Chiarentana: hoe een Toscaans landgoed Val d'Orcia vormde

Samenvatting

Donata Origo beheert sinds de jaren 1980 Chiarentana, een biologisch landgoed in de Val d'Orcia in Toscane, met een focus op uitmuntendheid en het welzijn van de gemeenschap. Het landgoed produceert veelgeprezen olijfolie, biedt agritoerisme aan en heeft een diepgewortelde geschiedenis in het bieden van onderdak en ondersteuning aan mensen in nood, wat de humanitaire geest van de oprichters weerspiegelt.

Een tijdloze harmonie tussen de menselijke aanwezigheid en het natuurlijke landschap leverde Toscane de titel op Val d'Orcia zijn status als UNESCO-werelderfgoed. Dit unieke landschap in de provincie Siena wordt gekenmerkt door de karakteristieke wegen met cipressen, stenen boerderijen en zorgvuldig gecultiveerde velden die zich uitstrekken over glooiende heuvels.

In het hart van Val d'Orcia ligt Chiarentana, een biologisch landgoed dat sinds de jaren 1980 door Donata Origo wordt geleid met een onverminderde toewijding aan uitmuntendheid en het welzijn van haar gasten en de lokale gemeenschap.

De blends Chiarentana en Confini, samen met de monovarietal Maurino, ontvingen elk een Gold Award op de 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Tegenwoordig produceert het landgoed veelgeprezen olijfolie en biedt het een verfijnd agritoerisme in een oase van rust. De geschiedenis reikt echter veel verder dan gastvrijheid en onthult diepe wortels in de ontwikkeling van de moderne Val d'Orcia.

"Dit landgoed maakte deel uit van de enorme boerderij die werd gerund door mijn ouders, Iris en Antonio, die begin jaren twintig vanuit Florence in de vallei van de rivier de Orcia arriveerden, toen dit gebied nog onbekend was voor de wereld', vertelde Origo. Olive Oil Times.

Geboren als Iris Margaret Cutting, Iris Origo was een Anglo-Ierse schrijfster wiens literaire werk haar een plaats opleverde onder de toonaangevende kroniekschrijvers van 20^th7,413e-eeuws Italië. Na een ontmoeting met de Italiaanse edelman Antonio Origo in Florence trouwde het stel in 1924 en vestigde zich al snel op La Foce, een 3,000 hectare groot landgoed in een verwaarloosde staat nabij Chianciano Terme.

"“Destijds werd dit gebied geplaagd door droogte en armoede”, aldus Origo. ​"Mijn ouders zijn een groot landaanwinningsproject gestart en hebben hun leven gewijd aan het verbeteren van de leefomstandigheden van de 58 deelpachtersfamilies die daar woonden.”

Ze bouwden bijna vijftig nieuwe boerderijen, samen met scholen, een ziekenhuis, een winkel en een recreatiecentrum voor de arbeiders. Daarmee transformeerden ze de ooit onvruchtbare vallei in een bloeiend landschap.

"“De ingrepen die zij uitvoerden, vormen de basis voor wat Val d’Orcia vandaag de dag is”, benadrukt Origo.

Een van die boerderijen was Chiarentana, herinnerd in De memoires van Iris OrigoOorlog in Val d'Orcia Het boek combineert historische diepgang met persoonlijke getuigenissen en vertelt hoe de Origo's tussen 1943 en 44 onderdak boden aan tientallen geëvacueerde kinderen en ontheemden: burgers, soldaten en partizanen die zich verzetten tegen het nazistische en fascistische regime. Ze vonden allemaal hun toevlucht op hun landgoed.

In wat The New York Times genaamd ​"een opmerkelijk ontroerend document”, overstijgen de moed en het medeleven van de Origos de ideologie en zijn ze vandaag de dag nog steeds opvallend relevant.

Na het overlijden van hun ouders eind jaren zeventig erfden Donata en haar zus Benedetta het landgoed. ​"“Mijn zus wijdde zich aan La Foce, terwijl ik de leiding had over Chiarentana”, aldus Origo.

