordt om oliën van hoge kwaliteit te vinden', aldus de producent van 's werelds op één na hoogst gerangschikte olijfolie.

Hoewel Apollo Olive Oil in 2024 te maken kreeg met ongunstige weersomstandigheden, zei McCulley dat de oogst consistent van hoge kwaliteit was. Het belangrijkste verschil dat hij zag, was dat de oogst later dan normaal begon. 

Hij voegde eraan toe dat de grootste uitdagingen voor het produceren van bekroonde, kwalitatief hoogwaardige extra vierge olijfolie hetzelfde blijven.

""Het organiseren van de oogst, zodat er voldoende plukkers zijn om de olijven met de hand te plukken, het efficiënt inplannen van de levering van olijven aan de molen en het verfijnen van onze speciale molen die oxidatie tijdens de verwerking aanzienlijk vermindert, vereisen allemaal zorgvuldige planning", aldus McCulley.

Niet ver van Apollo Olive Oil, de producenten achter Organische wortels vierden ook hun succes op de wereldcompetitie en wonnen gouden prijzen voor biologische monovariëteiten zoals Arbequina en Koroneiki.

"Twee keer goud winnen op de NYIOOC “Het voelt ongelooflijk”, zei de familie Polit. ​"We zijn een familiebedrijf en als het tijd is voor de olijvenoogst, is het alle hens aan dek. Het winnen van goud tijdens internationale wedstrijden laat zien hoeveel ons harde werk loont.

Volgens Polits dragen de prijzen er ook aan bij om de reputatie van biologische extra vierge olijfolie uit Californië op het wereldtoneel te versterken.

"Prijzen winnen bij de NYIOOC "Het verbetert niet alleen de reputatie van individuele producenten, maar verbetert ook de perceptie van extra vierge olijfolie uit Californië als geheel", aldus de familie. ​"Het is een bewijs van de toewijding van de staat aan kwaliteit en innovatie in de productie van biologische olijfolie.”

Hoewel Organic Roots in 2024/25 een oogstherstel zag ten opzichte van de voorgaande twee oogstjaren, vormt het onvoorspelbare weer altijd de grootste uitdaging voor het bedrijf.

"De biologische olijfolieoogst van 2024/25 liet een opmerkelijk herstel zien in productie en kwaliteit vergeleken met de voorgaande twee uitdagende seizoenen", aldus Polits. ​"Dankzij een combinatie van tijdige regenval in de winter en koelere, stabiele temperaturen in het voorjaar is er sprake van een sterke ontwikkeling van de bomen, zonder de extremen die normaal gesproken de biologische opbrengsten schaden.”

Hoewel Californië qua hoeveelheid extra vierge olijfolie de grootste productieplaats in de VS is, is bekroonde kwaliteit ook buiten de Golden State te vinden.

In het naburige Arizona, Queen Creek Olijfmolen vier Zilveren Awards gewonnen.

"Winnaar van vier Silver Awards op de 2025 NYIOOC “Het is een ongelofelijke eer en een bewijs van de toewijding van ons team om uitzonderlijke extra vierge olijfolie te maken”, aldus president John Rea.

Hij voegde eraan toe dat de prijzen ook als een barometer dienen, waardoor Arizona's enige commerciële olijfoliemolen om te meten waar ze staan ​​ten opzichte van binnenlandse en internationale concurrenten.

""Deze prijzen verhogen de perceptie van extra vierge olijfolie uit Arizona aanzienlijk, zowel lokaal als daarbuiten", aldus Rea. ​"Veel mensen zijn verrast als ze horen dat er in de woestijnomgeving van Arizona olijfolie van hoge kwaliteit kan worden geproduceerd, en NYIOOC erkenning helpt scepsis te verdrijven.”

Rea erkende dat het succes van het bedrijf tijdens de World Competition mede te danken was aan de gunstige weersomstandigheden van de vorige oogst. Hij voegde eraan toe dat de situatie in de olijfgaarden er goed uitziet met het oog op het komende oogstjaar.

"De grootste uitdaging was het bepalen van de timing van de oogst in het unieke woestijnklimaat van Arizona, dat verschilt van andere Amerikaanse olijfteeltgebieden', aldus hij. ​"Van november tot en met december houden we de olijfgaard nauwlettend in de gaten om ervoor te zorgen dat de olijven bij optimale rijpheid worden geoogst, waarbij we de kwaliteit afwegen tegen weersrisico's zoals plotselinge temperatuurdalingen."

