Herzegovina Olijventeler Škegro doet het weer

Ze zeggen dat de prijs gemakkelijker te winnen dan te verdedigen is, en de Škegro Family Winery uit Bosnië en Herzegovina is in beide geslaagd. Vijf jaar op rij is hun olie heeft goud gewonnen de NYIOOC World Olive Oil Competition, de meest begeerde onderscheiding voor olijfoliekwaliteit in de sector.

"De New York Award betekent veel. Het is voldoening voor het geïnvesteerde werk en opoffering. Erkenning voor mij, onze familie en zelfs de regio Herzegovina waar we deel van uitmaken. De erkenning bevestigt dat we op de goede weg zijn”, vertelde Mirko Škegro (72) aan Olive Oil Times.

Mirko, met zijn vrouw Mirjana, dochter Andrea, zonen Bariša en Ante is eigenaar van een familiewijnmakerij die al 26 jaar zeer gewaardeerde wijnen produceert van de autochtone druivensoorten Žilavka, Blatina, Trnjak en Orange.

Maar de laatste tijd is het steeds bekender geworden vanwege de extra vierge olijfolie. ​"Olie en wijn zijn eeuwige merken, en wijnstokken en olijven in symbiose geven topkwaliteit”, aldus Mirko.

Olijven zijn altijd geplant langs de randen van wijngaarden in Herzegovina, en de familie Škegro zet deze traditie voort. Langs de randen en tussen de wijngaardplantages hebben ze in totaal 600 olijfbomen geplant, waarvan er 100 in volle bloei zijn.

De meeste van hen zijn autochtone variëteiten Oblica, Levantinka, Lastovka, Istarska Bjelica en Italiaanse Leccino, Pendolino, Coratina en Cipressino. Ideale blootstelling, doorlatende bodems die rijk zijn aan mineralen en klimaat spelen bij alles een rol.

De plantages van de familie Škegro bevinden zich in het westen van Herzegovina in de heuvels boven de stad Ljubuški in Radišići op 132 tot 312 meter boven de zeespiegel en op slechts 28.6 mijl van de Adriatische kust. Er is biodiversiteit, een veelheid aan endemische soorten.

Het mediterrane en continentale klimaat vermengt zich, de dagen zijn heet en de nachten zijn koud, wat zowel geschikt is voor wijnstokken als voor olijven. ​"Fruit stapelt suikers en droge stof op”, zegt Škegro. Hij benadrukte vooral de autochtone variëteit Oblica, die goed is voor 40 procent van de bekroonde olie Krs.

“[De Oblica] is resistent tegen ziekten en de vruchten geven de olie een extra kwaliteit. Ze zijn ook ideaal voor conserven en consumptie", herinnert Škegro critici die onlangs hebben gepleit voor het afschaffen van Oblica en het opnieuw enten op andere, meestal geïntroduceerde variëteiten.

Het geheim van olijfolie van topkwaliteit zit in de oogst, verwerking en opslag. ​"We plukken olijven met de hand wanneer de deadlines optimaal zijn. Alle gezinsleden nemen deel aan de oogst. Daarna volgt binnen enkele uren de koude persing. De olie gaat meteen in roestvrijstalen containers. Na een maand gieten ze het in donkere flessen en bewaren het bij een ideale temperatuur van 16 tot 18°C.

Het resultaat van al het bovenstaande is premium olie met een milde smaak en een uitgebalanceerde bitterheid, vol aroma's en fruitigheid. Dankzij de kwaliteit en onderscheidingen voor de oliën en wijnen van Škegro werd het algemeen bekend.

"We hadden de eer en het genoegen om de ambassadeur van de Verenigde Staten in Bosnië en Herzegovina, Eric Nelson, en zijn medewerkers te ontvangen”, aldus Škegro. Ze presenteerden hun producten, wijnen en oliën, die het resultaat zijn van harmonieus familiewerk, en bespraken de ontwikkeling van plattelandstoerisme en de branding van Herzegovina als bestemming voor topwijnen en oliën.

Marko Ivanković, de directeur van het Federale Agromediterrane Instituut Mostar, woonde ook de bijeenkomst bij. ​"We zetten grote stappen voorwaarts', zegt hij.

Hoewel de georganiseerde olijventeelt in de afgelopen 10 jaar begon, hebben ze van 6,000 bomen de huidige 87,000 bereikt, die 350 hectare beslaan - een groei die tot nu toe niet is geregistreerd in het Europese Middellandse Zeegebied.

In een recent interview met de Olive Oil Times, Ivankovic zei dat op de volgende middellange termijn het doel is om 1,000 ha onder olijfbomen te bereiken.

"Met de toename van het aantal commerciële producenten en de toename van de verwerkingscapaciteit, is het doel om de oorsprong en geografische oorsprong van de Herzegovina olijfolie en zijn merknaam te beschermen”, besluit Ivanković.

Wat de familie Škegro betreft, hun wijnen en oliën zijn, zoals ze zeggen, ​"een verhaal dat standhoudt, doorgaat en een stempel drukt.”