Californische olijfolie gaat naar Washington

Iedereen weet dat een leger op zijn buik marcheert, maar het kostte de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton om te benadrukken dat diplomatie dat ook doet. Californische extra vergine olijfolie was een van de voedingsmiddelen die werd gekozen om het beste van de Amerikaanse keuken te laten zien tijdens de lancering van het Diplomatic Culinary Partnership Initiative op vrijdag 7 september^th, op het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington.

Mary Sue Milliken en Deborah Rogers

Californische olijfoliepionier Deborah Rogers van The Olive Press, geëerd door Olive Oil Times as Producent van het Jaar in 2010 werd uitgenodigd om het evenement bij te wonen en olijfolie te leveren voor de deelnemende chef-koks. De meest bekroonde olijfolieproducent van het land leverde Picual en Arbequina extra vierge olijfolie voor gebruik in de voorbereidingskeuken en als cadeau. VIP's, chef-koks, voedseljournalisten en media ontvingen flessen van de Best of Show-winnende monocultivar olijfolie in hun geschenkmanden.

"Voedselaangelegenheden' was het terugkerende thema op het evenement ter herdenking van een uniek partnerschap tussen het ministerie van Buitenlandse Zaken en de James Beard Foundation. Het initiatief is gebaseerd op topchefs uit de hele Verenigde Staten - het American Chef Corps - als middelen voor een programma dat is ontwikkeld onder leiding van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken van Protocol Capricia Penavic Marshall. De lijst van meer dan 80 chef-koks die zullen dienen als opvoeders en culinaire ambassadeurs is indrukwekkend, waaronder Jose Andres, Bryan Voltaggio, Masaharu Morimoto, Emily Lucchetti en Joanne Weir, om er maar een paar te noemen.

De erkenning dat voedsel ons verenigt, staat centraal in het programma. Hoewel onderhandelen over de eettafel niets nieuws is, heeft minister Clinton het belang erkend van het daadwerkelijke eten dat op tafel verschijnt. Voorheen vertrouwde het ministerie van Buitenlandse Zaken op lokale cateraars die standaardmenu's aanboden. Nu is er veel meer aandacht voor het eten vanuit culinair en cultureel perspectief.

Jason Larkin, chef-kok voor het protocolhoofd van het ministerie van Buitenlandse Zaken bij Deborah Rogers van The Olive Press

Een maaltijd afgelopen februari voor de Chinese vice-president Xi Jinping is een perfect voorbeeld van hoe voedsel mensen kan verbinden. De Chinees-Amerikaanse chef-kok Ming Tsai van Blue Ginger in Wellesley, Massachusetts, serveerde in soja gemarineerde zwarte kabeljauw en acht gekoesterde rijstpakketten met gedroogd fruit en varkensworst. Toen meneer Xi de chef ontmoette, ​"zijn ogen lichtten op', zei Marshall. ​"Ze spraken Chinees en volgens de vertaler zei hij: ​'Is dit niet geweldig.' ”

Deborah Rogers beschreef de kick-off van de culinaire diplomatie als: ​"een geweldige en vernederende ervaring voor mij. Omdat ik maar een simpele olijfoliemaker was, voelde ik me gisteravond erg klein in die kamer. Het goede nieuws is dat de chef-koks die ik sprak de lof toezongen over het gebruik van olijfolie in hun keukens.”

Amanda Freitag van Food Network was beknopt toen ze de olijfoliemaker ontmoette, ​"Oh mijn God, ik hou van je!” ze zei. Een andere beroemde chef-kok die aanwezig was bij de receptie van vrijdag was Mary Sue Milliken van Border Grill en televisiefaam. ​"Ik was blij je olie in de keuken te zien, maar we hebben hem helemaal opgebruikt!” Iemand moest olijfolie laten lopen om de keuken te bevoorraden.

Jason Larkin, chef-kok van het hoofd protocol van het ministerie van Buitenlandse Zaken, zocht The Olive Press op tijdens een missie naar Sonoma County op zoek naar geweldige lokale producten. Olijfolie stond op zijn lijst met noodzakelijke ingrediënten, en terwijl hij onderzoek deed naar ambachtelijke Californische producenten, kwam hij talloze vermeldingen van Deborah Rogers tegen. Ze was precies het soort door kwaliteit geobsedeerde culinaire pionier waarnaar hij op zoek was, dus plande hij een bezoek aan The Olive Press voor een voorproefje. De officiële uitnodiging om olijfolie te leveren en het evenement bij te wonen volgde.

Rogers was opgetogen over haar ervaring in Washington. Ze ziet het als een grote erkenning voor de Californische olijfolie-industrie waar ze al die jaren voor heeft geijverd. Het delen van een tafel met ambachtelijk voedsel uit het hele land en het creatieve koken van topkoks, de extra vierge olijfolie uit Californië was duidelijk een populair - zelfs onmisbaar - ingrediënt.

Naast de extra vierge Picual en Arbequina nam Rogers nog een van haar producten mee naar Washington. Toen ze hoorde dat de staatssecretaris dol was op popcorn en ook op pittig eten, ​"Ik gaf haar een fles Jalapeño-olijfolie voor haar popcorn.” Filmavond in Washington zal nooit meer hetzelfde zijn.