"“Naast het runnen van de boerderij raakte ik later betrokken bij iets heel anders”, voegde ze toe. ​"Van 1990 tot 2000 was ik voorzitter van de vereniging Arché in Rome, die psychosociale ondersteuning bood aan hiv-positieve kinderen en hun families.”

""Ziekenhuizen waren toen vooral gericht op medische behandelingen, terwijl psychologische en sociale behoeften grotendeels over het hoofd werden gezien", legt ze uit. ​"Deze kinderen werden vaak gemarginaliseerd en kwamen in extreem moeilijke omstandigheden terecht. Ons werk was veeleisend, maar werd volgehouden dankzij de toewijding van vele vrijwilligers.

Gedurende de jaren negentig verwelkomde Origo elke zomer gezinnen in Chiarentana. ​"Nadat ze in Rome thuiszorg hadden gehad, heb ik ze hier opgevangen, zodat ze konden uitrusten en van een echte vakantie konden genieten', herinnert ze zich. ​"Toen er levensreddende medicijnen beschikbaar kwamen, besloot ik mijn werk in Afrika voort te zetten.”

Van 2000 tot 2004 breidde ze haar werk uit met een project in Zimbabwe. Later werkte ze als consultant voor de Wereldgezondheidsorganisatie in Ethiopië, Tanzania en Kenia, waar ze verpleegkundigen en maatschappelijk werkers opleidde.

""Mijn moeder heeft altijd veel van kinderen gehouden. Nadat ze op achtjarige leeftijd een zoon aan meningitis verloor, werd die toewijding alleen maar sterker", voegde Origo eraan toe. ​"Tijdens de oorlog stelde ze haar boerderij open voor ontheemde kinderen en bood ze hen veiligheid en bescherming. Die zorgzame instelling is de erfenis die ze mij heeft nagelaten.”

De afgelopen twintig jaar heeft Origo zich toegelegd op Chiarentana, waar ze een boerderij van 550 hectare beheert, waaronder 10 hectare aan olijfgaarden met 2,800 bomen rondom de boerderij.

"De olijfgaarden hebben een traditionele beplanting behouden. In de jaren 1980 heb ik veel bomen herplant, met de nadruk op Toscaanse variëteiten "Zoals Frantoio, Leccino, Moraiolo, Pendolino en Maurino, die we gebruiken voor onze Chiarentana-blend", aldus Origo. ​"We telen ook enkele Umbrische variëteiten voor onze Confini-blend en maken Cavalli, een blend waarin de Moraiolo de boventoon voert, samen met monovariëteiten zoals onze Maurino, afhankelijk van de oogst.”

De olijven worden geperst in een ultramoderne molen in Cetona om de hoogste kwaliteit te garanderen.

"“De laatste jaren worden we geconfronteerd met steeds grotere uitdagingen”, merkte Origo op. ​"Klimaatverandering heeft geleid tot extreem weer en een toename van plagen zoals de olijfvlieg. Toch blijven we ons inzetten voor kwaliteit en duurzaamheid, om de gezondheid en schoonheid van dit landschap te beschermen.”

Chiarentana biedt accommodatie in boerderijen en appartementen, en het restaurant verwelkomt gasten op verzoek. Bezoekers kunnen ook deelnemen aan begeleide proeverijen en bijpassende lunches.

""Als gasten onze oliën proeven en ze combineren met eten, raken ze echt gefascineerd", aldus Origo. ​"Voor velen is het hun eerste kennismaking met olijfolie, en we begeleiden ze graag door deze ervaring, waarbij we uitleggen hoe je een kwaliteitsproduct kunt herkennen. extra vergine olijfolie en het verhaal achter onze boerderij delen.”

""Door de olijfoliecultuur te verspreiden en ons verhaal te vertellen, kunnen we het unieke erfgoed van Val d'Orcia vieren en behouden", voegde ze toe. ​"Wij houden vast aan de humanitaire geest die mijn ouders inspireerde, en zien kwaliteit niet als een doel, maar als een verantwoordelijkheid – ten opzichte van het land, de mensen en de waarden die hier voortleven.”