Waterefficiëntie en duurzaamheid moeten hand in hand gaan in de olijfgaard

Het Nationaal Agentschap voor Meteorologie in Spanje (Aemet) heeft lokale instellingen en boeren gewaarschuwd dat de warme temperaturen en het gebrek aan regen dat in maart begon, tot april zal aanhouden.

Aemet zei dat de neerslag dit jaar tot nu toe tien keer onder het gemiddelde ligt. Reservoirs in Spanje bereiken in het beste geval de helft van hun capaciteit, terwijl boeren in het zuiden hun toevlucht nemen tot irrigatie met een ongewoon hoog volume voor het seizoen.

Volgens experts is een duurzame en innovatieve benadering van de olijventeelt de enige manier om het hoofd te bieden aan een snel veranderend klimaat.

"Aanpassingsstrategieën en -technologieën kunnen een aanzienlijk verschil maken het verminderen van de gevolgen van klimaatverandering en het waarborgen van de duurzaamheid van de olijfgaarden op de lange termijn,” vertelde Ramzi Belkhodja, beheerder van het International Centre for Advanced Mediterranean Agronomic Studies (CIHEAM) Zaragoza afdeling van de afdeling plantproductie, gezondheid en veredeling. Olive Oil Times.

CIHEAM Zaragoza en de International Olive Council promoten in september een specifieke cursus gericht op olijventeelt, duurzaamheid, gezondheid van de bodem, technologieën en beleid. Bekende internationale onderzoekers houden lezingen.

"Boeren worden zich steeds meer bewust van wat klimaatverandering kan brengen, dus ik geloof dat als de informatie beschikbaar is, zij de eersten zullen zijn die maatregelen op het gebied van klimaatverandering zullen nemen, "Hélder Fraga, een docent aan de cursus en onderzoeker aan de Universiteit van Trás-os-Montes en Alto Douro's landbouw en leven wetenschappelijke onderzoeks- en technologiecentra, verteld Olive Oil Times. 

"Het is moeilijk om te generaliseren over het bewustzijn van boeren met betrekking tot het huidige scenario van klimaatverandering, aangezien het van regio tot regio en van boer tot boer verschilt”, voegde Belkhodja toe.

"Het is echter belangrijk op te merken dat veel boeren de effecten van klimaatverandering uit de eerste hand ervaren, zoals onvoorspelbare weerpatronen en waterschaarste, die hun oogstopbrengst en winstgevendheid kunnen beïnvloeden, "zei hij.

Hoewel een basiskennis van de gevolgen van klimaatverandering zich heeft verspreid onder telers op verschillende breedtegraden, zijn aanpassingsstrategieën vaak gebrekkig of ontbreken ze ronduit.

"Door de wereld rond te reizen en te bestuderen hoe olijventelers in verschillende regio's handelen, zie ik hoe zorgen over waterschaarste zich niet altijd vertalen in gepaste maatregelen", vertelde Arnon Dag, een fruitboomonderzoeker bij het Israëlische Ministerie van Landbouw. Olive Oil Times.

Hij voegde eraan toe dat onderzoek zou kunnen helpen bij geïrrigeerde en door regen gevoede olijfgaarden, die meer worden blootgesteld aan veranderingen in neerslagpatronen.

"Afgezien van aanvullende irrigatie zijn de opties voor interventies op door regen gevoede boomgaarden beperkt," zei Dag. ​"Een benadering waaraan we in Israël werken, is om de dichtheid van het bladerdak van de olijfboom in evenwicht te brengen met de beschikbaarheid van water."

"Aangezien verdamping via de bladeren plaatsvindt, kunnen telers, als ze dit kunnen controleren, het bladerdak aanpassen", voegde hij eraan toe. ​"Ze kunnen het volume verminderen wanneer dat nodig is om de verdamping tegen te gaan en de gezondheid van de boom te behouden, zelfs als er weinig regen valt.”

Met warmtebeeldtechnieken kunnen onderzoekers de waterstress van de bomen meten. Andere tools stellen hen in staat om het juiste overkappingsvolume in te schatten en aan te passen in hoeverre snoeien nodig is.

Onderzoekers raden telers met regengevoede boomgaarden aan om waar mogelijk over te stappen op druppelirrigatie.

"Dit zijn de twee belangrijkste overwegingen, 'zei Dag. ​"De eerste is efficiëntie in watergebruik en de tweede is water van lage kwaliteit.” 

Hij voegde eraan toe dat er al enkele geavanceerde technologieën en protocollen zijn mogelijk maken om rioolwater te zuiveren geproduceerd door stedelijke gebieden en wordt gerecycled voor de landbouw.

"Een negen jaar durend onderzoek heeft aangetoond dat correct gefilterd afvalwater kan worden gebruikt voor de irrigatie van olijfgaarden”, aldus Dag. ​"Het onderzoek heeft aangetoond geen verschil in kwaliteit van het product als je een boomgaard die wordt geïrrigeerd met gefilterd rioolwater vergelijkt met een boomgaard die wordt gevoed met zoet water.” 

"We hebben zelfs gezien dat gerecycled water zelfs betere resultaten zou kunnen opleveren in termen van opbrengsten”, voegde hij eraan toe. ​"We bestuderen het fenomeen, maar een hypothese dat dit gebeurt, is de gunstige micro-organismen en andere stoffen die in dat gefilterde water te vinden zijn.”

Zoveel mogelijk water besparen en alleen gebruiken wat nodig is, zijn doelen die voor de meeste olijventelers binnen handbereik liggen. 

"Een ding dat me opviel in veel geïrrigeerde boomgaarden over de hele wereld, is de afwezigheid van watermeters," zei Dag. ​"Veel telers openen de irrigatie en stoppen deze wanneer ze voelen dat het tijd is. Maar hoe kun je precisie-irrigatie maken zonder zoiets eenvoudigs als een watermeter?”

Om de juiste irrigatievolumes te kiezen, zijn monitoring van de verdamping en sensoren op het veld cruciale hulpmiddelen om olijventelers te helpen hun boomgaarden correct te irrigeren.

Het probleem van waterschaarste heeft gevolgen voor investeringen in de olijvenproductie. Belkhodja benadrukte hoe ​"olijfboeren zijn kwetsbaar voor waterschaarste, wat een grote impact kan hebben op hun oogstopbrengst en algehele winstgevendheid." Vandaar de noodzaak om kennis en technologieën te delen met olijventelers.

"Het belangrijkste om rekening mee te houden is de tijdige planning van aanpassingsmaatregelen”, besluit Fraga. ​"Bij het plannen van een nieuwe wijngaard of boomgaard moeten telers bijvoorbeeld kijken naar de prognoses voor de komende 30 jaar en overwegen om meer aangepaste rassen te gebruiken." 

• CIHEAM