Debutanten van Šolta winnen goud voor Kroatië

Liefde is geen wonder, maar het doet wonderen. Dit kan gezegd worden over het succes van de familieboerderij OPG Lucio van het Kroatische eiland Solta in Dalmatië.

"We zijn geen professionals, de olijventeelt is onze hobby en liefde", zegt Dafne Ružić. Zij en haar man Mario (54) verbergen hun tevredenheid niet dat hun twee oliën, de monovarietal Lucio oltanka en Lucio Oblica en Šoltanka blend, won de eerste twee Gold Awards voor Kroatië in de NYIOOC World Olive Oil Competition in New York als resultaten blijven ontvouwen.

"Het gevoel is onbeschrijfelijk”, vertelde Dafne Ružić aan Olive Oil Times. ​"We doen voor het eerst mee en daarna twee awards. We zijn enorm blij en dankbaar voor de olijfbomen die ons ons harde werk en onze liefde teruggeven. ”

Het levensverhaal van Dafne en Mario is interessant en inspirerend. Ze zijn geboren en wonen in Split, de grootste stad van Dalmatië en de op een na grootste van Kroatië, pal naast de hoofdstad Zagreb. Achter hen staan ​​succesvolle carrières. Mario zeilde de hele wereld over op cruises en woonde een tijdje in New York. Hij is een succesvolle ondernemer. En Dafne is tenniskampioen en coach. Ze was lid van het nationale team en kampioen van de voormalige staat Joegoslavië in de categorieën pionier, junior en senior.

"Ik heb Wimbledon niet gewonnen zoals Goran Ivanisevic, maar hij won de NYIOOC ook niet”, lacht Dafne.

Na een succesvolle speelcarrière richtte ze een tennisschool op in Berlijn, Duitsland, en is nu bezig met professionele studies aan de Universiteit van Split. Ze gaf tennis, haar eerste roeping en liefde, niet op. Juist deze dagen is ze van plan om naar New York te gaan, waar ze de kinderen van Amerikaanse gezinnen opleidt.
​"Ze zijn verliefd op onze olijfolie”, zegt Dafne met een karakteristieke glimlach.

Ongeveer 20 jaar geleden werd ze verliefd op Mario. Wederzijdse liefde groeide uit tot een huwelijk en ze kregen een zoon Noah (18), tegenwoordig een lange jonge man en een uitstekende student in Split. Beetje bij beetje begon het gezin terug te keren naar zijn roots en 15 jaar geleden besloot Mario de boerderij van zijn grootvader op Šolta te restaureren. De woning is gelegen nabij Grohote.

Het eiland Solta staat verder bekend om zijn hoogwaardige olijfolie en ongerepte natuur, evenals een bijzonder groot aantal geneeskrachtige kruiden.

"Toen we voor het eerst kwamen, vonden we een verwaarloosd pand. Het was begroeid met doornen en struiken, maar we wisten meteen dat het een bijzondere plek was”, herinnert Ružić zich. Na maandenlang schoonmaken kwamen de prachtige olijfbomen tevoorschijn die door Mario's overgrootvader Lucio waren geplant.

Op het aangrenzende perceel ontmoetten ze Josip Bilankov (Bepa), hun toekomstige beste vriend en mentor. ​"Hij wist alles van olijven. Door van hem te leren, ontwikkelden we een grote liefde voor deze prachtige en prachtige bomen”, aldus Dafne en Mario. Helaas stierf Bepo vijf jaar geleden zonder de prijzen die ze wonnen te ontvangen. Hij zou zeker trots zijn op het succes van zijn leerlingen.

Naarmate de tijd verstrijkt voor de Ružićs, groeit het besef dat de bomen die er al zo'n 100 jaar staan, nog lang moeten blijven bestaan ​​voor toekomstige generaties. In de wens om hun vrije tijd vaker in de natuur en in contact met het land door te brengen, kochten ze meer, dus vandaag strekt het pand zich uit tot 10,000 vierkante meter.

Naast de restauratie van ongeveer 80 oude, plantten ze een dozijn nieuwe olijfbomen - voornamelijk van de Oblica- en Levantinka-variëteiten, met af en toe Lastovka en Mastrinka.

Ze voegden ook gebouwen in de traditionele stijl toe: drie stenen huizen (Hacienda Lucio) met bijbehorende keukens, open voor gebruik in de zomermaanden. Ze bouwden droge stenen muren, plantten vijgen en citrusvruchten (citroenen, sinaasappels, mandarijnen), samen met olijven groeien lavendel, rozemarijn, immortelle en andere mediterrane kruiden.

In de distilleerderij produceert Dapfe natuurlijke vruchtensappen en andere lekkernijen, evenals hydrolaten (kruidentonics) en essentiële oliën van immortelle, lavendel, rozemarijn, mirte, salie, laurier, venkel, citroen, sinaasappel, grapefruit en andere kruiden van het landgoed .

Er is ook een zwembad, golfbaan, schommels voor kinderen, trampoline, tafeltennis, basketbal, pijl en boog, badminton en andere faciliteiten.

"Vandaag, onze vrienden en toeristen geniet van de sfeer en kijk vooral uit naar de olijfolie van het landgoed”, aldus Dafne. Zij en Mario weten dat oleotoerisme zich sterk ontwikkelt in buurland Italië, dat olijfolie en olijfgaarden populaire toeristische attracties worden. Dit is een goede wegwijzer voor Kroatische olijventelers om een ​​extra bron van inkomsten te voorzien in hun eigen olijfgaarden.

Olijven hebben het hele jaar zorg en aandacht nodig. Daarom gebruikt Ružići elke vrije tijd om naar het landgoed te gaan. Ook wordt hij geholpen door zijn zoon Noah, die langzaam de nodige kennis opdoet voor een toekomstige olijventeler.

Ze zijn net klaar met snoeien en zullen alle andere agrotechnische werken op tijd doen om ook dit jaar een goede oogst en kwaliteitsvruchten te behalen.

Ze worden ook ondersteund door een bijna ideale micro-locatie. Het pand ligt 50 tot 100 meter boven de zeespiegel. ​"Er staat hier altijd wind, de omgeving is perfect. Kalksteen met weinig vruchtbare grond rijk aan mineralen en een klimaat met hete en droge zomers en geneeskrachtige kruiden passen bij de olijven en geven Solta-olie.”