Agro-culinaire attracties in de tijd van Kreta

Agrotoerisme en culinair toerisme moeten in Griekenland verder worden ontwikkeld om het toerisme na de zomer en de stranden uit te breiden, zodat het meer kan bijdragen aan de worstelende Griekse economie, aldus Ioannis Michaletos van Balkananalyse. Als de toerisme-, landbouw- en voedselproductie-industrieën nauwer met elkaar verbonden zouden zijn, stelt hij, zou dat de vooruitzichten voor alle drie de sectoren kunnen verbeteren door de erkenning en waardering van buitenlanders voor Griekse producten en, als er gestandaardiseerde producten werden aangeboden, Griekse merken te vergroten.

Op Kreta kunnen toeristen beginnen door ten westen van Chania te rijden over de met oleander begrensde nationale weg, naast glooiende heuvels vol olijfgaarden met uitzicht op de zee, naar een traditionele stenen molen, een van 's werelds oudste olijfbomen, een moderne olijfboomgaard oliefabriek, en een botanisch park en restaurant dat verrezen uit de as van een grote brand.

Het landschap is het meest spectaculair in de buurt van de Landgoed Astrikas in Kolymvari, met rotsachtige heuvels en steile kliffen die oprijzen achter de olijfbomen, voor de lucht en de verre zee. George (Yiorgos) Dimitriadis is de vijfde generatie in zijn familie die eigenaar is van de olijfgaarden die hij en zijn vrouw, Christine Lacroix, hebben verjongd om te produceren Biolea extra vierge olijfolie in de BOB van Kolymvari.

Dimitriadis vult een speciale niche door zich te concentreren op hoogwaardige, kleinschalige ambachtelijke biologische productie en door mensen uit verschillende landen te bereiken via duurzaam agrotoerisme en export. Hij investeerde niet alleen in het creëren van een fabriek, maar ​"een bestemming” voor bezoekers, met een traditionele driestenen molen, olijfpers en bottelmachines die over het hoofd worden gezien door de mezzanine-proefkamer en winkel.

Net als de molens uit de Romeinse tijd, maar aangepast aan de huidige gezondheidsnormen, is Biolea's tegenwoordig misschien wel de enige steenmolen met een vergunning om olijfolie te verkopen in Griekenland. Bezoekers kunnen 's winters vanaf de mezzanine kijken naar het malen en persen, of er een video over zien en 's zomers een rondleiding door de molen. Ze kunnen horen over Biolea's milieubewuste gebruik van stof (in plaats van pesticiden) om de olijfvlieg af te weren, het lage water- en energieverbruik en het verbranden van olijfafval om warmte te produceren. Ze kunnen leren hoe hele citroenen of bittere sinaasappels samen met de olijven in de steenmolen worden gegoten om pasta's te produceren die unieke mengsels van olie en citrus worden, en hoe het malen in steen een ongewoon milde, uitzonderlijk gezonde olie produceert, en ze kunnen deze proeven onderscheidende producten.

Naast de Olijfboommuseum in het nabijgelegen Ano Vouves staat een gigantische olijfboom die naar schatting minstens tweeduizend jaar oud is (zo niet het dubbele of meer). De leeftijd kan niet worden bepaald met radiokoolstofdatering, omdat de boom hol is. Er blijft echter veel meer over dan schors; de boom trekt elk jaar ongeveer 20,000 mensen en ziet eruit als een geweldig beeldhouwwerk. Zowel binnen als buiten de schil van de stam zijn nieuwe gezwellen verschenen en sommige takken zijn om elkaar heen gedraaid, waardoor pittoreske gaten ontstaan ​​in een stam die nog steeds grote takken met gezonde bladeren ondersteunt. Beginnend met de Spelen in Athene in 2004, zijn sommige van de takjes die tijdens het snoeien zijn gesneden, gebruikt om de kransen te maken die de Olympische marathonkampioenen bekronen, in een terugkeer naar de oude traditie.

Emmanouil (Manolis) Karpadakis, Marketing Manager van Terra Kreta, Vertelde Olive Oil Times dat zijn bedrijf samenwerkte met de gemeente Platanias om een ​​kleine olijvenmolen te laten bouwen om olie te winnen uit de 50 kilo olijven die door de oude Vouves-boom werden geproduceerd. In de grote, moderne fabriek van Terra Creta legt een gids het productieproces van olijfolie uit, maar ook praktische zaken zoals de gezondheidsvoordelen en het kiezen, gebruiken en bewaren van olijfolie.

Toeristen kunnen de twee identieke productielijnen zien die continue extractie van zowel conventioneel geteelde als biologische olijfolie mogelijk maken. Ze kunnen horen over de milieuvriendelijke aspecten van Terra Creta: licht komt van zonnebuizen, met spiegels om zonlicht naar binnen te brengen; droog afvallen, een afvalproduct van olijven, drijft het verwarmingssysteem van de molen aan; boerderijdieren eten de bladeren van de olijfboom; en waswater wordt gebruikt voor irrigatie of verdampt. In de winkel en het proefgedeelte in het gebouw op de oprit kunnen bezoekers door de halve muren van kantoorramen kijken naar de ruime bottelarij daarachter, leren over het proeven van olijfolie en enkele van Terra Creta's bekroonde olijfolie proeven.

Het proeven van olijfolie kan de eetlust opwekken voor de lunch, misschien in het befaamde restaurant boven de Botanisch park van Kreta die de biologisch geteelde producten en olijfolie van het park gebruikt, evenals andere lokaal geteelde ingrediënten in zowel typisch Griekse gerechten zoals kleine taarten met groenten en kaas of artisjokken met tuinbonen, en minder gebruikelijke voorgerechten zoals kip met sinaasappel-, limoen- en citroengras saus.

Het restaurant en het park vertegenwoordigen ​"een terugkeer naar de Kretenzische bodem en tegelijkertijd terugkeer naar de Kretenzische traditie en voeding”, aldus hun website, nadat een bosbrand in 2003 het gebied verwoestte en de sinaasappelboomgaarden en olijfbomen vernietigde die de economie ondersteunden. De vier broers Marinakis gingen onverschrokken aan de slag en transformeerden het verbrande land van hun familie geleidelijk in een agrotoerisme en culinaire toeristische attractie die vorig jaar 32,000 bezoekers trok, aldus Kostas Marinakis.

Gasten lopen door het uitgestrekte park, onder bananenbomen, langs tropische bloemen, Griekse urnen, geurige rozemarijn en sinaasappelbomen naar een vijver met eenden, ganzen en kalkoenen. Ze pauzeren bij de schaduwrijke banken, bewonderen dan de rondzwervende pauwen en de Kretenzische geiten voordat ze de heuvel beklimmen langs de kiwi en rozen, door het koele prieel van druiven, langs geometrische artisjokken en schitterende geraniums, in de buurt van zilvergroene bosjes kruiden onder nectarine, pruimen, abrikozen- en granaatappelbomen, langs een boom met landbouwwerktuigen, rond en omhoog naar het restaurant op de heuveltop. Toeristen poseren voor foto's naast verspreid antiek en verbrande olijfboomstammen en staren daarachter naar nette rijen olijfbomen op de omliggende heuvels.

• Staat van de Griekse economie: sleutelsectoren voor herstel


• Biolea


• Olijfboommuseum van Vouves