Brooklyn's nieuwe olijfoliebestemming

Greg Bernarducci is samen met zijn vrouw, Elizabeth Weiss, de eigenaar van O Live Brooklyn, de eerste gespecialiseerde olijfoliewinkel van de gemeente. Met bijna een dozijn soorten olijfolie en balsamico-azijn, is de winkel in South Williamsburg afgelopen herfst geopend om... geweldige buzz onder New Yorkse foodbloggers en liefhebbers van olijfolie. Ik zat met Greg in zijn winkel om de missie van O Live en de receptie in Brooklyn te bespreken.

Michaël Goodwin: Vertel me iets over hoe je geïnteresseerd raakte in olijfolie en O Live Brooklyn kwam openen.

Greg Bernarducci: Ik heb meer dan 25 jaar in de televisiewereld gezeten. Ik wilde weg uit dat bedrijf. Ik was op zoek naar een verkoopkans. Ik wist niet precies wat ik wilde doen, maar mijn vrouw en ik zijn altijd al bezig geweest met het eten van biologisch en gezond voedsel, vooral toen we onze dochter kregen. We behoren tot een CSA (community ondersteunde landbouw) en vanaf elk voorjaar, tot in de herfst, krijgen we producten van een boer in de staat, die biologisch is. We waren op een bruiloft in Berkeley, Californië in 2011 en we liepen langs een winkel als deze, en ik dacht: ​"Wow, een olijfoliewinkel – alleen in Californië!” Ik ging naar de winkel en ik proefde hun olijfolie en ik kon het niet geloven. Ik ben Italiaans opgegroeid; Ik dacht dat ik olijfolie kende, omdat ik het mijn hele leven had gegeten. Toen ik deze olijfolie proefde was het helemaal vreemd. Het sprak me echt aan. Toen we terugkwamen, begon ik wat onderzoek te doen, en het bleek de flagshipstore te zijn van Veronica Foods, mijn leverancier. Ze leverden al jaren aan winkels, maar die winkel was pas 6 maanden open. Dus gingen we kijken naar andere winkels in dit gebied. Er zijn er verschillende in New York en New Jersey die ook bij Veronica kopen. Olijfolie is een product waar ik in geloof. Het is een geweldig product; Ik heb niet het gevoel dat ik iets slecht verkoop. Ik hoef mensen niet te overtuigen. Als ze eenmaal deze olijfolie hebben geproefd, is het een andere wereld. Ik besloot een winkel te openen en mijn vrouw stond erachter, een enorm voordeel, en we zochten naar ruimtes en concentreerden ons op Williamsburg vanwege de goede eettraditie hier. Mensen houden van gezond eten en geven om hoge kwaliteit. De zuidkant van Williamsburg begint te bloeien en daar hopen we op te rijden.

MG: Wat is het gemiddelde? ​"Brooklynite ”die de winkel binnenkomt, weet van olijfolie?

GB: Weinig. Ze zijn zoals ik vroeger was. Ze lopen naar binnen en zeggen: ​"Waarom zijn er 10 verschillende soorten olijfolie? Wat is het verschil?" Als ze beginnen te proeven, realiseren ze zich dat. We hebben nu 10 variëteiten. Vanaf volgende week hebben we er 16. Ik vertel ze dat de oliën variëren in intensiteit, van mild tot robuust, van fruitig, tot peperig, tot bitter. Wanneer mensen proeven, realiseren ze zich dat deze oliën geweldige smaakkenmerken hebben. Afhankelijk van waar ze het voor willen gebruiken, of hun eigen smaakpapillen, kunnen mensen kiezen wat ze willen. Mensen hebben goed gereageerd. Ik weet dat Brooklyn de neiging heeft om snarky te zijn, maar als mensen de winkel binnenkomen, zijn ze er echt dol op.

MG: Behalve dat je in Brooklyn bent, wat is er uniek aan je winkel? Hoe onderscheidt het zich van andere plaatsen waar olijfolie wordt verkocht?

GB: Alles is hier van de tap. Je proeft alles in de winkel. Dit is belangrijk, vergeleken met een supermarkt waar oliën vaak de hele dag in kommen zitten en de kwaliteit achteruitgaat. Andere winkels kunnen ook brood leveren. We gebruiken geen brood, omdat het sommige smaken van de olie maskeert en we willen dat mensen de volledige ervaring krijgen. Mensen moeten experimenteren met de verschillende oliën en beslissen welke ze het lekkerst vinden. Ik geef de voorkeur aan de meer robuuste oliën, en ik gebruik ze op alles, maar mijn smaakpapillen zijn niet al te gevoelig. Andere mensen hebben een gevoeliger gehemelte en willen iets meer kruiden of fruitigs. Mensen kunnen hier kiezen. Er is nog niets gebotteld. Onze olie wordt altijd beschermd in een luchtdichte verpakking, een fusti, en dan geven we het af wanneer klanten beslissen wat ze lekker vinden.

