Kroatische producenten wonnen 49 prijzen op de 2020 NYIOOC World Olive Oil Competition, waarmee nogmaals de hoge kwaliteitsstandaard in het kleine producerende land wordt aangetoond.

Achtendertig van de 49 winnende oliën die dit jaar werden ingediend, waren afkomstig uit Istrië, het noordwestelijke schiereiland van Kroatië, terwijl de 11 andere werden geproduceerd in de kuststreek van Dalmatië en een paar van de eilanden, namelijk Hvar, Šolta en Dugi Otok.

Vijf soorten Kroatische extra vergine olijfolie genieten van de BOB (Beschermde oorsprongsbenaming) status op het niveau van de Europese Unie. Deze omvatten een meerlandenaanduiding gedeeld door Kroatië en Slovenië voor olijfolie geproduceerd in Istrië, terwijl die van de Adriatische eilanden Cres, Krk, Korčula en Šolta hun eigen BOB-status hebben.

De meest opvallende winnaars van dit jaar waren de Istrische producenten Oleum Maris en Avistria, met elk drie prijzen.

Het merk van Oleum Maris, Oio Vivo, verdiende drie Gold Awards voor verschillende uitstekende monovarietals gemaakt van variëteiten afkomstig uit Istrië: Buža, Žižolera en Istarska Bjelica.

Ondertussen Avistria werden bekroond met twee Golds voor hun oliën gemaakt van Buža-olijven, evenals een zilveren onderscheiding voor hun Istrian Blend.

Het winnende team achter Avistria is een Oostenrijks echtpaar, Rudolf en Beatrix Nemetschke, die in Sveti Lovreč, in het westelijke deel van het schiereiland, olijfgaarden onderhouden die 12 hectare rode grond beslaan.

"Deze wedstrijd is niet alleen belangrijk voor onze klanten, waaronder restaurants, hotels, delicatessenwinkels en particuliere fijnproevers, maar ook voor alle mensen die bij ons werken ”, aldus Rudolf Nemetschke. ​"Voor hen is het erg belangrijk dat we voldoen aan de kwaliteitsnormen van een Gold Award. ”

"Olijfolie produceren betekent het hele jaar door werken en verschillende cruciale timingbeslissingen nemen met betrekking tot snoeien, water geven en oogsten”, voegde hij eraan toe. ​"Een Gold Award betekent dat veel of de meeste inspanningen en beslissingen juist waren. Het betekent ook dat we dit jaar geluk hadden: geen storm, hagel, vorst of vliegen! "

"Voor de mensen die in de olijfgaard werken, is het de belangrijkste bevestiging van hun werk”, besluit Nemetschke. ​"Op dat nieuws hebben we een fles champagne opengetrokken!”

Voor de familie Černeka, producenten van Uljara Torkop in het noorden van Istrië, een eerste toegang tot de NYIOOC heeft beloond met een Gold Award voor hun Černeka, een monovarietal extra vierge olijfolie gemaakt van Istarska Bjelica-olijven. Hun terrasvormige bosjes bedekken een heuvelachtig gebied van kalksteengrond nabij de grens met Slovenië en de familie heeft een eigen oliemolen op het terrein.

"We deden mee aan de NYIOOC voor de eerste keer,” vertelde Dražen Černeka aan Olive Oil Times. ​"We zijn dolblij met het resultaat", voegde hij eraan toe. ​"Dit is nog een indicatie dat onze jarenlange inspanningen hun vruchten hebben afgeworpen en een bewijs dat we de kwaliteit van onze olijfoliën al jaren in stand houden. Bij ons staat kwaliteit voorop. "

Een ander belangrijk olijventeeltgebied in Kroatië is de zonovergoten regio Dalmatië, die zich naar het zuiden uitstrekt langs de kust van de Adriatische Zee en meer dan duizend eilanden omvat. Olieproducenten uit Hvar hebben het Dalmatische eiland op de kaart gezet dankzij hun uitstekende resultaten bij de NYIOOC.

In Bogomolje, een dorp in het oosten van het eiland, Ivo Radojkovic verzorgt een olijfgaard die is beplant met inheemse Oblica- en Levantinka-olijven.

