Praten over olijfolie met Der Feinschmecker Food Editor Kersten Wetenkamp

De Olio Awards-gids die elk jaar in juni wordt gepubliceerd door het beste gastronomische tijdschrift van Duitsland, Der Feinschmecker, is een van de strengste recensies in de sector. Het is niet alleen zeer invloedrijk in Duitsland, het is een belangrijke referentie in Griekenland en Italië.

Vanuit zijn geboorteland Hamburg deelt de oprichter van de gids, Kersten Wetenkamp, ​​zijn reflectie op de kwaliteit – en het gebrek daaraan – dit jaar. Lees verder om erachter te komen wat hij uitstekend, teleurstellend en ronduit middelmatig vond.

Olive Oil Times: Waarom maak je de gids?

Wetenkamp: Vers gemaaid gras, bieslook, gesneden tomaat, basilicumblaadjes, groene appels, amandelen, rozemarijnblaadjes en artisjokharten gecombineerd met het vruchtvlees van onrijpe bananen - dat is een manier om de geur en smaak van een van de beste geproduceerde Siciliaanse olijfolie te beschrijven door Tenuta Orto!

Topolijfolies zoals deze bieden onvergetelijke uitbarstingen van plezier voor de neus en het gehemelte en laten je verlangen naar meer. Het is het negende jaar dat we de gids hebben geproduceerd en het zijn deze momenten van geluk die ons elke keer drijven om zo'n enorme organisatorische inspanning te leveren.

Hoe werd het voorbereid?

Eerst werden er brieven gestuurd naar ruim 2000 olijfolieproducenten in meer dan twintig landen. Tegen de deadline van 20 februari waren er ruim 28 olijfolie uit 750 landen ingezonden. Deze werden onderworpen aan een week lang blinde smaaktesten door een 13-koppige internationale jury.

Onze negen Olio Awards gingen vervolgens naar de drie topoliën in elk van de volgende categorieën: intens fruitig, medium fruitig en licht fruitig. Der Feinschmecker publiceerde de namen van deze winnaars en de top 50 oliën in juni in een speciale uitgave over olijfolie en we hebben een doorzoekbare lijst van de top 200 online.

Vertel ons over de jury

Ik was erg blij met wat tot nu toe onze meest internationale jury was. Voor het eerst hadden we niet alleen experts uit Noord- en Zuid-Italië, Spanje en Griekenland, maar ook uit de VS en Frankrijk.

Ik ben ook erg blij dat we een hoge standaard hanteren als het gaat om het evalueren van de oliën. Hierin denk ik dat we gelijk zijn aan de Marco Oreggia Flos Olei-gids en misschien beter dan de meeste andere competities, van wat mij is verteld.

En hoe waren de oliën dit jaar?

De rijke selectie van gastronomische olijfolie was veel reden tot feest, ook al kende het afgelopen jaar zijn ondergang. En het was ook interessant om te zien dat sommige biologische olijfolie nu tot de beste behoren. Het is een goed teken om de focus op sensorische kwaliteit en ecologische productie te zien.

Spanje

Spaanse producenten zijn nu zo uitstekend dat er geen internationale concurrentie meer zonder hen zou kunnen zijn, omdat ze de nieuwste technologie en veel knowhow met succes combineren.

Dit jaar de familie Melgarejo Aceite Campoliva, uit Andalusië, was het enige bedrijf ter wereld met vier oliën in onze top 200 en drie in de top 50. Het had ook twee in onze top tien en was de meest succesvolle producent in het algemeen.

De nauwe samenwerking van de Melgarejo's met de Universiteit van Jaén bij het onderzoek naar hun Picual-variëteit heeft zijn vruchten afgeworpen en hun Hojiblanca-olie is gewoonweg fantastisch.

Zoals elk jaar behoorden ook producenten als Manuel Montes Marin, Iber, Marques de Griñón en Almazaras de la Subbética tot de beste.

Italië

Van de 50 beste oliën wereldwijd had Italië er 31. De dominante rol die het speelt in internationale competities verandert niet.

Cutrera, Terre di Shemir, Mandranova, Giancarlo Giannini, Argei, Librandi, Cetrone, Americo Qutrociocchi, Comincioli en Madoanna delle Vittorie zijn consistente producenten van de beste kwaliteit, ongeacht weerchaos en goede of slechte oogstomstandigheden.