MG: Afgezien van nieuwe klanten die niet veel weten over de diversiteit in smaken, wat zijn de meest voorkomende misvattingen die mensen hebben over olijfolie?

GB: De grootste misvatting is dat je niet kunt koken met olijfolie. Dit is wat iedereen zegt. Sommige mensen denken dat het alleen voor salades wordt gebruikt. Het is een grote verkeerde benaming. De reden is dat als je olijfolie koopt in een supermarkt, dat misschien niet zo is echte olijfolie, of het kan oud zijn. In dit geval heeft het alle goedheid en frisheid erin verloren. Hoe verser de olijfolie is, hoe beter het is om te koken. We zetten de chemische analyse van onze oliën precies op de fusti: de polyfenolen, de oliezuren, de vrije vetzuren en de peroxidewaarden, om te zien of de olie is blootgesteld aan te veel ranzigheid. Het is waar dat je het niet op een te hoog vuur wilt koken, omdat het kapot gaat, maar deze oliën kunnen tot 450 graden worden gebruikt.

MG: Heb je een favoriete olie? Is er één land dat veel opwinding genereert op het gebied van nieuwe producten?

GB: Nee, dat doe ik niet. Er komen goede oliën en slechte oliën uit elk land dat levert, inclusief de VS. Californië heeft een probleem met het te dicht op elkaar groeien van olijfbomen. Het maakt de landbouw gemakkelijker, maar neemt een deel van de kwaliteit van het product weg. Het is een grote controverse in Californië, dat een olijfolieraad heeft. Ik had mediterrane oliën toen we openden (vorig jaar), maar nu heb ik oliën op het zuidelijk halfrond. We wisselen voortdurend met de seizoenen. Er is een grote diversiteit in de zuidelijke oliën. Australische olijfolie is aan de mildere, fruitige kant, terwijl Chileense olie robuuster is. Volgende week komen de Europese oliën binnen. Van wat ik hoor, zijn ze enkele van de beste die Veronica Foods ooit heeft gehad.

MG: Is zaken doen wat je ervan verwacht had? Waar denk je dat de industrie naar toe gaat? Stelt u zich voor dat dit soort winkels mettertijd de plaatsen zullen zijn waar iedereen zijn olie koopt?

GB: Ik hoop het. Ik denk dat vooral in een buurt als deze, waar mensen van speciaalzaken houden, mensen misschien al hun olie hier gaan kopen. Ik weet niet zeker hoe goed de winkel het in andere delen van Brooklyn zou doen, maar het zou het goed kunnen doen in Astoria (Queens). Er is hier ruimte voor uitbreiding, al ben ik er nog niet klaar voor, aangezien we pas 6 maanden open zijn. We hebben een geweldige kerstperiode gehad. Dat was bemoedigend. Nu krijgen we terugkerende klanten, wat erg positief is. Mensen komen terug met hun flessen en willen dat ze worden bijgevuld, of mensen die cadeaus voor vrienden of familie hebben gekocht, komen terug voor olie voor zichzelf. Ik heb nu een paar vaste klanten die elke paar weken komen, wat ook bemoedigend is. ik begon een ​"Olive Oil 101”-les via Groupon en binnen de eerste week uitverkocht. Ik kon het niet geloven. Hier zijn mensen echt naar op zoek! Mensen horen hoe gezond olijfolie is, maar mensen realiseren zich niet dat als ze in de supermarkt kopen, de kwaliteit misschien niet is wat je ervan verwacht. De olie is misschien niet echte olijfolie, of kan worden verwerkt of verfijnd. Sommige bedrijven zijn chemisch getest en bevatten zelfs olie uit afvallen van olijven. Mensen kopen ook grote blikken die lang in hun kasten staan, 6 of 8 maanden, en het is slimmer om kleinere containers te kopen. Er valt veel te leren over olijfolie en mensen lijken leergierig.

MG: Heb je geheime toepassingen voor olijfolie, misschien een eigenzinnig recept?

GB: Ik niet, maar mijn vrouw neemt elke ochtend een injectie. Ze zegt dat het goed is geweest voor haar spijsvertering. Ik ga er geen gezondheidsvoordelen voor claimen, aangezien ik geen arts of bioloog ben, maar ik kan je vertellen dat ik niet ziek ben geweest sinds ik de winkel ben begonnen! Ik gebruik het gewoon op alles!