Experimenteer met Noord-Afrikaanse olijfvariëteiten werpt vruchten af ​​in Kroatië

Olijfvariëteiten inheems in Noord-Afrika worden enkele van de meest geschikte voor het klimaat in Zuid-Kroatië, heeft een van de toonaangevende producenten van het land ontdekt.

Ivica Vlatkovic, een bekroonde producer en voorzitter van de Association of Olive Growers of Zadar County, heeft de afgelopen tien jaar de olijfbomen van Chemlali en Marokkaanse Picholine geënt met de lokale Oblica-variëteit.

Zijn olijfgaard van 500 bomen, gelegen boven het pittoreske stadje Novigrad in het noorden van Dalmatië, bestaat voornamelijk uit lokale variëteiten, gecombineerd met enkele Italiaanse, Griekse en Noord-Afrikaanse.

"De Afrikaanse olijfvariëteiten Chemlali en Marokkaanse Picholine produceerden dit jaar het beste", aldus Vlatković. ​"Toen ik de olijfvariëteiten bestudeerde, realiseerde ik me dat de Afrikaanse variëteiten groeien in gunstigere klimatologische omstandigheden voor een betere knopdifferentiatie, wat een betere vruchtbaarheid betekent.”

Hij voegde eraan toe dat zijn Chemlali- en Marokkaanse Picholine-bomen hadden gedemonstreerd ​"buitengewoon”, uniforme vruchtbaarheid door het ontbreken van de alternatieve drachtcyclus in deze rassen.

Vlatković prees ook de veerkracht van zijn Chemlali-bomen. Nadat sterke winden de takken op het noorden van sommige van zijn bomen hadden beschadigd, kon Vlatković nog steeds een bescheiden oogst oogsten van de takken op het zuiden van diezelfde bomen.

Naast hun winterhardheid gelooft Vlatković ook dat klimaatverandering heeft de rassen Chemlali en Marokkaanse Picholinhe bijzonder geschikt gemaakt voor Dalmatië.

De gemiddelde jaartemperaturen zijn elk jaar blijven stijgen en lijken nu op die van Noord-Afrika in de zomer. Perioden van droog lenteweer zijn ook veranderd in langere droge perioden gedurende de zomer.

Olijfbomen kunnen dit droge klimaat in Noord-Afrika echter aan vanwege het temperatuurverschil gedurende de dagen en nachten. Aanzienlijk koelere nachttemperaturen resulteerden in dauwvorming, waardoor de bomen het broodnodige water kregen.

Anders dan in Noord-Afrika, blijven de temperaturen op het Dalmatische vasteland en de kusteilanden dag en nacht stabiel. Als gevolg hiervan installeerde Vlatković irrigatie om de afwezigheid van de dauw elke ochtend te vervangen.

"Ik bevloei de olijven niet. Ik spuit ze," zei hij. ​"Zo wordt er 10 keer minder water gebruikt en zijn de effecten beter. De olijf is een gewas met een droog, droog klimaat en heeft vocht nodig op het juiste moment, namelijk de zomer.”

"Het heeft het vermogen ontwikkeld om snel vocht door de bladeren te absorberen,” voegde Vlatković eraan toe. ​"Op deze manier leven en dragen deze olijven zonder regen.”

Naast hun veerkracht tegen het steeds drogere klimaat van Dalatia, zei Vlatković dat de resulterende olijfolie ook een uitgesproken smaak heeft. ​"Chemlali-olie heeft een uitgesproken kruidigheid en een aangename bitterheid,” zei hij.

Vlatković ontving zijn eerste Chemlali-zaailingen van het Instituut voor Adriatische Cultuur in de buurt van Split, waar een plaatselijke ingenieur hem zaailingen van de ouderboom schonk.

Volgens Vlatković werd de moederboom Chemlali naar Kroatië gebracht - toen een deel van Joegoslavië - nadat voormalig president Josip Broz Tito een olijfboomcollectie in Marokko had bezocht en besloot wat monsters mee te nemen.

"Toen ik las over de waarde van deze nieuwe olijven, realiseerde ik me dat ze het meest voorkomen in de Maghreb-landen en dat het goede oliezaden zijn,” zei Vlatković. ​"Ze gaan waarschijnlijk terug naar het verre verleden van de Fenicische route van de verspreiding van olijven over de Middellandse Zee.”

Samen met Noord-Afrikaanse variëteiten is hij ook optimistisch dat de zeldzame Israëlische variëteit, Barnea, zal gedijen in Dalmatië. Hij kreeg voor het eerst een Barnea-boom van een Kroatische collega die in Frankrijk woonde en plantte de boom in zijn bosje ter ere van de Israëlische wetenschapper, Shimon Lavee.

Hoewel Kroatië nog ver verwijderd is van de productie van olijfolie van variëteiten uit Noord-Afrika en het Midden-Oosten op commerciële schaal, heeft Vlatković zijn aandacht gericht op de aanstaande oogst.

Hij denkt dat het vruchtbaar zal zijn als het eind deze maand gaat regenen. Hetzelfde geldt voor de meeste Kroatische olijfgaarden die tijdens de voorgaande droge periode zijn geïrrigeerd. De pitten zijn bruin geworden en nu hoopt de olie zich op in het fruit.

"Als de regen valt, wordt alles gered en wordt het een bovengemiddeld goed olijventeeltjaar", besluit Vlatković. ​"Als de droogte tot september aanhoudt, is dat niet goed voor de opbrengst of de kwaliteit van de olie.”