Zuid-Afrika's nieuwe goudstandaard

De olijfolie-industrie in Zuid-Afrika is relatief jong in vergelijking met Europese landen die al honderden jaren olijfolie produceren. Ondanks de late inzending, steekt Zuid-Afrikaanse olijfolie echter gunstig af bij enkele van de beste ter wereld, waarbij verschillende lokale producenten onlangs de hoogste eer hebben behaald op internationale olijfoliecompetities.

Aangezien deze olijfolie in het buitenland de aandacht blijft trekken die ze verdienen, blijft de paradox voor Zuid-Afrika dat de lokale vraag wordt gedomineerd door import (80% van alle geconsumeerde olijfolie wordt geïmporteerd). In een internationale industrie vol goedkope en imitatie-oliën die verkeerd zijn geëtiketteerd en zelfs zijn onderworpen aan chemische manipulatie, zijn er belangrijke implicaties voor de Zuid-Afrikaanse consument waar de lokale markt volledig zelfregulerend is.

SA Olive (SAO), de vrijwillige vereniging die de olijfindustrie van het land vertegenwoordigt, startte een uitgebreid marktonderzoek om de kwaliteit van lokale versus geïmporteerde extra vergine olijfolie te testen en te vergelijken. Het belangrijkste doel van het onderzoek, dat in 2011 werd uitgevoerd, was om het publiek te informeren over de werkelijke kwaliteit van de beschikbare olijfolie in Zuid-Afrika.

Met behulp van parameters en technologie die zijn ontwikkeld door de International Olive Council (IOC), bleek uit het onderzoek dat geen van de lokale oliën enig teken van ondermaats was, terwijl 26 procent van de geïmporteerde oliën ten onrechte als extra vierge werd bestempeld. Verschillende importeurs werden betrapt op het doorgeven van inferieure olijfolie als eerste persing.

Het testen van de kwaliteit van olijfolie is vooral relevant omdat er momenteel geen regelgeving of wetgeving is die de invoer van olijfolie in Zuid-Afrika regelt. Het is daarom belangrijk dat de consument de kwaliteit van de aangeboden soorten en merken olijfolie kan onderscheiden.

De Commitment To Compliance (CTC)-regeling, een initiatief van SA Olive, is ontwikkeld om consumenten te helpen bij deze beslissing. Het CTC-keurmerk geeft aan dat de olie 100 procent Zuid-Afrikaans is en dat de producent zich inzet voor waarheidsgetrouwe etikettering en voldoet aan de normen van de SA Olive Codes of Practice, die gebaseerd zijn op internationale kwaliteitsnormen. Het zegel geeft ook het oogstjaar weer, wat de versheid van de olie aangeeft.

Een ander misplaatst facet van de huidige olijfolie-industrie in Zuid-Afrika betreft de prijs. Er is een algemene opvatting onder consumenten dat hoogwaardige olijfolie vaak topprijzen oplevert. Het onderzoek van SA Olive bewees echter het tegendeel. Het toonde aan dat de gemiddelde prijs van alle geteste olijfolie R 62.68 ($ 7.66) voor 500 ml was. De gemiddelde prijs voor die oliën die naar waarheid kunnen worden geclassificeerd als extra vierge was R65.19 ($ 7.96), voor hetzelfde volume. Dit is een klein verschil om voor een deel te betalen de beste olijfoliën in de wereld.

Een gebied waar de prijs een punt van zorg wordt voor Zuid-Afrikaanse boeren en producenten, betreft de kosten van geïmporteerde olijfolie. Europese boeren ontvangen elk jaar miljoenen euro's om hun prijzen te subsidiëren en de industrie concurrerend te houden op de exportmarkten. Het resultaat is dat geïmporteerde oliën, zoals die uit Italië of Spanje, vaak hogere marges hebben dan lokaal geproduceerde olijfolie die geen subsidies ontvangt.

Bij gebrek aan regelgeving om zowel de prijs als de kwaliteit van de invoer te controleren, benadrukt de studie van SA Olive het belang van het informeren van de consument over de voordelen van het kiezen van lokale olijfolie.

Van oogst tot productie, het arbeidsintensieve karakter van de industrie garandeert jaarlijks werkgelegenheid voor duizenden Zuid-Afrikanen. Een ander voordeel dat Zuid-Afrikaanse producenten hebben, is de breedtegraad. Ze persen hun oliën in het Europese laagseizoen, wanneer olie schaars is en er in het noorden vraag naar is ​'vers-van-de-molen-smaak' is hoog. Zuid-Afrikanen zouden net zo trots moeten zijn op hun olijfolie als op hun heerlijke wijnen. Het opleiden van het publiek is de sleutel tot het verminderen van de afhankelijkheid van import en ervoor te zorgen dat het potentieel van dit vloeibare goud wordt gedeeld met alle Zuid-Afrikanen.

• Wilma den Hartigh, ​'Zuid-Afrikaanse olijfolie is de beste, blijkt uit onderzoek', 08 september 2011.


• SA Olive Commitment aan nalevingsregeling


• Kaapse olijfolie tot de beste ter wereld