Andalusische minister onder vuur vanwege beschuldigen van conservering van olijfolie, niet van fraude

De Andalusische regering wordt hard bekritiseerd door Spaanse consumenten, producenten en journalisten omdat ze een onderzoek naar olijfoliefraude, dat nu negen maanden oud is, niet heeft afgerond.

Het formele onderzoek door het regionale ministerie van Volksgezondheid begon afgelopen november nadat uit analyses van 24 partijen olijfolie die te koop waren in Jaén en Córdoba bleek dat in 15 partijen de inhoud inferieur was aan wat op de etikettering was aangegeven. In de meeste gevallen ging het om olie van mindere kwaliteit die werd verkocht als extra vierge olijfolie of olijfolie van eerste persing.

Vorige week kondigde minister van Volksgezondheid en Consumentenzaken María Jesús Montero aan dat, terwijl het onderzoek nog gaande was, de onderzoekers hadden vastgesteld dat het probleem in de meeste gevallen niet fraude was, maar slecht bewaard gebleven.

"De meeste bedrijven hebben kunnen aantonen dat de producten op het moment van bottelen zich in de staat bevonden die op het etiket staat aangegeven", aldus Montero. Volgens de Spaanse krant El País, ging de minister verder met uit te leggen dat olijfolie, net als wijn, organoleptische eigenschappen verliest als het niet wordt vervoerd en opgeslagen onder geschikte omstandigheden, waaronder stabiele temperaturen. Ze zei dat de ontdekte anomalieën suggereerden dat de tekortkoming in de distributie- en verkoopketen lag.

"We denken aan een campagne om consumenten te adviseren hoe ze kunnen controleren of de fles die ze voor aankoop hebben uitgekozen, correct bewaard is gebleven”, zegt ze. Montero weigerde tot het einde van het onderzoek de namen van de onderzochte merken te noemen.

Industriegroeperingen reageerden boos en zeiden dat de opmerkingen van de minister verre van duidelijkheid te scheppen, verwarring hadden veroorzaakt en aantoonden dat ze de mogelijkheid van fraude niet serieus namen.

Rubén Sánchez, woordvoerder van consumentengroep Facua, vertelde Europa Press dat hij niet kon begrijpen waarom het onderzoek maanden in beslag nam, terwijl tests binnen enkele uren konden worden gedaan. Hij zei dat consumenten snelle en duidelijke details van de resultaten van de tests verdienden.

De secretaris-generaal van landbouwunie COAG-Jaén, Rafael Civantos, zei dat hij niet alleen verbaasd was dat het negen maanden had geduurd om informatie te krijgen – na herhaalde oproepen van COAG – maar dat de boodschap was geweest dat het geen fraude was, gewoon verkeerde bewaring. ​"De overheid moet deze kwestie, die zowel landbouwers als consumenten raakt, serieus nemen. Bovendien moet het de resultaten van zijn testen in detail uitleggen.” Civantos eiste ook dat de namen van de onderzochte merken openbaar zouden worden gemaakt.

Journalist Ginés Donaire, wiens beat met El País ook de olijfoliesector omvat, getweet op 7 juli, ​"Er zijn zeven maanden verstreken en de regionale regering heeft de namen van de bedrijven die betrokken zijn bij de olijfoliefraude nog niet bekendgemaakt. Wie beschermt het?”

Vorige week, na de aankondiging van Montero, tweette hij: ​"Als er geen oliefraude is, wie gaat dan betalen voor de verslechtering ervan in de schappen. Waren daarvoor negen maanden onderzoek nodig?”