Europees project bestudeert olijfgenetica om telers voor te bereiden op de toekomst

Als de gevolgen van klimaatverandering blijven gevoeld door olijftelers over de hele wereld, de onderzoekers achter de door de Europese Unie gefinancierde Gen4Olijf project geloven dat olijfgenetica een aantal oplossingen kan bieden voor hun meest urgente problemen.

Volgens Hristofor Miho, de projectmanager van Gen4Olive, maakt slechts vijf procent van 's werelds olijfvariëteiten worden commercieel geëxploiteerd. De overige 95 procent wordt niet gebruikt en wordt voornamelijk bewaard in 's werelds vijf belangrijkste olijfkiemplasmabanken in Marokko, Spanje, Italië, Griekenland en Turkije.

Miho zei dat dit grote ongebruikte percentage leidt tot genetische erosie, wat de problemen veroorzaakt door klimaatverandering en de verspreiding van ongedierte en ziekten.

De onderzoekers achter het Gen4Olive-project werken momenteel aan het karakteriseren en classificeren van olijfcultivars om nieuwe veredelingsprogramma's te ontwerpen om aan de marktbehoeften te voldoen, zoals ziekteresistente cultivars die aanpasbaar zijn aan boerderijen met een hoge dichtheid. Dit soort onderzoek zou ook de algemene kennis over de meer zelden geëxploiteerde cultivars vergroten.

"Zo zullen boeren een gevarieerde keuze hebben bij het planten van olijfcultivars die productiever zijn en beter bestand zijn tegen biotische en abiotische factoren, "vertelde Miho. Olive Oil Times.

"Aan de andere kant zal dit project bijdragen aan de harmonisatie van het werk tussen de verschillende olijfkiemplasmabanken in de belangrijkste mediterrane landen en eindgebruikers zoals kwekers en boeren met directe toegang tot genetische bronnen die ze kunnen verkennen,” voegde hij eraan toe.

Het belangrijkste doel van Gen4Olive is om 500 verschillende olijfvariëteiten en 1,000 wilde en oude genotypen te karakteriseren. De onderzoekers zijn al bezig met het maken van twee mobiele applicaties om olijfboomvariëteiten te identificeren en plagen en ziekten op te sporen die een plant mogelijk hebben geïnfecteerd.

Miho zei dat dit zou helpen rassen identificeren die resistent zijn aan verschillende ziekten en hebben kortere juveniele perioden - de hoeveelheid tijd voordat een olijfboom volledig productief wordt. Hij verwacht dat deze tools in 2024 voor het publiek beschikbaar zullen zijn.

Hij voegde eraan toe dat het Gen4Olive-project twee hoofdstrategieën heeft om olijftelers te helpen de effecten van de Het veranderende klimaat van het Middellandse-Zeegebied.

"Door gebruik te maken van kiemplasmabanken in vijf mediterrane landen met zeer verschillende klimaten, zal de genotype-per-omgevingsinteractie worden geëvalueerd, "zei hij.

"Voorspellende modellen over het effect van klimaatverandering op de olijventeelt kunnen worden ontwikkeld,” voegde hij eraan toe. ​"Ook kunnen de koelbehoeften van meer dan 500 variëteiten worden geëvalueerd om mogelijke bloeiproblemen in droge gebieden te anticiperen."

Bij het aanpakken van problemen zoals plagen en ziekten, zei Miho dat genetische erosie ontstaat met de kloof tussen het aantal bekende cultivars in plaats van het totale aantal dat er is.

Bijvoorbeeld, Xylella fastidiosa heeft duizenden hectaren vernietigd olijfbomen in Italië in korte tijd. Hij voerde aan dat de hulpverlening relatief traag verliep als gevolg van een vertraging in de ontwikkeling van nieuwe resistente rassen.

Miho maakt zich zorgen dat genetische erosie het potentieel van productie van olijfolie voor veel telers, vooral op plantages met hoge dichtheid en superhoge dichtheid.

Hij zei dat maar heel weinig cultivars zijn aangepast aan deze systemen en dat het buitengewoon moeilijk zou zijn om ze te vervangen door nieuwe cultivars, aangezien ze in toenemende mate worden beïnvloed door klimaatverandering en biotische en abiotische stress.

"Om deze reden zal het Gen4Olive-project zich richten op de evaluatie van genetische hulpbronnen van olijven die beter bestand zijn tegen verschillende scenario's voor klimaatverandering, "zei Miho. ​"Het zal voor ons gemakkelijker zijn om onvoorziene gebeurtenissen snel en efficiënt te mitigeren.”

"In de komende jaren zullen we, afhankelijk van de risico's die olijfbomen bedreigen, zoals pandemische ziekten of klimaatverandering, snel een verandering in de trends van gecultiveerde rassen opmerken", voegde hij eraan toe. ​"Daarom is het cruciaal om paraat en alert te zijn om de sector snel een oplossing te bieden.”