De dominantie van Sicilië dit jaar lijkt te danken aan de goede klimatologische omstandigheden, vooral in het berggebied van Chiaramonte Gulfi ten noorden van Ragusa. Op die hoogte was de winter koud en vochtig, waardoor de olijven perfect rijpten en vruchten konden ontwikkelen. Maar ik denk dat de belangrijkste reden het hoge niveau van knowhow is, de vroege oogst en de garantie dat er minder dan vier uur zit tussen de oogst en het persen van de olijven.

Tussen Umbrië, Toscane en Lazio in Midden-Italië hebben een regenachtige zomer en hevige stormen de kwantiteit en kwaliteit van de olijven aangetast. Producenten die gewoonlijk gewend waren aan succes, zoals de Toscanen Giorgio Franci, Barone Ricasoli, Sonnino en Castello di Ama, bereikten niet hun gebruikelijke intensiteit en overvloed aan smaken.

Frankrijk, Portugal, Slovenië en Kroatië

Ik was erg blij om in beide landen nieuwe namen te zien met een buitengewoon uitstekende kwaliteit, zoals de Monacs in de Provence (Nectar de Soleil), en in Portugal, Domaine Salvator en Victor Guedes. Het is verheugend om te zien dat Portugal een lange droge periode lijkt te hebben overwonnen en is teruggekeerd naar het maken van uitstekende olijfolie. Ook in Slovenië en Kroatië zagen we een opmerkelijke kwaliteit.

Griekenland

De grootste teleurstelling dit jaar was de afwezigheidvan goede Griekse olie. Helaas stond er geen Griekse olijfolie in onze top 50 olijfolie. Veel van de Griekse oliën waren gewoon defect. Onder hen was Terra Creta, een van onze voormalige Olio Award-winnaars.

Ik denk dat de Griekse producenten veel te lijden hebben gehad van het warme winterweer en misschien een te droog seizoen in 2010. Toen ik in december op Kreta was, voelde het als zomer, met temperaturen van 22 – 25 graden Celsius (71.6 – 77°F). Producenten vertelden ons dat dit leidt tot een hogere zuurgraad van de olie, wat slecht is voor de kwaliteit, en problemen met de olijfvlieg, vooral in de lagere regio's. De olijven rijpten te vroeg en hadden daardoor last van insectenplagen.

"Klimaatverandering bedreigt ons”, klaagde George Dimitriades, hoofd van het Biolea-landgoed in West-Kreta, dat biologische olijfolie produceert.

Het leek vreemd dat we ongeveer 50 oliën ontvingen uit Griekenland, de nummer drie in termen van wereldwijde productie, maar toch kregen we 100 oliën uit Frankrijk, de vijfde grootste producent! En het was interessant om te zien dat onder de beste Griekse producers twee jongens uit Duitsland waren - Bastian Jordan en Ulrich Meyn van 5Nostimo.

De Verenigde Staten

We hadden 35 Californische olijfolie ingevoerd, maar de algehele standaard was erg middelmatig. Misschien kwam het door de weersomstandigheden. Slechts één producent haalde onze top 50, Sierra d'Oro, een olie van constant hoge kwaliteit.

Andere teleurstellingen?

Turkije, Noord-Afrika, Australië: wat een teleurstelling! Politieke ramp in Tunesië, Marokko, Syrië. Slechte kwaliteit in Turkije, ik weet niet waarom.

In schrijven over de Olio Awards onlangs riep u op tot betere kwaliteitscontrole in de olijfolie-industrie. Wat was hiervoor de aanleiding?

De olijfoliemarkt blijft in een wanhopige situatie, niet alleen in Duitsland maar ook internationaal. Olijfolie van mindere kwaliteit wordt nog steeds verkocht – vaak tegen spotprijzen van minder dan drie euro per fles van een halve liter – als ​"extra vierge."

En er zijn geen garanties over de oorsprong van de olijven. Zelfs als de EU-regelgeving een duidelijke indicatie hiervan vereist, wordt deze vaak vervalst om gereduceerde prijzen toe te staan. Olijven uit Noord-Afrika en het Midden-Oosten zijn immers nog goedkoper dan die uit Italië en Spanje.

Ondanks de EU-regelgeving blijft de situatie net zo nijpend als vijf jaar toen ze samen met merum (een tijdschrift over wijn en olijfolie), publiceerden we een ​"olijf manifest” pleiten voor een betere methode van kwaliteitsborging.

Als de producentenverenigingen uit de mediterrane landen samen zouden komen om overeenstemming te bereiken over strikte kwaliteitsnormen en de handhaving, of in ieder geval nauwlettend toezicht, van de oliekwaliteit - zoals de Duitse wijncoöperaties deden - zou het voor ons een droom zijn die uitkomt De Feinschmecker.

Olive Oil Times: Bedankt voor je tijd.