Argentinië zal waarschijnlijk gastheer zijn van de vierde olijfkiemplasmabank van de Olijfraad

De Argentijnse nationale olijfkiemplasmabank is een stap dichter bij het aannemen van de status van een wereldwijde olijfkiemplasmabank binnen het netwerk dat is opgezet door de Internationale Olijfraad (IOC).

Zo'n wereldwijde instelling, een primeur voor Zuid-Amerika, zou investeringen in de olijventeelt in het land en het continent vergemakkelijken en versnellen, zeiden de promotors tijdens een reeks bijeenkomsten in Argentinië tussen IOC-afgevaardigden en lokale autoriteiten.

Kiemplasmabanken spelen een cruciale rol bij de bescherming van de genetische integriteit van olijf cultivars en het bevorderen van de biodiversiteit en tegelijkertijd het ondersteunen van onderzoek en landbouw.

Tegenwoordig is een netwerk van 20 nationale olijfkiemplasmabanken aangesloten bij het IOC-netwerk, dat ook is verbonden met de drie huidige internationale banken in Córdoba, Spanje, Marrakech, Marokko en Izmir, Turkije.

Met zijn olijfboomcultivars, laboratoria, kassen, velden en gespecialiseerde experts, is de Argentijnse instelling een kandidaat voor de vierde dergelijke olijfkiemplasma-instelling in de wereld.

De Argentijnse bank omvat drie kernen van verschillende leeftijden, genetica en typologie, die 15 hectare beslaan. Het bevat meer dan 100 olijfvariëteiten die momenteel worden geteeld voor olijfolie en tafelolijven.

"Het is de grootste en belangrijkste olijvenverzameling in Amerika', vertelde Carlos A Parera, nationaal directeur van het National Institute of Agricultural Technology (INTA), aan Olive Oil Times.

Parera merkte op dat de bank ook bijna 200 toetredingen herbergt die representatief zijn voor het Middellandse-Zeegebied, met meer dan 1,000 bomen.

De oorspronkelijke kern van de bank, genaamd ​"Dante Floreal Marsico", werd eind jaren veertig gecreëerd door de National Olive Growing Corporation.

"Het maakte deel uit van het National Network of Experimental Variety Trials,” zei Parera. ​"Het hoofddoel was het uitvoeren van experimenten en onderzoekstaken die gericht waren op het analyseren van de ecologische en economische geschiktheid van de verschillende olijfteeltgebieden in Argentinië."

Tegenwoordig breidt deze kern zich uit over zes hectare. ​"Deze olijfbomen worden al bijna een eeuw in onze provincie geplant, wat een echte erfenis voor ons land is, aangezien de band tussen deze voorouderlijke olijfbomen en het gebied zeer hecht is,” zei Parera.

In 2015 begonnen Argentijnse experts en onderzoekers de institutionele kiemplasmabank uit te breiden, de kern die bekend staat als: ​"INTA Expone”, en voegde nieuwe rassen toe die niet in de oorspronkelijke kern aanwezig waren op een oppervlakte van ongeveer een halve hectare.

"In 2019 gingen de uitbreidingstaken verder, het incorporeren van nieuwe rassen in een intensiever plantsysteem, om het grootst mogelijke aantal olijfrassen uit alle olijventeeltlanden over de hele wereld te blijven opnemen en evalueren”, aldus Parera. Tegenwoordig breidt deze kern zich uit over een oppervlakte van acht hectare.

Parera benadrukte ook hoe in datzelfde jaar, 2018, de nationale olijvencollectie werd uitgeroepen tot cultureel en natuurlijk erfgoed van de provincie San Juan. Die provincie, gelegen in het middenwesten van het land, is een van de meest relevante olijvenproducerende gebieden van Argentinië.

De initiatiefnemers van de oprichting van de vierde IOC-wereldkiemplasmabank in Argentinië benadrukten het volgende: belangrijke rol dat het zou kunnen spelen in een tijd die steeds uitdagender wordt voor olijfboeren vanwege: klimaatverandering.

In deze context zei Parera dat de afstand tot de andere banken en de uitbreiding van de olijventeelt een nieuwe instelling op het westelijk halfrond zou kunnen vereisen om alle landen in de regio ten goede te komen.

