De duurste specerij ter wereld, saffraan, is veelbelovend als inkomensverhoging voor de olijfolieproducenten van Les Garrigues, in de provincie Lerida in het westen van Catalonië.
Met prijzen voor 'vloeibaar goud 'op lage niveaus en die voor de 'rood goud' lucratief, plantten vorig jaar 28 olijfolieproducenten saffraanbollen in het district, zo'n 100 kilometer landinwaarts van Barcelona.
Ze werden geïnspireerd door de ervaring van twee saffraan 'pioniers 'die daar ongeveer vijf jaar geleden begonnen met de commerciële productie van saffraan - nu opererend onder de bedrijfsnaam Naturges Ponent - en dit jaar zullen er naar verwachting nog minstens 20 bij komen.
Volgens Enric Dalmau, voorzitter van de coöperatie van Cervià de les Garrigues, staan er nog veel meer op de wachtlijst voor de bollen, die afkomstig zijn uit Castilla-La-Mancha, in het centrum van Spanje, een regio die bekend staat om de kwaliteit van de saffraan .
Een kilo saffraan wordt voor meer dan $ 8,000 verkocht
Spaanse exporteurs betalen momenteel ongeveer € 3,000 – 3,500 ($ 4,08 – 4,760) per kilo om saffraan in bulk te kopen, maar verkocht verpakt aan winkels kost het € 6,000 – 8,000 ($ 8,160 – 10,900) per kilo, zei Dalmau.
Naturges Ponent verkoopt potten van 1 g voor € 7.50 ($ 10).
Er zijn echter ongeveer 150,000 bloemen nodig om 1 kilogram van het kruid te maken en in 2013 produceerden de boeren er slechts ongeveer 3 kilogram van.
"Maar we zijn nog maar net begonnen', zei Dalmau. "Over 2-3 jaar verwachten we een aanzienlijk productieniveau te hebben.”
"We hebben de cijfers gedaan en het lijkt winstgevend.”
Olijfoliecoöperatie als paraplu voor eerste saffraancoöperatie in Spanje
Vorig jaar is er zo'n 2,000 kilo saffraanbollen geplant, ruim een hectare in totaal, en als alles goed gaat komt er dit jaar nog 6,000 kilo bij op nog eens drie hectare.
De meeste werden apart geplant, maar sommige boeren plaatsten bollen tussen hun amandelbomen en een paar deden dat tussen hun olijfbomen. Het is nog te vroeg om de resultaten met elkaar te vergelijken, aangezien ze minstens een jaar nodig hebben om te bloeien.
Dalmau zei dat telers de eerste saffraancoöperatie van Spanje zouden vormen, die naast de bestaande olijfoliecoöperatie in de regio zou gaan draaien.
"Ons idee is om het merk Les Garrigues te vestigen en al onze productie verpakt in plaats van in bulk te verkopen."
Saffraanoogst stopt net voordat olijvenoogst begint
"In deze zone had in de middeleeuwen iedereen saffraan. Ik weet niet waarom ze stopten, maar het werd vroeger in het hele district verbouwd ”, zei hij.
"We hebben ontdekt dat saffraan zich hier heel goed aanpast aan het klimaat en het terrein en wat we produceren is van zeer hoge kwaliteit.”
De timing van de bloemenpluk past er perfect in, nadat de amandeloogst is afgelopen en voordat het olijvenseizoen begint.
"De oogst duurt drie weken in oktober en elke dag moet je heel vroeg in de ochtend de bloemen plukken en in de middag de stempels uit de krokus halen.
"Er zijn drie weken die erg intensief zijn, maar het is gemakkelijk te onderhouden gedurende het jaar, zei Dalmau.
"Het is om één reden 's werelds duurste specerij, omdat je de productie niet kunt mechaniseren, het is allemaal met de hand en erg arbeidsintensief."
Saffraan populair voor bak- en banketproducten
Spanje exporteert veel van zijn saffraan, maar er is ook een grote binnenlandse vraag. Paella is een van de beroemdste gerechten die het nodig heeft, maar Dalmau zei dat saffraan een van de grootste lokale toepassingen van saffraan is in gebak en ander gebak en in desserts, zoals schuimgebak. Er is ook een saffraanjenever die hij aanbeveelt.
Olijfolieprijzen omlaag, productie omhoog
De prijzen af fabriek voor olijfolie dalen ondertussen. Volgens het POOLred-prijsobservatorium lag het gemiddelde voor de week tot 5 januari onder de 1.91 €/kg.
Dat was lager dan het laagste weekgemiddelde van 2013, dat eind december € 1.92 / kg bedroeg, en ruim onder de € 2.25 / kg waarvan de Spaanse Vereniging van Gemeenten van de Olijfboom (AEMO) zegt dat dit de gemiddelde productiekosten zijn.
Maar aan de positieve kant, na twee door droogte geteisterde, ziet dit olijvenseizoen er veel beter uit voor Les Garrigues.
Dalmau zei dat de oogst over de helft is en dat zowel de hoeveelheid als de kwaliteit van de olijfolie - allemaal arbequina - tot nu toe erg goed is.
Veel van de nieuwe seizoensoliën - en ook wat lokale saffraan - zullen worden gepresenteerd op de Extra Virgin Olive Oil Exhibition die van 17 tot 19 januari wordt gehouden in de stad Les Borges Blanques, de hoofdstad van de wijk Les Garrigues.
Gerelateerde artikelen
Maart 6, 2024
De VS overtreft Spanje als op een na grootste consument van olijfolie
Experts voorspellen dat de VS Italië zullen inhalen als de grootste consument van olijfolie ter wereld.
Mei. 11, 2023
Kalinjot Monovarietal plaatst Albanese olijfolie op wereldtoneel
Andrew Strong hoopt de Gold Award op de NYIOOC want een biologische endemische monovariëteit zal de aandacht van de wereld trekken.
Jun. 13, 2023
Esporão viert 50e verjaardag met topprijzen voor biologische olijfolie
Wat begon als een familiewijnmakerij, groeide uit tot een aanzienlijke olijventeelt en olieproductie na een vriendschappelijke uitdaging van een oom tegen een neef.
Maart 7, 2024
Duurzaamheid houdt deze bekroonde producent op de been
Treurer werkt aan het opzetten van een circulaire economie om de hoogwaardige olijfolieproductie en de natuurlijke schoonheid van Mallorca te bevorderen.
Jul. 24, 2023
De producent achter Enotre bespreekt de uitdagingen en kansen voor olijftelers in de op één na grootste olijfolieproducerende regio van Italië.
Mei. 22, 2023
Terwijl Spanje de voedselinflatie bestrijdt, blijft de druk stijgen
Hoewel de inflatie tekenen van matiging vertoont, zullen de politieke onzekerheid in de aanloop naar belangrijke verkiezingen en de aanhoudende droogte de prijzen voor olijfolie en voedsel onder druk blijven zetten.
Oktober 12, 2023
Opnieuw een slechte oogst in Andalusië voorspeld
De lage productie in de grootste olijfolieproducerende regio ter wereld zal de prijzen blijven opdrijven.
September 14, 2023
De prijzen van olijfolie stijgen als gevolg van droogte en slechte oogsten in de belangrijkste producerende landen, met uiteenlopende gevolgen in verschillende regio’s.