Hij komt uit een familie van olijventelers en keerde na een carrière in de hoofdstad Zagreb terug naar Hvar. The Garden of Eden, een monovarietal gemaakt van Levantinka-olijven, ontving een gouden onderscheiding.

"Ik was vereerd", zei Radojković. ​"Dit is een bevestiging dat ik extra vierge olijfolie van topkwaliteit produceer, die tot de beste ter wereld lijkt te behoren. Het produceren van olijfolie op het eiland is erg veeleisend en het verwerken van olijven is erg duur omdat het uitsluitend afhankelijk is van menselijke arbeid. "

"Onze velden zijn verspreid, we hebben geen groot veld met een groot aantal olijfbomen,” voegde hij eraan toe. ​"Ik denk dat dit een voordeel is omdat we kleine hoeveelheden olijfolie produceren, maar we gebruiken geen pesticiden en machines. We respecteren het milieu en leven in harmonie met de natuur. "

Een andere uitdaging voor de producenten van het eiland in de afgelopen jaren was onvoldoende regenval.

"Klimaatverandering heeft lange periodes van droogte met zich meegebracht die een negatief effect kunnen hebben op de opbrengst,” zei Radojković. ​"Olijfbomen hebben daarom meer zorg nodig dan ooit. Achter elke druppel van onze olijfolie schuilt liefde en toewijding aan deze heilige boom, toewijding om in harmonie met de natuur te leven en groot respect voor de rotsachtige karstbodem die we elke dag bewerken.”

Een ander goud voor een Hvar-olijfolie ging naar Božidar en Petra Balić of Uljara Božić voor hun Bozic Uje, gemaakt van Oblica-olijven.

"We leven op het zonnigste eiland ter wereld', zei Božidar. ​"Onze olijfgaarden zijn omgeven door natuurlijk smaakvol fruit en wilde kruiden, wat extra smaak geeft aan onze extra vierge olijfolie. De combinatie van zon, lichte regen, voedselrijke grond en frisse zeezoutwinden geeft ons uitstekende olijventeeltomstandigheden. "

"Dit is de vierde keer dat we deelnemen aan de NYIOOC en onze derde Gold Award,” voegde hij eraan toe. ​"Het winnen van een Gold Award op de NYIOOC betekent veel voor ons. Het betekent dat onze Oblica een van de beste olijfvariëteiten ter wereld is en het geeft ons de kracht om harder te werken en meer te leren. Het vertelt ons dat we goed werk doen in de olijfgaarden. Het levert ons ook veel nieuwe klanten en erkenning op van over de hele wereld. "

Afkomstig uit de kustplaats Vodice op het Dalmatische vasteland is Tomislav Duvnjak die jarenlang hard heeft gewerkt om extra vierge olijfolie te produceren van de cultivars Oblica en Levantinka, evenals Frantoio- en Leccino-olijven.

Aan het 2020 NYIOOC, won Duvnjak een Silver Award van zijn monovarietal Sveti Ivan Oblica, evenals een Goud voor zijn Sveti Ivan Blend.

"Dit was de eerste keer dat we deelnamen aan de NYIOOC', zei Duvnjak. ​"Ons hele kleine team was buitengewoon enthousiast en zo trots toen we ons realiseerden dat we een Gold Award hebben gewonnen, vooral omdat dit de eerste gerenommeerde internationale wedstrijd was waaraan we deelnamen. "

"We hebben om een ​​paar redenen besloten om deel te nemen", voegde hij eraan toe. ​"Een daarvan is zeker dat we ons bewust zijn van de hoge kwaliteit van onze olijfolie, dus we wilden internationale erkenning van die kwaliteit op een prestigieuze wedstrijd als deze.”

Voor Duvnjak is het winnen van een prijs niet alleen belangrijk als erkenning van kwaliteit, maar ook als een manier om Dalmatische olijfolie op de kaart te zetten.

"Het is van groot belang dat ons kleine stadje Vodice de kans kreeg om zijn speld op de kaart van de wereld van olijfolie van topkwaliteit te zetten”, zei hij. ​"Dit is de manier om een ​​merk op te bouwen, een Dalmatisch merk van uitstekende kwaliteit olijfolie.”

"Alleen dan kunnen we samen staan ​​met andere Istrische producenten en erkend worden als een land dat de beste olijfolie ter wereld maakt.”