Aan de andere kant van Californië wonnen twee producenten uit Oregon een prijs op de wereldcompetitie. Dark Hollow Farm in de Rogue Valley in het zuiden van Oregon heeft een gouden en zilveren prijs gewonnen in zijn NYIOOC debuut.

Verder naar het noorden, Oregonian olijfolie pionier en meerjarige winnaar van de Wereldcompetitie Durant Olijfmolen voegde nog eens vier gouden onderscheidingen en een zilveren onderscheiding toe aan haar collectie.

Eigenaar Paul Durant zei dat ​"het voelt geweldig” om te winnen bij de NYIOOC en weet dat alle oliën die het bedrijf heeft ingediend van topkwaliteit zijn, vooral de populaire monovariëteit Arbequina.

""Zoals altijd is validatie door derden erg belangrijk voor consumenten", aldus Durant. ​"We moeten fruit uit Noord-Californië betrekken, en mensen zijn altijd geïnteresseerd in hoe we dat logistiek aanpakken en of er gevolgen zijn voor de kwaliteit.” 

"We hebben uiteraard geweldige kwantitatieve gegevens die de kwaliteit van extra vierge melk aangeven, maar de prijzen van NYIOOC “We willen benadrukken dat we hier in Dayton, Oregon, olijfolie van wereldklasse en hoge kwaliteit kunnen maken”, voegde hij eraan toe.

Volgens Durant is het vanwege de noordelijke ligging vergeleken met veel andere regio's waar olijfolie wordt geproduceerd, altijd een uitdaging om de oogst te voltooien vóór de wintervorst en sneeuwval.

""De grootste problemen voor ons zijn de lengte, het weer en de logistiek", zei hij. ​"We zijn eind augustus begonnen met de druivenoogst en waren pas op 15 december klaar met malen.^th. '

""We hebben vroeg in het seizoen te maken gehad met vriesweer, en als we geen nieuwe windmachines voor vorstbestrijding hadden gehad, zouden we een groot deel van het fruit op ons landgoed verloren hebben", voegde Durant toe. ​"In plaats daarvan konden we alles oogsten op het moment dat wij dat wilden, zonder dat het weer ons dwong.”

In totaal verwerkte het bedrijf dit jaar ruim 330 Amerikaanse ton olijven en had een ​"“fantastisch” seizoen in haar twee jaar oude, ultramoderne Pieralisi-molen.

"We bereikten de kruising van verbluffende kwaliteit en fantastische opbrengst. In een tijdperk van stijgende kosten over de hele linie, hielp zo'n hoge opbrengst ons enorm om onze kosten per eenheid laag te houden," aldus Durant. ​"We verwachten niet dat we in 2025 onze prijzen zullen verhogen.”

Producenten waren optimistisch over het oogstjaar 2025/26, maar waarschuwden dat het nog erg vroeg in het seizoen is en dat er gedurende de lente en de zomer nog veel zal veranderen.

""De bomen staan ​​prachtig in bloei en we kunnen nu al voorspellen dat het een grote oogst gaat worden voor 25/26", aldus Asquith van Ojai Olive Oil Company. ​"Zelfs met de minimale regenval deze winter lijken de bomen heel gelukkig en staan ​​ze nu vol met bloesem.”

""Op dit moment zien de bomen er gezond uit en de knoppen zien er goed uit", voegde Grant Marcum toe.

Mori van COR zei dat de late regenval en het koele weer in februari en maart de groei en bloei van de bomen vertraagden. Daarom is het nog te vroeg om te zeggen hoe de oogst zich zal ontwikkelen.

"De knoppen die we nu zien, zien er veelbelovend uit, maar het echte beeld zal pas over een maand of twee duidelijk worden, als de vruchtzetting na de bloei eenmaal heeft plaatsgevonden', aldus zij. ​"In voorgaande jaren met een vertraagde bloei verwachtten we een late oogst, maar de zomerhitte verhinderde dit, waardoor de uitkomst van dit jaar onzeker blijft. Over het algemeen ziet het er goed uit en verwachten we een vruchtbaar seizoen.

Durant zei dat de situatie in Oregon er tot nu toe goed uitziet. ​"“De bomen hier beginnen net te ontwaken, we zullen zien hoe de zaken zich ontwikkelen en hopen op het beste”, besloot hij.