93 Spaanse merken onder 's werelds beste olijfolie

Ondanks een lichte daling van het aantal inzendingen vanaf 2017 - van 167 naar 151 - kwam Spanje op de tweede plaats in termen van het totale aantal prijzen, pas na Italië, en bereikte het de derde plaats in inzendingen, na Italië en Griekenland.

Achttien juryleden uit 13 landen beoordeelden de ongekende 1,000 inzendingen op de N2018 YOOC. Merken uit een recordaantal van 22 landen werden bekroond.
Zie ook:De beste olijfolie uit Spanje
​"Dit is een wedstrijd met veel gewicht. Wij producenten waarderen het omdat het prestigieus is en dat geeft vertrouwen. Dat we door zoveel producenten uit zoveel landen worden bekroond, is een zeer emotionele erkenning van ons werk ”, aldus Lola Sagra, manager van Nobleza del Sur.

De bedrijven Centenarium-premie, geoogst en geproduceerd in Jaén, het belangrijkste productiegebied van olijfolie in Spanje, won de Best in Class Award voor een delicate Picual.

Jorge Petit, manager van Masia el Altet, wijst ook op het hoge aantal kanshebbers als een van de belangrijkste attracties van de NYIOOC. Het landgoed in Alicante, in de regio Valencia in Oost-Spanje, won drie Gold Awards voor zijn robuuste Picual en medium en delicate melanges.

"Dit heeft een buitengewone impact voor ons, vooral op de Amerikaanse markt. En het winnen van prijzen is iets moois, iets dat ons motiveert, ”vertelde Petit Olive Oil Times.

Volgens Sagra is een van de belangrijkste trends in de Spaanse olijfoliesector, zoals te zien is op de New York-competitie, de verschuiving naar kwaliteit.

"We zijn altijd geweldige boeren geweest. Nu moeten we de wereld kunnen laten zien hoe goed ons werk is, ”voegde ze eraan toe.

Alberto Barrobès, eigenaar en beheerder van Montsagre, is het ermee eens dat kwaliteit het belangrijkste aandachtspunt is geworden voor een nieuwe generatie olijfolieproducenten in Spanje.

Zijn biologische delicate Picual uit Horta de Sant Joan, in het zuiden van Catalonië, werd bekroond als de Best in Class in die categorie.

Eusebio García de la Cruz, eigenaar en mede-oprichter samen met zijn broer van Garcia de la Cruz olijfoliebedrijf ontving een gouden onderscheiding voor zijn amfora-olie in de categorie biologische medium blend.

Vanuit zijn kantoor in New York suggereert García de la Cruz dat de internationale perceptie van Spaanse olijfolie aan het veranderen is.

"Deze sector staat de komende jaren voor zeer belangrijke veranderingen. Ik denk bijvoorbeeld dat Spanje binnenkort Italië zal inhalen als de grootste exporteur van gebottelde olijfolie ter wereld. Wij zijn de grootste producent met een enorm verschil en ik geloof dat de perceptie van de kwaliteit van Spaanse oliën ook verbetert. Er is echter in veel opzichten nog een lange weg te gaan. "

Met een geschatte productie van 1.09 miljoen ton olijfolie in 2018, zag Spanje volgens de Internationale Olijfraad een daling van 15 procent ten opzichte van de campagne van 2017, voornamelijk als gevolg van aanhoudende droogte. Deze cijfers plaatsen het Zuid-Europese land echter wat betreft kwantiteit ruim voor op zijn belangrijkste concurrent.

Italië en Griekenland, met een totale productie van elk ongeveer 300,000 ton, blijven ver achter Spanje, ondanks dat ze zich stevig hebben hersteld van 2017 met een respectieve productietoename van 76 procent en 54 procent in het huidige seizoen.

"We bevinden ons op een beslissend moment voor deze sector. Ik denk dat deze sector groeit, maar we moeten niet alleen groeien in volume, maar ook in cultuur", zegt Francisco José Martín de Prado tegen OOT.

Martín de Prado is de producent van Primicia-mix, een robuuste blend uit Extremadura in de meest westelijke regio van Spanje die is geselecteerd als Best in Class.

Martín de Prado stelt dat in Spanje, net als in andere mediterrane landen, olijfolie wordt gezien als een basisproduct dat vaak als vanzelfsprekend wordt beschouwd.

"Je kunt Spaans eten niet begrijpen zonder het, ”zei Martín de Prado. ​"Er is echter een gebrek aan cultuur en we moeten de kennis van de consument over kwaliteitsolijfolie verbeteren. Ik denk dat we een veelbelovende weg voor de boeg hebben, hoewel misschien meer op internationaal dan op nationaal niveau. "

De kanshebbers van Spanje op de NYIOOC onthullen ook de diversiteit van de Spaanse olijfoliesector in termen van producerende regio's en cultivars.

Van Jaén en Cordoba, in het hart van de traditionele olijfoliesector van het land, tot Catalonië, Extremadura, Castilla La Mancha en Valencia, de bekroonde producenten tekenen een rijke en diverse kaart.

"We zijn misschien een beetje ver van de ​'centrum, 'maar ik denk niet dat dat ons zo anders maakt. Ook hier is sprake van een olietraditie en is het productievolume de afgelopen jaren toegenomen. Ik denk dat we dezelfde goede omstandigheden hebben als Jaén om goede kwaliteit te produceren. Het heeft tijd gekost, maar het gaat goed met ons ”, aldus Martín de Prado.

Rassen zoals Pajarera uit Córdoba of Empeltre uit Aragon en Catalonië bieden een benadering van lokale smaken die verder gaan dan de meest voorkomende Spaanse variëteiten Picual, Arbequina en Hojiblanca.