Bekroonde olijfolieproducent denkt dat onkruidbestrijding iets voor de vogels is

Juan Olivares is een jonge olijfolieproducent uit Castilla La Mancha, een gebied in Spanje dat misschien bekender is om zijn kazen dan om zijn olijfolie. De familie van Juan produceert echter al minstens vijf generaties olijven. Ik ontmoette Juan een paar jaar geleden tijdens een lange reeks opleidingen aan de Universiteit van Jaén om een ​​deskundige olijfolieproever te worden.

Door te leren proeven, hoopte hij de bekroonde olijfolie van zijn familie te maken Pago de Peñarrubia nog beter.

De delicate Arbequina die hij produceert, won dit jaar een Gold Award Internationale olijfoliecompetitie van New York.

Vanaf het moment dat we elkaar ontmoetten was het duidelijk dat hij een persoon was die indruk zou maken. Dus het was geen verrassing toen we meer recent met Juan spraken dat hij een heel uniek project had dat begon in zijn olijfgaarden.

Hij lachte toen hij me vertelde dat zijn ganzen zijn baby's zijn. ​"Wil je ze zien? Ik zal je foto's sturen. " Hij sprak alsof hij een nieuwe trotse grootmoeder was die net haar eerste kleinkind had gekregen. Natuurlijk wilden we ze zien!

Veel bosjes gebruiken schapen en paarden om kreupelhout tussen olijfbomen te houden, maar na het lezen van enkele onderzoeken die in de VS werden gedaan over het gebruik van ganzen in de landbouw, besloot Juan dat het het proberen waard was.

Van het oude Egypte tot de jaren vijftig werden ganzen gebruikt in de landbouwpraktijk. De Romeinen, de Chinezen en zelfs Karel de Grote moedigden het gebruik van gevogelte aan om te wieden. Vóór de introductie van herbiciden in de jaren 1950 waren er ganzen.

Hun licht gevederde lichamen en zwemvliezen verdichten de grond niet zoals ander vee en ze kauwen niet op lagere boomtakken en veroorzaken geen boomschade. Ganzen zijn ook relatief gemakkelijk te onderhouden en kunnen andere economische voordelen bieden, zoals veren, vlees en eieren.

Juan was overtuigd. Het was een goedkoop experiment. Het duurste element was het bouwen van een hek. Hij had de perfecte setting, een gebied in de oudere bosjes dat was opgedeeld in drie terrassen die hij nu gebruikt als drie proefpercelen. Op het eerste terras implementeert hij de ganzen en vergelijkt het perceel met de andere twee.

Hij koos zijn ganzen verstandig. Het kostte hem tijd om te onderzoeken en het ras te vinden dat hij wilde gebruiken. Uiteindelijk koos hij voor een met uitsterven bedreigde Spaanse gans, Oca Empordanesa, waarvan hij dacht dat het gebruik in de landbouw ook de biodiversiteit van een inheemse soort zou kunnen bevorderen.

Het was niet gemakkelijk om een ​​fokker te vinden. Maar toen hij dat eenmaal deed, kocht hij 10 ganzen toen ze nog kuikens waren. Nu zijn het er 9. Een daarvan is vermist en hij gelooft dat het mogelijk is dat een roofvogel hem heeft weggerukt.

Ze zijn zojuist volwassen geworden en Juan hoopt binnenkort resultaten te kunnen zien in zijn proefvelden. Alleen de tijd zal uitwijzen of deze jonge boer een nieuwe trend in de olijfolieteelt volgt.

Juan verzekert ons dat de ganzen niet altijd bezig zijn met wieden. Ze hebben ook een mooie vijver waar ze spetteren en hun vrije tijd doorbrengen.