"In die zin ontwikkelt de Argentijnse olijventeelt, net als in veel andere landen van het zuidelijk halfrond, zich in omgevingen die onderhevig zijn aan andere temperaturen en regenvalpatronen dan die van de Middellandse Zee, wat leidt tot de aanname van een differentieel agronomisch en fysiologisch gedrag in deze nieuwe groeiende gebieden”, aldus Parera.

Volgens INTA moeten genetische bronnen in een dergelijk scenario worden beschermd en moeten er nieuwe onderzoeken worden uitgevoerd ​"om systematisch de fenotypische plasticiteit van bestaande cultivars in ons land en potentiële nieuwe genotypen of variëteiten van olijven te evalueren, "zei Parera.

"Dit zal ons in staat stellen om de meest veerkrachtige olijfboomvariëteiten te bepalen," voegde hij eraan toe. ​"Dus zowel de technische als de productieve sector moeten dit olijventeelterfgoed gaan herwaarderen en nadenken over verschillende aspecten van het gewas, zoals aanpassingsvermogen aan nieuwe regio's, onderscheidend beheer en gebruik van diverse hulpbronnen, bijvoorbeeld water, productie en gedifferentieerde marketing van producten."

De gesprekken tussen het IOC en de lokale autoriteiten hebben ook bevestigd dat de lokale olijfcultivar, Arauco, zal worden opgenomen in de volgende update van de Wereldcatalogus van olijvenrassen.

Tot het einde van de jaren negentig was Arauco de meest geteelde olijvencultivar van het land vanwege het hoge oliegehalte en de hoge polyfenolische samenstelling:.

"Arauco heeft winstgevende eigenschappen voor de commerciële productie van olijfolie van eerste persing, vooral omdat het een uitgebalanceerde vetzuursamenstelling en een hoog gehalte aan antioxidanten heeft”, aldus Parera. ​"Onze kiemplasmabank heeft de enige landelijke collectie van Arauco, met meerdere klonen van deze cultivar.”

Arauco is ook de belangrijkste cultivar die aanwezig moet zijn in extra vergine olijfolie geproduceerd in de provincie Mendoza om te vallen onder de bepalingen van de eerste beschermde geografische aanduiding (BGA) toegeschreven aan een Argentijnse olie.

Tijdens hun besprekingen bespraken het IOC en de Argentijnse autoriteiten ook de goedkeuring van de IOC-definities voor olijfolie in de Mercosur, een gemeenschappelijk marktgebied dat Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay omvat.

Het IOC is ook van plan om van Argentinië de gastheer te maken voor de editie op het zuidelijk halfrond van de jaarlijkse Mario Solinas-olijfoliewedstrijd.

Tijdens die bijeenkomsten zei INTA dat de olijventeelt in Argentinië in de loop der jaren is veranderd, omdat boeren steeds meer moderne boomgaarden hebben toegevoegd aan traditionele.

"Deze nieuwe olijfgaarden zijn het resultaat van grote investeringen, wat betekent dat het gemiddelde plantageoppervlak van elke boerderij groot is”, aldus Parera. ​"Dergelijke olijfplantages zijn voor een groot deel ontwikkeld onder de concepten van mechanisatie, bemesting en gemeten en gecontroleerde voorziening van irrigatiewater, enkele variëteiten, onder andere."

Volgens IOC-gegevens heeft Argentinië zijn olive oil productie het laatste decennium aanzienlijk groeien. De gemiddelde productie van 2011/12 tot 2021/22 bereikte 32,000 ton, vergeleken met de 17,700 ton die in het vorige decennium werd geregistreerd.

"Het toekomstige succes van deze activiteit zal afhangen van het behoud van deze twee sectoren, het verhogen van de productie en de binnenlandse consumptie van olijfolie', zei Parera. ​"Een strategische visie die gericht is op het behouden van de productieve basis, maar in staat is adequaat in te spelen op onder meer nieuwe uitdagingen zoals klimaatverandering, waterschaarste, opkomende ziekten, duurzaamheid, betere arbeidsomstandigheden en productkwaliteit.”

In dit verband is het belangrijk om de taken van instandhouding en valorisatie van de genetische hulpbronnen van olijventeelt, "Voegde hij eraan toe. ​"In een landbouw met dramatische wereldwijde veranderingen, stelt ons een breed rassenspectrum ons in staat om snel en efficiënt op dergelijke veranderingen te reageren.”

• Internationale Olijfraad
• Argentijnse Ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij